ಅಕ್ಬರ್ ಮತ್ತು ಬೀರಬಲ್

ದಿವಾನ್-ಇ-ಖಾಸ್, ಅಂದರೆ ಖಾಸಗಿ ಸಭೆಯ ಸಭಾಂಗಣದಲ್ಲಿನ ಗಾಳಿಯು ಯಾವಾಗಲೂ ಒಂದು ವಿಶೇಷ ರೀತಿಯ ಶಕ್ತಿಯಿಂದ ತುಂಬಿರುತ್ತಿತ್ತು, ಮಲ್ಲಿಗೆ ಮತ್ತು ಗುಲಾಬಿ ನೀರಿನ ಸುವಾಸನೆಯಿಂದ ಘಮಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ನನಗೆ ಅದು ಗೊತ್ತಿರಬೇಕು, ಏಕೆಂದರೆ ನನ್ನ ಹೆಸರು ಬೀರಬಲ್, ಮತ್ತು ಹಲವು ವರ್ಷಗಳಿಂದ, ನಾನು ಮಹಾನ್ ಮೊಘಲ್ ಚಕ್ರವರ್ತಿ ಅಕ್ಬರ್ ಅವರ ಸಲಹೆಗಾರನಾಗಿ ಸೇವೆ ಸಲ್ಲಿಸುವ ಗೌರವವನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದೆ. ಅವರು ಅಪಾರ ಶಕ್ತಿಯುಳ್ಳ ಆಡಳಿತಗಾರರಾಗಿದ್ದರು, ಅವರ ಮನಸ್ಸು ಕತ್ತಿಯಂತೆ ಹರಿತವಾಗಿತ್ತು ಮತ್ತು ಅವರ ಕುತೂಹಲವು ಸಾಮ್ರಾಜ್ಯದಷ್ಟೇ ವಿಶಾಲವಾಗಿತ್ತು. ಅವರು ತಮ್ಮ ಆಸ್ಥಾನದ ಬುದ್ಧಿವಂತರಿಗೂ ಸಹ ಗೊಂದಲಕ್ಕೀಡುಮಾಡುವಂತಹ ಒಗಟುಗಳನ್ನು ಕೇಳುವುದರಲ್ಲಿ ಆನಂದಪಡುತ್ತಿದ್ದರು. ಒಂದು ದಿನ ಸೂರ್ಯನ ಬೆಳಕಿನಿಂದ ಕೂಡಿದ ಮಧ್ಯಾಹ್ನ, ಹೊರಗಿನ ತೋಟಗಳಲ್ಲಿ ನವಿಲುಗಳು ಓಡಾಡುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಚಕ್ರವರ್ತಿಯು ತನ್ನ ಸಿಂಹಾಸನದ ಮೇಲೆ ಮುಂದಕ್ಕೆ ಬಾಗಿ, ಕಣ್ಣುಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದು ತಮಾಷೆಯ ಹೊಳಪಿನೊಂದಿಗೆ, ಒಂದು ಸವಾಲನ್ನು ಮುಂದಿಟ್ಟರು. ಅದು ನಮ್ಮ ಅತ್ಯಂತ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಕಥೆಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದಾಯಿತು, ಜನರು ಈಗ 'ಕಾಗೆಗಳ ಎಣಿಕೆ' ಎಂದು ಕರೆಯುವ ಕಥೆ.

ಚಕ್ರವರ್ತಿ ಅಕ್ಬರ್ ತಮ್ಮ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ರೇಷ್ಮೆ ಮತ್ತು ಆಭರಣಗಳನ್ನು ಧರಿಸಿದ್ದ ಮಂತ್ರಿಗಳು ಮತ್ತು ಗಣ್ಯರಿಂದ ತುಂಬಿದ ತಮ್ಮ ಆಸ್ಥಾನವನ್ನು ನೋಡಿದರು. 'ನನ್ನ ಪ್ರೀತಿಯ ಆಸ್ಥಾನಿಕರೇ,' ಎಂದು ಅವರು ಘೋಷಿಸಿದರು, ಅವರ ಧ್ವನಿ ಅಮೃತಶಿಲೆಯ ಗೋಡೆಗಳಿಂದ ಪ್ರತಿಧ್ವನಿಸಿತು, 'ನಾನು ಇಂದು ನಿಮಗಾಗಿ ಒಂದು ಸರಳ ಪ್ರಶ್ನೆಯನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದೇನೆ. ನಮ್ಮ ರಾಜಧಾನಿ ಆಗ್ರಾದಲ್ಲಿ ನಿಖರವಾಗಿ ಎಷ್ಟು ಕಾಗೆಗಳಿವೆ ಎಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿಸಿ?' ಸಭಾಂಗಣದಲ್ಲಿ ಗುಸುಗುಸುಗಳ ಅಲೆಯೊಂದು ಹರಡಿತು. ಇತರ ಮಂತ್ರಿಗಳು ಅಪನಂಬಿಕೆಯಿಂದ ಒಬ್ಬರನ್ನೊಬ್ಬರು ನೋಡಿಕೊಂಡರು. ಅಂತಹ ವಿಷಯವನ್ನು ಯಾರು ತಾನೇ ತಿಳಿದುಕೊಳ್ಳಲು ಸಾಧ್ಯ? ಒಬ್ಬ ಮಂತ್ರಿಯು ನಗರದಾದ್ಯಂತ ಎಣಿಕೆ ಮಾಡಲು ಸಲಹೆ ನೀಡಿದನು, ಆ ಕೆಲಸಕ್ಕೆ ತಿಂಗಳುಗಳೇ ಬೇಕಾಗುತ್ತಿತ್ತು. ಇನ್ನೊಬ್ಬನು ಚಕ್ರವರ್ತಿಯನ್ನು ಮೆಚ್ಚಿಸಲು ಒಂದು ಕಾಡು ಊಹೆಯನ್ನು ಮುಂದಿಟ್ಟನು. ಅವರ ಮುಖಗಳಲ್ಲಿ ನಾನು ಹತಾಶೆ ಮತ್ತು ಸ್ವಲ್ಪ ಭಯವನ್ನು ನೋಡಬಲ್ಲೆ; ಅವರಲ್ಲಿ ಅನೇಕರು ನನ್ನ ಸ್ಥಾನದ ಬಗ್ಗೆ ಅಸೂಯೆ ಪಟ್ಟಿದ್ದರು ಮತ್ತು ನಾನು ವಿಫಲನಾಗಬೇಕೆಂದು ರಹಸ್ಯವಾಗಿ ಆಶಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಚಕ್ರವರ್ತಿಯು ಅವರೆಲ್ಲರನ್ನೂ ನೋಡುತ್ತಿದ್ದರು, ಅವರ ಮುಗುಳ್ನಗೆಯು ಇನ್ನಷ್ಟು ಅಗಲವಾಯಿತು. ಅವರು ಅಸಾಧ್ಯವಾದ ಸತ್ಯವನ್ನು ಹುಡುಕುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ; ಅವರು ಬುದ್ಧಿವಂತಿಕೆಯನ್ನು ಹುಡುಕುತ್ತಿದ್ದರು, ಅಕ್ಷರಶಃ ಪ್ರಶ್ನೆಯನ್ನು ಮೀರಿ ನೋಡಬಲ್ಲ ಮನಸ್ಸನ್ನು ಹುಡುಕುತ್ತಿದ್ದರು. ಅವರು ತಮ್ಮ ದೃಷ್ಟಿಯನ್ನು ನನ್ನತ್ತ ತಿರುಗಿಸಿದರು. 'ಮತ್ತು ನೀನು, ಬೀರಬಲ್? ಖಂಡಿತವಾಗಿಯೂ ನಿನ್ನ ಚಕ್ರವರ್ತಿಗಾಗಿ ನಿನ್ನ ಬಳಿ ಉತ್ತರವಿದೆ.'

ನಾನು ತಲೆಬಾಗಿ ನಮಸ್ಕರಿಸಿದೆ, ನನ್ನ ಮುಖದಲ್ಲಿ ಶಾಂತವಾದ ಮುಗುಳ್ನಗಿತ್ತು. ಆಸ್ಥಾನವು ನಿಶ್ಯಬ್ದವಾಯಿತು, ಎಲ್ಲರೂ ಕಾಯುತ್ತಿದ್ದರು. 'ಮಹಾರಾಜರೇ,' ನಾನು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದೆ, 'ಉತ್ತರವು ಬಹಳ ನಿಖರವಾಗಿದೆ. ಆಗ್ರಾದಲ್ಲಿ ನಿಖರವಾಗಿ ಐವತ್ತು ಸಾವಿರದ ಐನೂರ ಎಂಭತ್ತೊಂಬತ್ತು ಕಾಗೆಗಳಿವೆ.' ಚಕ್ರವರ್ತಿಯು ಕುತೂಹಲದಿಂದ ಹುಬ್ಬೇರಿಸಿದರು. 'ನಿನಗೆ ಅಷ್ಟು ಖಚಿತವಾಗಿ ಹೇಗೆ ಹೇಳಲು ಸಾಧ್ಯ, ಬೀರಬಲ್?' ಎಂದು ಅವರು ಕೇಳಿದರು, ಅವರ ಧ್ವನಿಯಲ್ಲಿ ಸವಾಲು ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿತ್ತು. 'ಇದು ಸರಳ, ಮಹಾರಾಜರೇ,' ನಾನು ಉತ್ತರಿಸಿದೆ. 'ನಿಮ್ಮ ಜನರಿಂದ ಕಾಗೆಗಳನ್ನು ಎಣಿಸಲು ಹೇಳಿ. ಒಂದು ವೇಳೆ ಹೆಚ್ಚು ಕಾಗೆಗಳು ಕಂಡುಬಂದರೆ, ಅಕ್ಕಪಕ್ಕದ ನಗರಗಳಿಂದ ಅವುಗಳ ಸಂಬಂಧಿಕರು ಭೇಟಿ ನೀಡಲು ಬಂದಿದ್ದಾರೆ ಎಂದರ್ಥ. ಒಂದು ವೇಳೆ ಕಡಿಮೆ ಕಂಡುಬಂದರೆ, ನಮ್ಮ ಕೆಲವು ಕಾಗೆಗಳು ಬೇರೆಡೆ ಇರುವ ತಮ್ಮ ಸಂಬಂಧಿಕರನ್ನು ಭೇಟಿ ಮಾಡಲು ಹೋಗಿವೆ ಎಂದರ್ಥ.' ಒಂದು ಕ್ಷಣ ಸಂಪೂರ್ಣ ನಿಶ್ಯಬ್ದವಿತ್ತು. ನಂತರ, ಸಭಾಂಗಣದ ಒಂದು ಮೂಲೆಯಿಂದ ನಗುವಿನ ಅಲೆಯೊಂದು ಪ್ರಾರಂಭವಾಗಿ, ಅದು ಇಡೀ ಆಸ್ಥಾನವೇ ನಗುವವರೆಗೂ ಜೋರಾಯಿತು. ಚಕ್ರವರ್ತಿಯು ತಾವೇ ಗಟ್ಟಿಯಾಗಿ ನಕ್ಕರು, ಅವರ ಹೆಗಲುಗಳು ನಗುವಿನಿಂದ ಕುಲುಕುತ್ತಿದ್ದವು. ಪ್ರಶ್ನೆಯನ್ನು ಚಾಣಾಕ್ಷತನದಿಂದ ತಪ್ಪಿಸಿದ್ದಕ್ಕೆ ಅವರಿಗೆ ಕೋಪ ಬರಲಿಲ್ಲ; ಅದರ ಹಿಂದಿನ ಜಾಣ್ಮೆಯಿಂದ ಅವರು ಸಂತೋಷಪಟ್ಟರು. ಕೆಲವು ಸಮಸ್ಯೆಗಳನ್ನು ಬಲಪ್ರಯೋಗದಿಂದಲ್ಲ, ಬದಲಿಗೆ ಸೃಜನಾತ್ಮಕ ಚಿಂತನೆಯಿಂದ ಉತ್ತಮವಾಗಿ ಪರಿಹರಿಸಬಹುದು ಎಂಬ ಆಳವಾದ ಸತ್ಯವನ್ನು ಅವರು ಅರ್ಥಮಾಡಿಕೊಂಡರು.

ಆ ದಿನ, ಇತರ ಅನೇಕ ದಿನಗಳಂತೆ, ಪಾಠವು ಕಾಗೆಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಇರಲಿಲ್ಲ. ಅದು ದೃಷ್ಟಿಕೋನದ ಬಗ್ಗೆ ಇತ್ತು. ಬುದ್ಧಿವಂತಿಕೆ ಎಂದರೆ ಕೇವಲ ಸತ್ಯಗಳನ್ನು ತಿಳಿದುಕೊಳ್ಳುವುದಲ್ಲ, ಬದಲಿಗೆ ನೀವು ಹೇಗೆ ಯೋಚಿಸುತ್ತೀರಿ ಎಂಬುದರ ಬಗ್ಗೆ ಎಂದು ಅದು ಎಲ್ಲರಿಗೂ ತೋರಿಸಿತು. ನಮ್ಮ ಕಥೆಗಳು, ಅವರ ಪ್ರಶ್ನೆಗಳು ಮತ್ತು ನನ್ನ ಉತ್ತರಗಳು ಕೇವಲ ಆಟಗಳಾಗಿರಲಿಲ್ಲ. ಅವು ನ್ಯಾಯ, ತರ್ಕ ಮತ್ತು ಮಾನವ ಸ್ವಭಾವವನ್ನು ಅರ್ಥಮಾಡಿಕೊಳ್ಳುವ ವ್ಯಾಯಾಮಗಳಾಗಿದ್ದವು. ಈ ಕಥೆಗಳು ಮೊದಲು ಮೊಘಲ್ ಸಾಮ್ರಾಜ್ಯದ ಗಲಭೆಯ ಮಾರುಕಟ್ಟೆಗಳಲ್ಲಿ ಮತ್ತು ಶಾಂತವಾದ ಅಂಗಳಗಳಲ್ಲಿ ಬಾಯಿಂದ ಬಾಯಿಗೆ ಹಂಚಲ್ಪಟ್ಟವು. ಚಕ್ರವರ್ತಿಯ ಇತ್ತೀಚಿನ ಒಗಟು ಮತ್ತು ನನ್ನ ಚತುರ ಉತ್ತರವನ್ನು ಕೇಳಲು ಜನರು ಸೇರುತ್ತಿದ್ದರು. ಶತಮಾನಗಳ ನಂತರ, ಅವುಗಳನ್ನು ಬರೆಯಲಾಯಿತು, ಮತ್ತು ಅವು ಭಾರತೀಯ ಜಾನಪದದ ಪ್ರೀತಿಯ ಭಾಗವಾದವು, ಪೋಷಕರು ಮತ್ತು ಅಜ್ಜ-ಅಜ್ಜಿಯರು ಮಕ್ಕಳಿಗೆ ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದರು. ಚೂಪಾದ ಮನಸ್ಸು ಕತ್ತಿಗಿಂತ ಶಕ್ತಿಶಾಲಿ, ಹಾಸ್ಯವು ಸಂಘರ್ಷಗಳನ್ನು ಪರಿಹರಿಸಬಲ್ಲದು ಮತ್ತು ಸಮಸ್ಯೆಯನ್ನು ನೋಡಲು ಯಾವಾಗಲೂ ಒಂದು ಜಾಣ್ಮೆಯ ಮಾರ್ಗವಿರುತ್ತದೆ ಎಂದು ಅವು ನಮಗೆ ಕಲಿಸುತ್ತವೆ. ಇಂದಿಗೂ, ಅಕ್ಬರ್ ಮತ್ತು ಬೀರಬಲ್ ಅವರ ಕಥೆಗಳು ಜನರನ್ನು ಚೌಕಟ್ಟಿನ ಹೊರಗೆ ಯೋಚಿಸಲು, ಊಹೆಗಳನ್ನು ಪ್ರಶ್ನಿಸಲು ಮತ್ತು ಸರಳ, ತಮಾಷೆಯ ಕಥೆಯಲ್ಲಿ ಅಡಗಿರುವ ಬುದ್ಧಿವಂತಿಕೆಯನ್ನು ಕಂಡುಹಿಡಿಯಲು ಪ್ರೇರೇಪಿಸುತ್ತವೆ. ಕುತೂಹಲ ಮತ್ತು ಜಾಣ್ಮೆಯು ಕಾಲಾತೀತ ನಿಧಿಗಳು, ಅವು ಹಿಂದಿನ ಚಕ್ರವರ್ತಿಯ ಆಸ್ಥಾನದಿಂದ ಹಿಡಿದು ನಾವು ಇಂದು ವಾಸಿಸುವ ಪ್ರಪಂಚದವರೆಗೆ ನಮ್ಮೆಲ್ಲರನ್ನೂ ಸಂಪರ್ಕಿಸುತ್ತವೆ ಎಂದು ಅವು ನಮಗೆ ನೆನಪಿಸುತ್ತವೆ.