ಟೂರ್ ಡಿ ಫ್ರಾನ್ಸ್

ನಮಸ್ಕಾರ, ನನ್ನ ಹೆಸರು ಮಾರಿಸ್ ಗ್ಯಾರಿನ್. ಬಹಳ ಹಿಂದಿನ ಕಾಲದಲ್ಲಿ, ರಸ್ತೆಗಳಲ್ಲಿ ಕೆಲವೇ ಕೆಲವು ಕಾರುಗಳಿದ್ದಾಗ, ನಾನು ಫ್ರಾನ್ಸ್‌ನಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದೆ. ನನ್ನ ಕೆಲಸ ಚಿಮಣಿಗಳನ್ನು ಸ್ವಚ್ಛಗೊಳಿಸುವುದಾಗಿತ್ತು, ಆದರೆ ನನ್ನ ನಿಜವಾದ ಪ್ರೀತಿ ನನ್ನ ಬೈಸಿಕಲ್ ಓಡಿಸುವುದಾಗಿತ್ತು. ಆ ದಿನಗಳಲ್ಲಿ, ಬೈಸಿಕಲ್‌ಗಳು ಪ್ರಯಾಣಿಸಲು ಅತ್ಯಂತ ರೋಮಾಂಚಕಾರಿ ಮಾರ್ಗವಾಗಿತ್ತು. ಒಂದು ದಿನ, ಎಲ್'ಆಟೋ ಎಂಬ ಪತ್ರಿಕೆಯು ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಆಲೋಚನೆಯನ್ನು ಮುಂದಿಟ್ಟಿತು. ಅವರು ಫ್ರಾನ್ಸ್ ದೇಶದಾದ್ಯಂತ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಬೈಸಿಕಲ್ ರೇಸ್ ನಡೆಸಲು ಬಯಸಿದ್ದರು. ದೇಶದ ಅತ್ಯಂತ ವೇಗದ ಮತ್ತು ಬಲಿಷ್ಠ ಸವಾರ ಯಾರೆಂದು ನೋಡಲು ಇದೊಂದು ಅವಕಾಶವಾಗಿತ್ತು. ಈ ರೇಸ್‌ಗೆ 'ಟೂರ್ ಡಿ ಫ್ರಾನ್ಸ್' ಎಂದು ಹೆಸರಿಡಲಾಯಿತು. ಈ ಹೊಸ ಸಾಹಸದಲ್ಲಿ ಭಾಗವಹಿಸುವ ಬಗ್ಗೆ ಕೇಳಿದಾಗ ನನಗೆ ತುಂಬಾ ಉತ್ಸಾಹ ಮತ್ತು ಸ್ವಲ್ಪ ಆತಂಕವೂ ಆಯಿತು. ಈ ಹಿಂದೆ ಯಾರೂ ಇಂತಹ ದೊಡ್ಡ ರೇಸ್ ಮಾಡಿರಲಿಲ್ಲ. ಈ ದೊಡ್ಡ ರೇಸ್ ಜುಲೈ 1ನೇ, 1903 ರಂದು ಪ್ರಾರಂಭವಾಗಲಿತ್ತು, ಮತ್ತು ನಾನು ಅದರ ಭಾಗವಾಗಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದೆ.

ರೇಸ್‌ನ ದಿನ ಬಂದೇ ಬಿಟ್ಟಿತು. ನನ್ನೊಂದಿಗೆ ಸುಮಾರು ಅರವತ್ತು ಸವಾರರು ಸ್ಪರ್ಧೆಯ ಪ್ರಾರಂಭದ ಸಾಲಿನಲ್ಲಿ ನಿಂತಿದ್ದರು. ನನ್ನ ಬೈಸಿಕಲ್ ಇಂದಿನ ಬೈಸಿಕಲ್‌ಗಳಂತೆ ಹಗುರವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ. ಅದು ಭಾರವಾಗಿತ್ತು, ಗೇರ್‌ಗಳಿರಲಿಲ್ಲ ಮತ್ತು ಒಂದೇ ಒಂದು ವೇಗದಲ್ಲಿ ಚಲಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ನಾವು ಸವಾರಿ ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದಾಗ, ರಸ್ತೆಗಳು ಕಲ್ಲುಮಣ್ಣಿನಿಂದ ಕೂಡಿದ್ದವು ಮತ್ತು ನನ್ನ ಮೂಳೆಗಳನ್ನು ಅಲ್ಲಾಡಿಸುತ್ತಿದ್ದವು. ನಾವು ನಿದ್ದೆ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದ ಪಟ್ಟಣಗಳ ಮೂಲಕ ಹಾದುಹೋದಾಗ, ಜನರು ತಮ್ಮ ಮನೆಗಳಿಂದ ಹೊರಬಂದು ನಮ್ಮನ್ನು ಹುರಿದುಂಬಿಸಲು ನಿಂತಿದ್ದರು. "ಹೋಗು, ಮಾರಿಸ್, ಹೋಗು!" ಎಂದು ಅವರು ಕೂಗುತ್ತಿದ್ದರು. ಕೆಲವು ಹಂತಗಳಲ್ಲಿ ನಾವು ರಾತ್ರಿಯ ಕತ್ತಲಿನಲ್ಲಿಯೂ ಸವಾರಿ ಮಾಡಬೇಕಾಗಿತ್ತು. ದಾರಿಯನ್ನು ನೋಡಲು ನನ್ನ ಬೈಸಿಕಲ್‌ನಲ್ಲಿ ಒಂದು ಸಣ್ಣ ಲಾಂದ್ರ ಮಾತ್ರ ಇತ್ತು. ಹತ್ತೊಂಬತ್ತು ದಿನಗಳ ಕಾಲ ನಾವು ಸವಾರಿ ಮಾಡಿದೆವು. ನನ್ನ ಕಾಲುಗಳು ತುಂಬಾ ದಣಿದಿದ್ದವು, ಆದರೆ ಜನರ ಹರ್ಷೋದ್ಗಾರಗಳು ಮತ್ತು ಫ್ರಾನ್ಸ್‌ನ ಸುಂದರವಾದ ಗ್ರಾಮಾಂತರ ಪ್ರದೇಶಗಳು ನನಗೆ ಮುಂದುವರಿಯಲು ಶಕ್ತಿ ನೀಡಿದವು.

ಅಂತಿಮವಾಗಿ, ಕೊನೆಯ ದಿನ ಬಂದಿತು. ನಾವು ಪ್ಯಾರಿಸ್ ನಗರವನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸಿದೆವು. ರಸ್ತೆಯ ಇಕ್ಕೆಲಗಳಲ್ಲಿ ನಿಂತಿದ್ದ ಜನಸಮೂಹದ ಕೂಗು ಕಿವಿಗಡಚಿಕ್ಕುವಂತಿತ್ತು. ಎಲ್ಲರೂ ನಮ್ಮ ಹೆಸರನ್ನು ಕೂಗುತ್ತಿದ್ದರು. ಅಂತಿಮ ಗೆರೆಯನ್ನು ನೋಡಿದಾಗ ನನ್ನ ಹೃದಯ ಜೋರಾಗಿ ಬಡಿದುಕೊಳ್ಳುತ್ತಿತ್ತು. ನಾನು ನನ್ನೆಲ್ಲಾ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ಬಳಸಿ ಪೆಡಲ್ ಮಾಡಿದೆ ಮತ್ತು ಗೆರೆಯನ್ನು ದಾಟಿದೆ. ನಾನು ಗೆದ್ದಿದ್ದೆ. ನಾನು ಟೂರ್ ಡಿ ಫ್ರಾನ್ಸ್‌ನ ಮೊಟ್ಟಮೊದಲ ವಿಜೇತನಾಗಿದ್ದೆ. ಆ ಒಂದು ರೇಸ್ ಪ್ರತಿ ಬೇಸಿಗೆಯಲ್ಲಿ ನಡೆಯುವ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಸಂಪ್ರದಾಯವಾಗಿ ಬೆಳೆದಿದೆ ಮತ್ತು ಪ್ರಪಂಚದಾದ್ಯಂತ ಜನರಿಗೆ ಸ್ಫೂರ್ತಿ ನೀಡಿದೆ ಎಂದು ತಿಳಿದಾಗ ನನಗೆ ತುಂಬಾ ಸಂತೋಷವಾಗುತ್ತದೆ. ಕಷ್ಟಕರವೆಂದು ತೋರುವ ಹೊಸದನ್ನು ಪ್ರಯತ್ನಿಸುವುದು ಅದ್ಭುತ ಸಾಹಸಗಳಿಗೆ ಕಾರಣವಾಗಬಹುದು ಮತ್ತು ಇತರರಿಗೂ ತಮ್ಮ ಕನಸುಗಳನ್ನು ಬೆನ್ನಟ್ಟಲು ಸ್ಫೂರ್ತಿ ನೀಡಬಹುದು ಎಂಬುದನ್ನು ನನ್ನ ಈ ಗೆಲುವು ಕಲಿಸಿತು.