ಬ್ಯೂಟಿ ಅಂಡ್ ದಿ ಬೀಸ್ಟ್ - ಫ್ರೆಂಚ್

ನನ್ನ ಹೆಸರು ಬೆಲ್, ಮತ್ತು ನನ್ನ ಕಥೆ ಭವ್ಯವಾದ ನೃತ್ಯಶಾಲೆಯಲ್ಲಿ ಪ್ರಾರಂಭವಾಗುವುದಿಲ್ಲ, ಬದಲಿಗೆ ಫ್ರೆಂಚ್ ಹಳ್ಳಿಯ ಆಳವಾದ ಒಂದು ಶಾಂತವಾದ ಕುಟೀರದಲ್ಲಿ ಪ್ರಾರಂಭವಾಗುತ್ತದೆ, ಅಲ್ಲಿ ಹಳೆಯ ಪುಸ್ತಕಗಳ ಸುವಾಸನೆಯೇ ನನಗೆ ಅತ್ಯಂತ ಇಷ್ಟವಾದ ಸುಗಂಧವಾಗಿತ್ತು. ಬಹಳ ಹಿಂದೆ, ನಮ್ಮ ಕುಟುಂಬವು ಶ್ರೀಮಂತವಾಗಿತ್ತು, ಆದರೆ ಅದೃಷ್ಟವು ಚಂಚಲ ಸ್ನೇಹಿತ, ಮತ್ತು ನಾವು ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಕಳೆದುಕೊಂಡೆವು, ನಾವು ರೇಷ್ಮೆಯ ಬಟ್ಟೆಗಳಿಗೆ ಬದಲಾಗಿ ಸರಳ ಹತ್ತಿ ಬಟ್ಟೆಗಳನ್ನು ಧರಿಸುವಂತೆ ಆಯಿತು. ನನ್ನ ಸಹೋದರಿಯರು ತಮ್ಮ ಕಳೆದುಹೋದ ಆಭರಣಗಳಿಗಾಗಿ ದುಃಖಿಸುತ್ತಿದ್ದರೆ, ನಾನು ಕಥೆಗಳಲ್ಲಿ ಮತ್ತು ಕಾಡುಹೂವಿನ ಸೌಂದರ್ಯದಲ್ಲಿ ಸಂಪತ್ತನ್ನು ಕಂಡುಕೊಂಡೆ. ನನ್ನ ತಂದೆ, ಒಬ್ಬ ವ್ಯಾಪಾರಿ, ತಮ್ಮ ಸಂಪತ್ತಿನ ಸ್ವಲ್ಪ ಭಾಗವನ್ನು ಮರಳಿ ಪಡೆಯುವ ಅವಕಾಶ ಬಂದಾಗ, ನನ್ನ ಸಹೋದರಿಯರು ಗೌನುಗಳು ಮತ್ತು ಆಭರಣಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದರು, ಆದರೆ ನಾನು ಕೇಳಿದ್ದು ಒಂದೇ ಒಂದು, ಪರಿಪೂರ್ಣವಾದ ಗುಲಾಬಿಯನ್ನು ಮಾತ್ರ. ಅಂತಹ ಒಂದು ಸರಳವಾದ ಆಸೆ ನನ್ನನ್ನು ಒಂದು ಮಾಂತ್ರಿಕ ಕೋಟೆಯ ಹೃದಯಕ್ಕೆ ಮತ್ತು ಜನರು 'ಸೌಂದರ್ಯ ಮತ್ತು ಮೃಗ' ಎಂದು ಕರೆಯುವ ಕಥೆಗೆ ಕರೆದೊಯ್ಯುತ್ತದೆ ಎಂದು ನಾನು ಎಂದಿಗೂ ಊಹಿಸಿರಲಿಲ್ಲ.

ನನ್ನ ತಂದೆಯ ಮನೆಗೆ ಹಿಂದಿರುಗುವ ಪ್ರಯಾಣವು ಅಪಾಯಕಾರಿಯಾಗಿತ್ತು, ಅವರು ಒಂದು ಭಯಂಕರ ಚಂಡಮಾರುತದಲ್ಲಿ ಸಿಕ್ಕಿಹಾಕಿಕೊಂಡು ನಿಗೂಢ, ಸ್ತಬ್ಧವಾದ ಕೋಟೆಯನ್ನು ತಲುಪಿದರು. ಅವರಿಗೆ ಆಶ್ರಯ, ಆಹಾರ ಮತ್ತು ಉಷ್ಣತೆ ಸಿಕ್ಕಿತು, ಆದರೆ ಯಾವುದೇ ಆತಿಥೇಯ ಇರಲಿಲ್ಲ. ಹೊರಡುವಾಗ, ಅವರು ನನ್ನ ಕೋರಿಕೆಯನ್ನು ನೆನಪಿಸಿಕೊಂಡು ತೋಟದಿಂದ ಸುಂದರವಾದ ಗುಲಾಬಿಯನ್ನು ಕಿತ್ತರು. ಆ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ, ಭಯಂಕರವಾದ ಮೃಗವೊಂದು ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡು, ತನ್ನ ಆತಿಥ್ಯಕ್ಕೆ ಕಳ್ಳತನದಿಂದ ಪ್ರತಿಫಲ ನೀಡಿದ್ದಕ್ಕಾಗಿ ಕೋಪದಿಂದ ಘರ್ಜಿಸಿತು. ಆ ಗುಲಾಬಿಯ ಬೆಲೆ, ಒಂದೋ ನನ್ನ ತಂದೆಯ ಜೀವ ಅಥವಾ ಅದನ್ನು ಯಾರಿಗಾಗಿ ಕಿತ್ತಿದ್ದರೋ ಆ ಮಗಳೇ ಎಂದು ಅವನು ಘೋಷಿಸಿದನು. ನನ್ನ ತಂದೆ, ಬಿಳಿಚಿಕೊಂಡು ನಡುಗುತ್ತಾ ಮನೆಗೆ ಬಂದು ನನಗೆ ಕಥೆಯನ್ನು ಹೇಳಿದಾಗ, ನಾನು ಹಿಂಜರಿಯಲಿಲ್ಲ. ನನ್ನ ಆಸೆಯೇ ಅವರನ್ನು ಅಪಾಯಕ್ಕೆ ಸಿಲುಕಿಸಿತ್ತು, ಆದ್ದರಿಂದ ಅದರ ಪರಿಣಾಮಗಳನ್ನು ಎದುರಿಸುವುದು ನನ್ನ ಕರ್ತವ್ಯವಾಗಿತ್ತು. ಭಾರವಾದ ಹೃದಯದಿಂದ, ನಾನು ನನ್ನ ಕುಟುಂಬಕ್ಕೆ ವಿದಾಯ ಹೇಳಿ ಕೋಟೆಯತ್ತ ಕುದುರೆಯಲ್ಲಿ ಸವಾರಿ ಮಾಡಿದೆ, ನನ್ನ ಮನಸ್ಸು ಭಯ ಮತ್ತು ದೃಢತೆಯ ಬಿರುಗಾಳಿಯಿಂದ ತುಂಬಿತ್ತು, ನನ್ನ ತಂದೆಯ ಜೀವವನ್ನು ತನ್ನ ಉಗುರುಗಳಲ್ಲಿ ಹಿಡಿದಿದ್ದ ಆ ದೈತ್ಯನನ್ನು ಭೇಟಿಯಾಗಲು ಸಿದ್ಧಳಾಗಿದ್ದೆ.

ಆ ಕೋಟೆಯು ವಿರೋಧಾಭಾಸಗಳ ಸ್ಥಳವಾಗಿತ್ತು. ಅದು ಒಂದು ಸೆರೆಮನೆಯಾಗಿತ್ತು, ಆದರೂ ನಾನು ನನ್ನ ಪುಸ್ತಕಗಳಲ್ಲಿ ಮಾತ್ರ ಓದಿದ್ದ ಅದ್ಭುತಗಳಿಂದ ತುಂಬಿತ್ತು. ಅದೃಶ್ಯ ಕೈಗಳು ನನ್ನ ಊಟವನ್ನು ಬಡಿಸುತ್ತಿದ್ದವು, ನನ್ನ ವಾರ್ಡ್ರೋಬ್ ಭವ್ಯವಾದ ಗೌನುಗಳಿಂದ ತುಂಬಿತ್ತು ಮತ್ತು ಒಂದು ವಿಶಾಲವಾದ ಗ್ರಂಥಾಲಯವು ನನ್ನ ಅಭಯಾರಣ್ಯವಾಯಿತು. ಮೃಗವು ನನ್ನ ಏಕೈಕ ಸಂಗಾತಿಯಾಗಿತ್ತು. ಪ್ರತಿ ರಾತ್ರಿ ಒಂಬತ್ತು ಗಂಟೆಗೆ, ಅವನು ನನ್ನೊಂದಿಗೆ ಭೋಜನಕ್ಕೆ ಸೇರಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದನು. ಅವನ ನೋಟವು ಭಯಾನಕವಾಗಿತ್ತು, ಮತ್ತು ಅವನ ಧ್ವನಿಯು ಕಡಿಮೆ ಘರ್ಜನೆಯಂತಿತ್ತು, ಆದರೆ ಅವನ ಮಾತುಗಳು ಆಶ್ಚರ್ಯಕರವಾಗಿ ಸೌಮ್ಯವಾಗಿದ್ದವು. ಅವನು ತನ್ನ ಒಂಟಿತನದ ಬಗ್ಗೆ ಮತ್ತು ಸಂಗೀತ ಹಾಗೂ ಸಾಹಿತ್ಯದ ಮೇಲಿನ ತನ್ನ ಪ್ರೀತಿಯ ಬಗ್ಗೆ ಮಾತನಾಡಿದನು. ಅವನು ನನ್ನ ದಿನದ ಬಗ್ಗೆ ಪ್ರಶ್ನೆಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ನಾನು ಹಿಂದೆಂದೂ ಅನುಭವಿಸದ ಗಮನದಿಂದ ಕೇಳುತ್ತಿದ್ದನು. ಪ್ರತಿ ರಾತ್ರಿ, ಅವನು ಹೊರಡುವ ಮೊದಲು, ಅವನು ನನ್ನನ್ನು ಅದೇ ಪ್ರಶ್ನೆಯನ್ನು ಕೇಳುತ್ತಿದ್ದನು: 'ಬೆಲ್, ನೀನು ನನ್ನನ್ನು ಮದುವೆಯಾಗುತ್ತೀಯಾ?' ಮತ್ತು ಪ್ರತಿ ರಾತ್ರಿ, ನಾನು 'ಇಲ್ಲ, ಮೃಗ' ಎಂದು ಉತ್ತರಿಸಬೇಕಾಗಿತ್ತು. ನಾನು ಅವನಿಗೆ ಹೆದರುತ್ತಿದ್ದೆ, ಹೌದು, ಆದರೆ ನಿಧಾನವಾಗಿ, ಒಂದು ವಿಭಿನ್ನ ಭಾವನೆ ಬೆಳೆಯಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿತು—ಕರುಣೆ, ನಂತರ ಕುತೂಹಲ, ಮತ್ತು ನಂತರ ಒಂದು ವಿಚಿತ್ರ, ಮೊಳಕೆಯೊಡೆಯುತ್ತಿರುವ ಸ್ನೇಹ.

ಒಂದು ದಿನ, ಒಂದು ಮಾಂತ್ರಿಕ ಕನ್ನಡಿಯು ನನಗೆ ದುಃಖದಿಂದ ಬಳಲುತ್ತಿದ್ದ ನನ್ನ ತಂದೆಯ ದೃಶ್ಯವನ್ನು ತೋರಿಸಿತು. ಅವರಿಗಾಗಿ ನನ್ನ ಹೃದಯ ನೋಯಿತು, ಮತ್ತು ನಾನು ಮೃಗವನ್ನು ನನ್ನನ್ನು ಹೋಗಲು ಬಿಡುವಂತೆ ಬೇಡಿಕೊಂಡೆ. ಅವನು ಒಪ್ಪಿದನು, ಆದರೆ ಕೇವಲ ಒಂದು ವಾರಕ್ಕೆ ಮಾತ್ರ. ಅವನು ನನಗೆ ಮಾಂತ್ರಿಕ ಉಂಗುರವನ್ನು ಕೊಟ್ಟನು, ಅದು ನನ್ನನ್ನು ಮನೆಗೆ ಮತ್ತು ಮತ್ತೆ ಕೋಟೆಗೆ ಸಾಗಿಸಬಲ್ಲದು. 'ತಡ ಮಾಡಬೇಡ,' ಅವನು ದುಃಖ ತುಂಬಿದ ಧ್ವನಿಯಲ್ಲಿ ಎಚ್ಚರಿಸಿದನು, 'ನೀನು ಬರದಿದ್ದರೆ ನಾನು ದುಃಖದಿಂದ ಸಾಯುತ್ತೇನೆ.' ನಾನು ಮನೆಗೆ ಬಂದಾಗ, ನನ್ನ ತಂದೆಯ ಆರೋಗ್ಯವು ತಕ್ಷಣವೇ ಸುಧಾರಿಸಿತು. ಆದರೆ ನನ್ನ ಸಹೋದರಿಯರು, ನನ್ನ ಸುಂದರವಾದ ಬಟ್ಟೆಗಳು ಮತ್ತು ನನ್ನ ಮಾಂತ್ರಿಕ ಜೀವನದ ಕಥೆಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಅಸೂಯೆಪಟ್ಟು, ಒಂದು ಕ್ರೂರ ತಂತ್ರವನ್ನು ರೂಪಿಸಿದರು. ಅವರು ತಮ್ಮ ಕಣ್ಣುಗಳಿಗೆ ಈರುಳ್ಳಿಯನ್ನು ಉಜ್ಜಿ ಸುಳ್ಳು ಕಣ್ಣೀರನ್ನು ತರಿಸಿ, ಇನ್ನೂ ಒಂದು ದಿನ ಉಳಿಯುವಂತೆ ನನ್ನನ್ನು ಬೇಡಿಕೊಂಡರು. ಅವರ ತೋರಿಕೆಯ ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಮೃದುವಾದ ನನ್ನ ಹೃದಯವು ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡಿತು. ನನ್ನ ವಿಳಂಬದ ಭಯಾನಕ ಪರಿಣಾಮವನ್ನು ಅರಿಯದೆ, ನಾನು ಮೃಗಕ್ಕೆ ಕೊಟ್ಟ ಮಾತನ್ನು ಮುರಿದೆ.

ಹತ್ತನೇ ರಾತ್ರಿ, ಕೋಟೆಯ ಗುಲಾಬಿ ತೋಟದಲ್ಲಿ ಮೃಗವು ಅರ್ಧ ಸತ್ತಂತೆ ಬಿದ್ದಿರುವ ಕನಸು ಕಂಡೆ. ನಾನು ಗಾಬರಿಯಿಂದ ಎಚ್ಚೆತ್ತು, ಅವನ ಮೇಲಿನ ನನ್ನ ಭಾವನೆಗಳ ಆಳವನ್ನು ಅರಿತುಕೊಂಡೆ. ನಾನು ಉಂಗುರವನ್ನು ಬಳಸಿ ತಕ್ಷಣವೇ ಕೋಟೆಗೆ ಮರಳಿದೆ, ನನ್ನ ಹೃದಯವು ಭಯದಿಂದ ಬಡಿದುಕೊಳ್ಳುತ್ತಿತ್ತು. ನನ್ನ ಕನಸಿನಲ್ಲಿ ಕಂಡಂತೆಯೇ ಅವನು ಅಲ್ಲಿದ್ದನು, ಅವನ ಉಸಿರು ನಿಧಾನವಾಗಿತ್ತು, ಅವನ ಕಣ್ಣುಗಳು ಮುಚ್ಚಿದ್ದವು. ನಾನು ಅವನ ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿ ಕುಳಿತು, ನಾನು ಮೂರ್ಖಳಾಗಿದ್ದೆ ಮತ್ತು ಕ್ರೂರಳಾಗಿದ್ದೆ ಎಂದು ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡೆ. ಅವನು ಸಾಯಬಾರದು, ಏಕೆಂದರೆ ನಾನು ಅವನನ್ನು ಪ್ರೀತಿಸುತ್ತೇನೆ ಎಂದು ಹೇಳಿದೆ. ನನ್ನ ಕಣ್ಣೀರು ಅವನ ತುಪ್ಪಳದ ಮೇಲೆ ಬಿದ್ದಾಗ, ಒಂದು ಅದ್ಭುತವಾದ ಬೆಳಕು ನಮ್ಮನ್ನು ಆವರಿಸಿತು. ಮೃಗವು ಮಾಯವಾಗಿ, ಅವನ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬ ಸುಂದರ ರಾಜಕುಮಾರ ನಿಂತಿದ್ದನು. ಒಬ್ಬ ದುಷ್ಟ ಯಕ್ಷಿಣಿಯು ಅವನನ್ನು ಶಪಿಸಿದ್ದಳು, ಯಾರಾದರೂ ಅವನ ನೋಟವನ್ನು ಮೀರಿ ಅವನನ್ನು ಪ್ರೀತಿಸುವವರೆಗೂ ಅವನು ದೈತ್ಯನಾಗಿಯೇ ಇರಬೇಕಾಗಿತ್ತು. ನನ್ನ ಪ್ರೀತಿಯು ಆ ಶಾಪವನ್ನು ಮುರಿದಿತ್ತು.

ನಮ್ಮ ಕಥೆ, 'ಲಾ ಬೆಲ್ ಎಟ್ ಲಾ ಬೇಟ್,' ಫ್ರಾನ್ಸ್‌ನಲ್ಲಿ ಬಹಳ ಜನಪ್ರಿಯವಾಯಿತು, ಇದನ್ನು ಮೊದಲು 1740ನೇ ಇಸವಿಯಲ್ಲಿ ಗೇಬ್ರಿಯೆಲ್-ಸುಝೇನ್ ಡಿ ವಿಲ್ಲೆನೂವ್ ಎಂಬ ಮಹಿಳೆ ಬರೆದರು. ಶತಮಾನಗಳಿಂದ, ಇದನ್ನು ಮತ್ತೆ ಮತ್ತೆ ಹೇಳಲಾಗಿದೆ, ನಿಜವಾದ ಸೌಂದರ್ಯವು ಸುಂದರ ಮುಖದಲ್ಲಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ದಯೆಯುಳ್ಳ ಹೃದಯದಲ್ಲಿದೆ ಎಂದು ಜನರಿಗೆ ನೆನಪಿಸುತ್ತದೆ. ಸಹಾನುಭೂತಿಯು ಗಾಯಗಳನ್ನು ಗುಣಪಡಿಸುತ್ತದೆ ಮತ್ತು ಧೈರ್ಯವೆಂದರೆ ನಿಮ್ಮ ಭಯಗಳನ್ನು ಎದುರಿಸುವುದು, ಅದು ಭಯಂಕರ ಮೃಗವಾಗಿರಲಿ ಅಥವಾ ಕಷ್ಟಕರವಾದ ಆಯ್ಕೆಯಾಗಿರಲಿ ಎಂದು ಇದು ಕಲಿಸುತ್ತದೆ. ಈ ಕಥೆಯು ಅಸಂಖ್ಯಾತ ಪುಸ್ತಕಗಳು, ನಾಟಕಗಳು ಮತ್ತು ಚಲನಚಿತ್ರಗಳಾಗಿ ಅರಳಿದೆ, ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಆವೃತ್ತಿಯು ಅದರ ಕೇಂದ್ರ ಸತ್ಯವನ್ನು ಅನ್ವೇಷಿಸಲು ಹೊಸ ಮಾರ್ಗವನ್ನು ಕಂಡುಕೊಳ್ಳುತ್ತದೆ. ಇದು ನಮ್ಮನ್ನು ಬಾಹ್ಯ ನೋಟವನ್ನು ಮೀರಿ ನೋಡಲು, ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬರಲ್ಲಿರುವ ಮಾನವೀಯತೆಯನ್ನು ಹುಡುಕಲು ಮತ್ತು ಪ್ರೀತಿಯ ಪರಿವರ್ತಕ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ನಂಬಲು ಪ್ರೇರೇಪಿಸುತ್ತಲೇ ಇದೆ. ಅದು, ನನ್ನ ಪ್ರಕಾರ, ಎಲ್ಲಕ್ಕಿಂತ ಶಕ್ತಿಶಾಲಿ ಮಾಂತ್ರಿಕತೆಯಾಗಿದೆ.