ಹೋಳಿ

ನನ್ನ ಹೆಸರು ಪ್ರಹ್ಲಾದ, ಮತ್ತು ನಾನು ಒಬ್ಬ ಯುವ ರಾಜಕುಮಾರ. ನನ್ನ ತಂದೆ, ರಾಜ ಹಿರಣ್ಯಕಶಿಪು, ಅತ್ಯಂತ ಶಕ್ತಿಶಾಲಿ ರಾಜರಾಗಿದ್ದರು. ಅವರು ತಪಸ್ಸು ಮಾಡಿ ಎಂತಹ ವರವನ್ನು ಪಡೆದಿದ್ದರೆಂದರೆ, ಅವರನ್ನು ಮನುಷ್ಯನಿಂದಾಗಲೀ, ಪ್ರಾಣಿಯಿಂದಾಗಲೀ, ಹಗಲಿನಲ್ಲಿಯಾಗಲೀ, ರಾತ್ರಿಯಲ್ಲಿಯಾಗಲೀ, ಮನೆಯೊಳಗೆಯಾಗಲೀ, ಹೊರಗೆಯಾಗಲೀ ಯಾರಿಂದಲೂ ಕೊಲ್ಲಲು ಸಾಧ್ಯವಿರಲಿಲ್ಲ. ಈ ಶಕ್ತಿಯಿಂದ, ಅವರು ತಮ್ಮನ್ನೇ ದೇವರು ಎಂದು ಭಾವಿಸಿದ್ದರು ಮತ್ತು ಸಾಮ್ರಾಜ್ಯದ ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬರೂ ತನ್ನನ್ನೇ ಪೂಜಿಸಬೇಕೆಂದು ಆಜ್ಞೆ ಮಾಡಿದ್ದರು. ಅರಮನೆಯ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಮೂಲೆಮೂಲೆಯಲ್ಲೂ ಅವರ ಪ್ರತಿಮೆಗಳಿದ್ದವು, ಮತ್ತು ಎಲ್ಲರೂ ಅವರ ಹೆಸರನ್ನೇ ಜಪಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಆದರೆ ನನ್ನ ಹೃದಯವು ಭಗವಾನ್ ವಿಷ್ಣುವಿಗೆ ಸಮರ್ಪಿತವಾಗಿತ್ತು. ನಾನು ನನ್ನ ತಂದೆಯನ್ನು ಗೌರವಿಸುತ್ತಿದ್ದೆ, ಆದರೆ ನನ್ನ ಪಾಲಿಗೆ ದೇವರು ಎಂದರೆ ಕೇವಲ ವಿಷ್ಣು ಮಾತ್ರ. ನಾನು ಅವನ ನಾಮವನ್ನು ಜಪಿಸಿದಾಗ, ನನ್ನ ತಂದೆಯ ಮುಖವು ಕೋಪದಿಂದ ಕೆಂಪಾಗುತ್ತಿತ್ತು. 'ಪ್ರಹ್ಲಾದ, ನಾನು ನಿನ್ನ ತಂದೆ ಮತ್ತು ನಿನ್ನ ರಾಜ. ನೀನು ನನ್ನನ್ನು ಪೂಜಿಸಬೇಕು!' ಎಂದು ಅವರು ಘರ್ಜಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಆದರೆ, ನನ್ನ ನಂಬಿಕೆಯನ್ನು ಬದಲಾಯಿಸಲು ನನಗೆ ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ. ಇದು ನಮ್ಮಿಬ್ಬರ ನಡುವಿನ ದೊಡ್ಡ ಸಂಘರ್ಷಕ್ಕೆ ಕಾರಣವಾಯಿತು, ಮತ್ತು ಅವರ ಕೋಪ ದಿನದಿಂದ ದಿನಕ್ಕೆ ಹೆಚ್ಚಾಗುತ್ತಲೇ ಹೋಯಿತು.

ನನ್ನ ವಿಷ್ಣು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ನನ್ನ ತಂದೆಯ ಕೋಪವು ಕಟ್ಟೆಯೊಡೆಯಿತು. ಅವರು ನನ್ನನ್ನು ಹೇಗಾದರೂ ಮಾಡಿ ತಡೆಯಬೇಕೆಂದು ನಿರ್ಧರಿಸಿದರು. ಆಗ ಅವರು ತಮ್ಮ ಸಹೋದರಿ, ನನ್ನ ಅತ್ತೆ ಹೋಳಿಕಾಳ ಸಹಾಯವನ್ನು ಕೋರಿದರು. ಹೋಳಿಕಾಳಿಗೆ ಒಂದು ವಿಶೇಷ ವರವಿತ್ತು - ಅವಳ ಬಳಿ ಬೆಂಕಿಯಿಂದ ರಕ್ಷಿಸುವ ಒಂದು ಮಾಂತ್ರಿಕ ಶಾಲು ಇತ್ತು. ಆ ಶಾಲನ್ನು ಹೊದ್ದುಕೊಂಡರೆ, ಎಂತಹ ದೊಡ್ಡ ಬೆಂಕಿಯೂ ಅವಳನ್ನು ಸುಡುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ. ನನ್ನ ತಂದೆ ಮತ್ತು ಅತ್ತೆ ಸೇರಿ ಒಂದು ಕ್ರೂರವಾದ ಸಂಚು ರೂಪಿಸಿದರು. ಯೋಜನೆಯ ಪ್ರಕಾರ, ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಚಿತೆಯನ್ನು ಸಿದ್ಧಪಡಿಸಿ, ಹೋಳಿಕಾ ಆ ಮಾಂತ್ರಿಕ ಶಾಲನ್ನು ಹೊದ್ದು ನನ್ನನ್ನು ತನ್ನ ತೊಡೆಯ ಮೇಲೆ ಕೂರಿಸಿಕೊಂಡು ಚಿತೆಯ ಮೇಲೆ ಕುಳಿತುಕೊಳ್ಳಬೇಕಿತ್ತು. ಬೆಂಕಿಯು ನನ್ನನ್ನು ಸುಟ್ಟುಹಾಕುತ್ತದೆ, ಆದರೆ ಹೋಳಿಕಾ ಸುರಕ್ಷಿತವಾಗಿರುತ್ತಾಳೆ ಎಂದು ಅವರು ಭಾವಿಸಿದ್ದರು. ಆ ಪೂರ್ಣಿಮೆಯ ಸಂಜೆ, ಸೈನಿಕರು ನನ್ನನ್ನು ಬಲವಂತವಾಗಿ ಅಂಗಳಕ್ಕೆ ಕರೆದೊಯ್ದರು. ಅಲ್ಲಿ ದೊಡ್ಡದಾಗಿ ಕಟ್ಟಿಗೆಯ ರಾಶಿಯನ್ನು ಹಾಕಲಾಗಿತ್ತು. ಅದನ್ನು ನೋಡಿದಾಗ ನನ್ನ ಎದೆಯಲ್ಲಿ ಭಯ ಹುಟ್ಟಿತು. ಆದರೆ ನನ್ನ ಹೃದಯದ ಆಳದಲ್ಲಿ, ಭಗವಾನ್ ವಿಷ್ಣು ನನ್ನನ್ನು ಕೈಬಿಡುವುದಿಲ್ಲ ಎಂಬ ಅಚಲವಾದ ನಂಬಿಕೆಯಿತ್ತು. ನನ್ನನ್ನು ಹೋಳಿಕಾಳ ತೊಡೆಯ ಮೇಲೆ ಕೂರಿಸಿದಾಗ, ನಾನು ಕಣ್ಣು ಮುಚ್ಚಿ 'ಓಂ ನಮೋ ಭಗವತೇ ವಾಸುದೇವಾಯ' ಎಂದು ಜಪಿಸಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದೆ. ಬೆಂಕಿಯ ಜ್ವಾಲೆಗಳು ಆಕಾಶದೆತ್ತರಕ್ಕೆ ಏರುತ್ತಿದ್ದವು, ಮತ್ತು ಅದರ ಶಾಖವು ನನ್ನನ್ನು ತಾಕುತ್ತಿತ್ತು.

ಬೆಂಕಿಯು ಭಯಂಕರವಾಗಿ ಉರಿಯುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ಒಂದು ಅದ್ಭುತ ಘಟನೆ ನಡೆಯಿತು. ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದಂತೆ, ಒಂದು ದೈವಿಕವಾದ ಗಾಳಿಯು ರಭಸವಾಗಿ ಬೀಸಿತು. ಆ ಗಾಳಿಯ ರಭಸಕ್ಕೆ ಹೋಳಿಕಾಳ ಮೈಮೇಲಿದ್ದ ಮಾಂತ್ರಿಕ ಶಾಲು ಹಾರಿ ಬಂದು ನನ್ನನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಮುಚ್ಚಿತು. ಅವಳ ವರವು ಕೆಟ್ಟ ಉದ್ದೇಶಕ್ಕಾಗಿ ಬಳಸಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದರಿಂದ, ಅದು ಅವಳನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಲಿಲ್ಲ. ಹೋಳಿಕಾ ಬೆಂಕಿಯಲ್ಲಿ ಸುಟ್ಟು ಬೂದಿಯಾದಳು, ಆದರೆ ವಿಷ್ಣುವಿನ ಕೃಪೆಯಿಂದ ನನಗೆ ಒಂದು ಸಣ್ಣ ಗಾಯವೂ ಆಗಲಿಲ್ಲ. ನನ್ನ ನಂಬಿಕೆಯು ನನ್ನನ್ನು ಉಳಿಸಿತ್ತು. ಈ ಘಟನೆಯು 'ಹೋಳಿಕಾ ದಹನ' ಎಂದು ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾಯಿತು, ಇದು ಕೆಟ್ಟದ್ದರ ಮೇಲೆ ಒಳ್ಳೆಯದರ ವಿಜಯದ ಸಂಕೇತವಾಗಿದೆ. ನನ್ನ ತಂದೆಯ ದುಷ್ಟತನವು ಸೋತು, ನನ್ನ ಭಕ್ತಿಯು ಗೆದ್ದಿತು. ಮರುದಿನ, ಜನರು ಈ ಪವಾಡವನ್ನು ಆಚರಿಸಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು. ಅವರು ಒಬ್ಬರಿಗೊಬ್ಬರು ಬಣ್ಣದ ಪುಡಿಗಳನ್ನು ಎರಚಿ, ಸಿಹಿ ಹಂಚಿ, ಮತ್ತು ಸಂತೋಷದಿಂದ ಕುಣಿದು ಕುಪ್ಪಳಿಸಿದರು. ಈ ಆಚರಣೆಯೇ 'ಹೋಳಿ' ಹಬ್ಬವಾಯಿತು. ಇದು ವಸಂತಕಾಲದ ಆಗಮನ, ಕ್ಷಮೆ, ಮತ್ತು ಹೊಸ ಆರಂಭಗಳ ಸಂಕೇತವಾಗಿದೆ. ಅಂದಿನಿಂದ, ನನ್ನ ಕಥೆಯು ಒಂದು ಪಾಠವಾಗಿ ಉಳಿದಿದೆ: ಎಷ್ಟೇ ಕಷ್ಟಗಳು ಬಂದರೂ, ಒಳ್ಳೆಯತನ ಮತ್ತು ದೃಢವಾದ ನಂಬಿಕೆಯು ಯಾವಾಗಲೂ ಜಯಗಳಿಸುತ್ತದೆ.