ಲಾ ಟೊಮಾಟಿನಾ

ನಮಸ್ಕಾರ, ನನ್ನ ಹೆಸರು ಮೇಟಿಯೊ. ನಾನು ನಿಮಗೆ ಒಂದು ಕಥೆ ಹೇಳಲು ಬಂದಿದ್ದೇನೆ. ಇದು ಸ್ಪೇನ್ ದೇಶದ ನನ್ನ ಪುಟ್ಟ ಊರಾದ ಬುನ್ಯೋಲ್‌ನಲ್ಲಿ ನಡೆದ ಒಂದು ತಮಾಷೆಯ ಘಟನೆಯ ಬಗ್ಗೆ. ಅದು 1945ರ ಆಗಸ್ಟ್ ತಿಂಗಳ ಕೊನೆಯ ಬುಧವಾರ. ನಮ್ಮೂರಿನಲ್ಲಿ 'ಗಿಗಾಂಟೆಸ್ ವೈ ಕಬೆಜುಡೋಸ್' ಎಂಬ ಮೆರವಣಿಗೆ ನಡೆಯುತ್ತಿತ್ತು. ಅಂದರೆ, ದೊಡ್ಡದೊಡ್ಡ ತಲೆಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದ ದೈತ್ಯಾಕಾರದ ಬೊಂಬೆಗಳು ಬೀದಿಗಳಲ್ಲಿ ಕುಣಿಯುತ್ತಿದ್ದವು. ವಾದ್ಯಗಳ ಸದ್ದು, ಜನರ ನಗು ಎಲ್ಲೆಲ್ಲೂ ತುಂಬಿತ್ತು. ನನಗೂ ನನ್ನ ಸ್ನೇಹಿತರಿಗೂ ಆ ಸಂಭ್ರಮದ ಭಾಗವಾಗಬೇಕೆಂಬ ಆಸೆ. ನಾವು ಮೆರವಣಿಗೆಯ ಹತ್ತಿರ ಹೋಗಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಆಕಸ್ಮಿಕವಾಗಿ ಅಲ್ಲಿದ್ದ ತರಕಾರಿ ಮಾರುಕಟ್ಟೆಯ ಅಂಗಡಿಯೊಂದರ ಬಳಿ ಸ್ವಲ್ಪ ಗದ್ದಲವಾಯಿತು. ನಮ್ಮಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬನು ಜಾರಿ ಬಿದ್ದನು, ಮತ್ತು ಕೋಪಗೊಂಡ ಆತನು ಹತ್ತಿರದ ಟೊಮೇಟೊ ಬುಟ್ಟಿಯಿಂದ ಒಂದು ಟೊಮೇಟೊ ತೆಗೆದು ಎಸೆದನು. ತಕ್ಷಣವೇ, ಎಲ್ಲರೂ ಅದೇ ಕೆಲಸ ಮಾಡಲು ಶುರು ಮಾಡಿದರು. ಕ್ಷಣಮಾತ್ರದಲ್ಲಿ, ನಾವೆಲ್ಲರೂ ಒಬ್ಬರಿಗೊಬ್ಬರು ಮೆತ್ತಗಿನ, ರಸಭರಿತ ಟೊಮೇಟೊಗಳನ್ನು ಎಸೆಯುತ್ತಾ ನಗುತ್ತಿದ್ದೆವು. ಅದು ನಮ್ಮ ಮೊದಲ ಟೊಮೇಟೊ ಯುದ್ಧದ ಆರಂಭವಾಗಿತ್ತು.

ಆ ಮೊದಲ ಟೊಮೇಟೊ ಜಗಳ ಎಷ್ಟು ಮಜವಾಗಿತ್ತೆಂದರೆ, ನಾವು ಅದನ್ನು ಮರೆಯಲೇ ಇಲ್ಲ. ಮುಂದಿನ ವರ್ಷ, ಅದೇ ದಿನಾಂಕದಂದು ಮತ್ತೆ ಸೇರಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದೆವು. ಆದರೆ ಈ ಬಾರಿ, ನಾವು ಅಂಗಡಿಯಿಂದ ಟೊಮೇಟೊಗಳನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳಲಿಲ್ಲ. ಬದಲಿಗೆ, ನಾವೇ ಮನೆಯಿಂದ ಟೊಮೇಟೊಗಳನ್ನು ತಂದಿದ್ದೆವು. ಮತ್ತೆ ಅದೇ ಆಟ, ಅದೇ ನಗು ಮತ್ತು ಅದೇ ಕೆಂಪು ಬಣ್ಣದ ಸಂಭ್ರಮ. ಹೀಗೆ ಪ್ರತಿ ವರ್ಷವೂ ಇದು ನಮ್ಮದೊಂದು ಅನಧಿಕೃತ ಹಬ್ಬವಾಗಿ ಬೆಳೆಯಿತು. ಆದರೆ, ಊರಿನ ಅಧಿಕಾರಿಗಳಿಗೆ ನಮ್ಮ ಈ ಆಟ ಇಷ್ಟವಾಗಲಿಲ್ಲ. ಅವರು ಇದನ್ನು 'ಗಲಾಟೆ' ಎಂದು ಕರೆದರು. 1950ರ ದಶಕದ ಆರಂಭದಲ್ಲಿ, ಅವರು ಈ ಹಬ್ಬವನ್ನು ನಿಷೇಧಿಸಿದರು. ನಮ್ಮ ಟೊಮೇಟೊ ಜಗಳವನ್ನು ನಿಲ್ಲಿಸಲು ಪೊಲೀಸರು ಬರುತ್ತಿದ್ದರು. ಆದರೂ, ನಮ್ಮಂತಹ ಯುವಕರು ಧೈರ್ಯ ಕಳೆದುಕೊಳ್ಳಲಿಲ್ಲ. ನಾವು ಅಧಿಕಾರಿಗಳ ಮಾತನ್ನು ಮೀರಿ, ಈ ಸಂಪ್ರದಾಯವನ್ನು ಮುಂದುವರಿಸಿದೆವು. ಇದು ಕೇವಲ ಒಂದು ಆಟವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ, ಅದು ನಮ್ಮೆಲ್ಲರ ಸಂತೋಷ ಮತ್ತು ಸ್ನೇಹದ ಸಂಕೇತವಾಗಿತ್ತು. ನಮ್ಮ ಈ ಸಣ್ಣ ಸಂಪ್ರದಾಯವನ್ನು ಉಳಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ನಾವು ಹೋರಾಡಿದೆವು.

1957ರಲ್ಲಿ, ನಮ್ಮ ಹಬ್ಬವನ್ನು ನಿಷೇಧಿಸಿದ್ದಕ್ಕಾಗಿ ನಾವು ವಿಭಿನ್ನ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಪ್ರತಿಭಟನೆ ನಡೆಸಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದೆವು. ನಾವು ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಟೊಮೇಟೊಗೆ ಶವಸಂಸ್ಕಾರ ಮಾಡಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದೆವು. ಹೌದು, ನೀವು ಕೇಳಿದ್ದು ಸರಿ. ನಾವು ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಟೊಮೇಟೊವನ್ನು ಒಂದು ಶವಪೆಟ್ಟಿಗೆಯಲ್ಲಿ ಇಟ್ಟು, ಅದನ್ನು ಊರಿನ ಬೀದಿಗಳಲ್ಲಿ ಮೆರವಣಿಗೆ ಮಾಡಿದೆವು. ಶವಸಂಸ್ಕಾರದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ನುಡಿಸುವ ಸಂಗೀತ ವಾದ್ಯ ತಂಡವೂ ನಮ್ಮ ಜೊತೆಗಿತ್ತು. ಜನರು ದುಃಖದಿಂದ ನಡೆಯುವಂತೆ ನಟಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ನಮ್ಮ ಈ ತಮಾಷೆಯ ಪ್ರತಿಭಟನೆಯನ್ನು ನೋಡಿ ಅಧಿಕಾರಿಗಳಿಗೆ ನಗು ತಡೆಯಲಾಗಲಿಲ್ಲ ಮತ್ತು ನಮ್ಮ ಹಬ್ಬದ ಮೇಲಿನ ಪ್ರೀತಿಯೂ ಅವರಿಗೆ ಅರ್ಥವಾಯಿತು. ಆ ಪ್ರತಿಭಟನೆಯು ಯಶಸ್ವಿಯಾಯಿತು. ಕೊನೆಗೂ, 'ಲಾ ಟೊಮೇಟಿನಾ' ನಮ್ಮ ಊರಿನ ಅಧಿಕೃತ ಹಬ್ಬವಾಯಿತು. ಅಂದಿನಿಂದ, ಪ್ರತಿ ವರ್ಷ ಪ್ರಪಂಚದಾದ್ಯಂತದಿಂದ ಜನರು ನಮ್ಮ ಊರಿಗೆ ಬಂದು ಈ ಟೊಮೇಟೊ ಹಬ್ಬದಲ್ಲಿ ಭಾಗವಹಿಸುತ್ತಾರೆ. ಸ್ನೇಹಿತರ ನಡುವೆ ನಡೆದ ಒಂದು ಸಣ್ಣ, ತಮಾಷೆಯ ಘಟನೆ ಇಂದು ಜಗತ್ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಹಬ್ಬವಾಗಿ ಬೆಳೆದಿದೆ. ಇದು ಸಮುದಾಯದ ಶಕ್ತಿ ಮತ್ತು ಸಂತೋಷವು ಹೇಗೆ ಎಲ್ಲ ಅಡೆತಡೆಗಳನ್ನು ಮೀರಿ ನಿಲ್ಲುತ್ತದೆ ಎಂಬುದಕ್ಕೆ ಒಂದು ಉದಾಹರಣೆಯಾಗಿದೆ.