ನರಿ ಮತ್ತು ಹುಲಿ

ನನ್ನ ಕಾಡಿನ ಮನೆಯ ಗಾಳಿಯಲ್ಲಿ ಒದ್ದೆ ಮಣ್ಣು ಮತ್ತು ಸಿಹಿ ಹೂವುಗಳ ಪರಿಮಳ ದಟ್ಟವಾಗಿ ಹರಡಿತ್ತು, ಈ ಪರಿಮಳವನ್ನು ನಾನು ನನ್ನ ಜೀವನದುದ್ದಕ್ಕೂ ಬಲ್ಲೆ. ನನ್ನ ಹೆಸರು ಮುಖ್ಯವಲ್ಲ - ಮುಖ್ಯವಾದುದು ಏನೆಂದರೆ ನಾನೊಂದು ನರಿ, ಮತ್ತು ಈ ಪ್ರಾಚೀನ ಚೀನೀ ಕಾಡುಗಳಲ್ಲಿ, ನರಿಯಾಗಿರುವುದು ಎಂದರೆ ಚುರುಕಾಗಿ, ಜಾಣತನದಿಂದ ಮತ್ತು ಯಾವಾಗಲೂ ಜಾಗರೂಕರಾಗಿರುವುದು. ನನ್ನ ಪ್ರಪಂಚವು ಪಚ್ಚೆ ಎಲೆಗಳು ಮತ್ತು ಮಸುಕಾದ ಸೂರ್ಯನ ಬೆಳಕಿನ ಒಂದು ಸುಂದರ ಚಿತ್ರ. ಆದರೆ ಇದು ಶಕ್ತಿಶಾಲಿ ಹುಲಿಯ ನೆರಳು ಎಲ್ಲರ ಮೇಲೂ ಆವರಿಸುವ ಸ್ಥಳವೂ ಹೌದು. ಮಾನವರು 'ನರಿ ಮತ್ತು ಹುಲಿ' ಎಂದು ಕರೆಯುವ ಈ ಕಥೆ, ನನ್ನ ನೆರಳು ಅವನ ನೆರಳನ್ನು ಸಂಧಿಸಿದ ಆ ದಿನಗಳಲ್ಲೊಂದರ ಬಗ್ಗೆ. ಆ ದಿನ, ಚೂಪಾದ ಉಗುರುಗಳು ಮತ್ತು ಜೋರಾದ ಗರ್ಜನೆ ಯಾವಾಗಲೂ ವಾದವನ್ನು ಗೆಲ್ಲುವುದಿಲ್ಲ ಎಂದು ಸಾಬೀತುಪಡಿಸಿತು. ಇದೆಲ್ಲವೂ ಬೇರೆಲ್ಲಾ ದಿನಗಳಂತೆಯೇ ಒಂದು ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ಪ್ರಾರಂಭವಾಯಿತು, ನಾನು ದಾರಿಯಲ್ಲಿ ನಡೆದು ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ನನ್ನ ಮನಸ್ಸು ನಾನು ನೋಡಿದ್ದ ರಸವತ್ತಾದ ಪರ್ಸಿಮನ್ ಹಣ್ಣಿನ ಮೇಲಿತ್ತು, ಆಗ ಒಂದು ಭಾರವಾದ ಮತ್ತು ನಿಶ್ಯಬ್ದವಾದ ಉಪಸ್ಥಿತಿಯು ಕಾಡಿನ ಮೇಲೆ ಆವರಿಸಿತು. ನಾನು ಚಲಿಸದೆ ನಿಂತೆ, ನನ್ನ ಮೀಸೆ ಸೆಟೆದುಕೊಂಡಿತು. ಗಾಳಿ ಸ್ತಬ್ಧವಾಯಿತು, ಪಕ್ಷಿಗಳ ಹಾಡು ನಿಂತಿತು, ಮತ್ತು ನಾನು ನನ್ನ ತಲೆಯನ್ನು ತಿರುಗಿಸದೆಯೇ ತಿಳಿದುಕೊಂಡೆ, ಮಹಾನ್ ಹುಲಿ ನನ್ನ ಹಿಂದೆಯೇ ಇದೆ ಎಂದು.

ಕ್ಷಣಾರ್ಧದಲ್ಲಿ, ಅವನ ಬೃಹತ್ ಪಂಜವು ನನ್ನ ಬಾಲವನ್ನು ಒತ್ತಿ ಹಿಡಿಯಿತು. ಹುಲಿಯ ಧ್ವನಿಯು ದೂರದ ಗುಡುಗಿನಂತೆ ಕಡಿಮೆ ಸ್ವರದಲ್ಲಿತ್ತು. 'ನೀನು ಉತ್ತಮ ಊಟವಾಗುತ್ತೀಯ, ಪುಟ್ಟ ನರಿಯೇ.' ನನ್ನ ಹೃದಯವು ಪಕ್ಕೆಲುಬುಗಳಿಗೆ ಬಡಿದುಕೊಳ್ಳುತ್ತಿತ್ತು, ಆದರೆ ಆತಂಕವು ನರಿಯು ತಾಳಲಾರದ ಒಂದು ಐಷಾರಾಮಿ. ನಾನು ಯೋಚಿಸಬೇಕಿತ್ತು, ಮತ್ತು ವೇಗವಾಗಿ ಯೋಚಿಸಬೇಕಿತ್ತು. ನಾನು ನಿಧಾನವಾಗಿ ನನ್ನ ತಲೆಯನ್ನು ತಿರುಗಿಸಿ, ನನ್ನ ಅತ್ಯಂತ ಗಂಭೀರ ಮತ್ತು ಅವಮಾನಿತಗೊಂಡ ಮುಖಭಾವವನ್ನು ಪ್ರದರ್ಶಿಸಿದೆ. 'ನನ್ನನ್ನು ತಿನ್ನಲು ನಿನಗೆ ಧೈರ್ಯವಿಲ್ಲ!' ನಾನು ಸ್ಥಿರವಾದ ಧ್ವನಿಯಲ್ಲಿ ಘೋಷಿಸಿದೆ. ಹುಲಿಯು ನನ್ನ ಧೈರ್ಯದಿಂದ ಆಶ್ಚರ್ಯಗೊಂಡು ಕಣ್ಣು ಮಿಟುಕಿಸಿತು. 'ಮತ್ತೇಕೆ ಇಲ್ಲ?' ಎಂದು ಅದು ಗರ್ಜಿಸಿತು. ನಾನು ನನ್ನ ಎದೆಯನ್ನು ಉಬ್ಬಿಸಿಕೊಂಡೆ. 'ಸ್ವರ್ಗದ ಅಧಿಪತಿಯೇ ನನ್ನನ್ನು ಕಾಡಿನ ರಾಜನನ್ನಾಗಿ ನೇಮಿಸಿದ್ದಾರೆ. ಎಲ್ಲಾ ಜೀವಿಗಳು ನನ್ನ ಪ್ರಜೆಗಳು. ನೀನು ನನ್ನನ್ನು ತಿಂದರೆ, ನೀನು ಸ್ವರ್ಗದ ಇಚ್ಛೆಯನ್ನು ಧಿಕ್ಕರಿಸುತ್ತೀಯ, ಮತ್ತು ನಿನಗೆ ಖಂಡಿತವಾಗಿಯೂ ಶಿಕ್ಷೆಯಾಗುತ್ತದೆ.' ಹುಲಿಯು ದಿಟ್ಟಿಸಿ ನೋಡಿತು, ಅದರ ಚಿನ್ನದ ಕಣ್ಣುಗಳಲ್ಲಿ ಸಂಶಯದ ಒಂದು ಕಿಡಿ ಮೂಡಿತು. ಅದು ಅಪಾರ ಶಕ್ತಿಶಾಲಿಯಾಗಿತ್ತು, ಆದರೆ ಅನೇಕ ಶಕ್ತಿಶಾಲಿ ಜೀವಿಗಳಂತೆ, ಅದು ತಾನು ನೋಡಲಾಗದ ಶಕ್ತಿಗಳ ಬಗ್ಗೆಯೂ ಜಾಗರೂಕವಾಗಿತ್ತು. 'ರಾಜನೋ? ನಿನ್ನಂತಹ ಸಣ್ಣ ಜೀವಿ?' ಎಂದು ಅದು ಗೇಲಿ ಮಾಡಿತು, ಆದರೆ ಅದರ ಹಿಡಿತ ಸ್ವಲ್ಪ ಸಡಿಲಗೊಂಡಿತು. 'ನಿನಗೆ ನನ್ನ ಮೇಲೆ ನಂಬಿಕೆಯಿಲ್ಲದಿದ್ದರೆ,' ನಾನು ನನ್ನ ಅವಕಾಶವನ್ನು ಬಳಸಿಕೊಂಡು ಹೇಳಿದೆ, 'ನನ್ನ ಹಿಂದೆ ಬಾ. ಈ ಕಾಡಿನ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಪ್ರಾಣಿಯೂ ನನ್ನನ್ನು ನೋಡಿದ ಕೂಡಲೇ ಹೇಗೆ ಓಡಿಹೋಗುತ್ತದೆ ಎಂಬುದನ್ನು ನೀನೇ ನೋಡುವೆ.' ಇದು ಅದು ವಿರೋಧಿಸಲಾಗದ ಸವಾಲಾಗಿತ್ತು. ಕುತೂಹಲಗೊಂಡ ಹುಲಿಯು ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡಿತು. ಅದು ನನ್ನ ಬಾಲವನ್ನು ಬಿಟ್ಟಿತು, ಮತ್ತು ನಾನು ನಿಧಾನವಾಗಿ ಮತ್ತು ಭವ್ಯವಾಗಿ ಕಾಡಿನ ದಾರಿಯಲ್ಲಿ ನಡೆಯಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದೆ. ಮಹಾನ್ ಹುಲಿಯು ನನ್ನ ಹಿಂದೆ ಸದ್ದಿಲ್ಲದೆ ಹೆಜ್ಜೆ ಹಾಕಿತು. ಶೀಘ್ರದಲ್ಲೇ, ನಾವು ಮರದಲ್ಲಿ ಚಿಲಿಪಿಲಿಗುಟ್ಟುತ್ತಿದ್ದ ಕೋತಿಗಳ ಕುಟುಂಬವನ್ನು ಕಂಡೆವು. ನಮ್ಮನ್ನು ನೋಡಿದ ಕ್ಷಣ, ಅವು ಕಿರುಚಿ ಅತಿ ಎತ್ತರದ ಕೊಂಬೆಗಳಿಗೆ ಹಾರಿದವು. ಸ್ವಲ್ಪ ಮುಂದೆ, ಹುಲ್ಲುಗಾವಲಿನಲ್ಲಿ ಮೇಯುತ್ತಿದ್ದ ಜಿಂಕೆಗಳ ಹಿಂಡು ನಮ್ಮ ವಾಸನೆಯನ್ನು ಗ್ರಹಿಸಿತು. ಅವು ಭಯದಿಂದ ಅಗಲವಾದ ಕಣ್ಣುಗಳಿಂದ ನಮ್ಮನ್ನು ನೋಡಿ, ಪೊದೆಗಳೊಳಗೆ ಓಡಿಹೋದವು. ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ ಅಷ್ಟು ಹಠಮಾರಿಯಾದ ಕಾಡುಹಂದಿಯೂ ಸಹ ಕಿರುಚುತ್ತಾ ಪೊದೆಗಳ ಮೂಲಕ ಸದ್ದು ಮಾಡುತ್ತಾ ಓಡಿಹೋಯಿತು. ಓಡಿಹೋದ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಜೀವಿಯೊಂದಿಗೂ, ನಾನು ನನ್ನ ತಲೆಯನ್ನು ಎತ್ತರಕ್ಕೆ ಹಿಡಿದೆ. ನನ್ನ ಹಿಂದೆ ನಡೆಯುತ್ತಿದ್ದ ಹುಲಿಯು ಇದೆಲ್ಲವನ್ನೂ ನೋಡಿತು. ಅದು ಕೋತಿಗಳು ಚದುರುವುದನ್ನು, ಜಿಂಕೆಗಳು ಕಣ್ಮರೆಯಾಗುವುದನ್ನು, ಮತ್ತು ಹಂದಿ ತನ್ನ ಪ್ರಾಣಕ್ಕಾಗಿ ಓಡುವುದನ್ನು ನೋಡಿತು. ಅವುಗಳ ಭಯದ ಮೇಲೆ ಅದು ಎಷ್ಟು ಗಮನಹರಿಸಿತೆಂದರೆ, ಅದು ಸರಳ ಸತ್ಯವನ್ನು ಅರಿತುಕೊಳ್ಳಲು ವಿಫಲವಾಯಿತು: ಅವು ನನಗೆ ಹೆದರುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ. ಅವು ನನ್ನ ಹಿಂದೆ ನಡೆಯುತ್ತಿದ್ದ ಬೃಹತ್, ಪಟ್ಟೆಗಳಿರುವ ಪರಭಕ್ಷಕನಿಗೆ ಹೆದರುತ್ತಿದ್ದವು.

ಅಂತಿಮವಾಗಿ, ನಾನು ನಿಂತು ಹುಲಿಯ ಕಡೆಗೆ ತಿರುಗಿದೆ. ಅದರ ಮುಖವು ಆಶ್ಚರ್ಯ ಮತ್ತು ವಿಸ್ಮಯದ ಚಿತ್ರವಾಗಿತ್ತು. 'ನೋಡಿದೆಯಾ?' ನಾನು ಶಾಂತವಾಗಿ ಹೇಳಿದೆ. ಅದು ನಿಧಾನವಾಗಿ ತಲೆಯಾಡಿಸಿತು, ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಮನವರಿಕೆಯಾಗಿತ್ತು. ಅದು ತನ್ನ ದೊಡ್ಡ ತಲೆಯನ್ನು ಬಗ್ಗಿಸಿ, ತನ್ನ ದುರಹಂಕಾರಕ್ಕಾಗಿ ಕ್ಷಮೆಯಾಚಿಸಿ, ನೆರಳುಗಳೊಳಗೆ ಹಿಮ್ಮೆಟ್ಟಿತು, ನನ್ನನ್ನು ನೆಮ್ಮದಿಯಿಂದ ಬಿಟ್ಟಿತು. ಅದು ಮತ್ತೆಂದೂ ನನಗೆ ತೊಂದರೆ ಕೊಡಲಿಲ್ಲ. ನನ್ನ ಪುಟ್ಟ ತಂತ್ರವು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಯಶಸ್ವಿಯಾಯಿತು. ಆ ದಿನ, ನಾನು ಬಲದಿಂದಲ್ಲ, ಬದಲಿಗೆ ನನ್ನ ಮನಸ್ಸಿನಿಂದ ಬದುಕುಳಿದೆ. ಈ ಕಥೆಯು ಎರಡು ಸಾವಿರ ವರ್ಷಗಳ ಹಿಂದೆ ಚೀನಾದ ಯುದ್ಧದ ರಾಜ್ಯಗಳ ಅವಧಿಯಲ್ಲಿ ಬರೆಯಲಾದ 'ಝಾನ್ ಗುವೊ ಸಿ' ಎಂಬ ಬಹಳ ಹಳೆಯ ಬರಹಗಳ ಸಂಗ್ರಹದಲ್ಲಿ ಮೊದಲು ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡಿತು. ಇದು ಎಷ್ಟು ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾಯಿತೆಂದರೆ, ಇದು 'ಚೆಂಗ್ಯು' ಆಗಿ ಬದಲಾಯಿತು, ಇದು ನಾಲ್ಕು-ಅಕ್ಷರಗಳ ವಿಶೇಷ ನುಡಿಗಟ್ಟು: 狐假虎威 (hú jiǎ hǔ wēi), ಇದರರ್ಥ 'ನರಿಯು ಹುಲಿಯ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ಎರವಲು ಪಡೆಯುವುದು'. ಜನರು ಈ ನುಡಿಗಟ್ಟನ್ನು ಶಕ್ತಿಶಾಲಿ ವ್ಯಕ್ತಿಯ ಸಂಪರ್ಕವನ್ನು ಬಳಸಿ ಇತರರನ್ನು ಬೆದರಿಸುವವರನ್ನು ವಿವರಿಸಲು ಬಳಸುತ್ತಾರೆ. ಈ ಕಥೆಯು ನಿಜವಾದ ಶಕ್ತಿಯು ಯಾವಾಗಲೂ ದೈಹಿಕ ಬಲದ ಬಗ್ಗೆ ಅಲ್ಲ ಎಂದು ನಮಗೆ ನೆನಪಿಸುತ್ತದೆ; ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ಅದು ಗ್ರಹಿಕೆ, ಆತ್ಮವಿಶ್ವಾಸ ಮತ್ತು ಜಾಣತನದ ಬಗ್ಗೆ ಇರುತ್ತದೆ. ಇದು ನಾವು ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ಕಾಣುವುದನ್ನು ಮೀರಿ ನೋಡಲು ಮತ್ತು ನಾವು ನೋಡುವುದನ್ನು ಪ್ರಶ್ನಿಸಲು ಕಲಿಸುತ್ತದೆ. ಮತ್ತು ಈಗಲೂ, ಶತಮಾನಗಳ ನಂತರ, ನನ್ನ ಕಥೆಯನ್ನು ಮಕ್ಕಳಿಗೆ ಹೇಳಲಾಗುತ್ತದೆ, ಕಲೆಯಲ್ಲಿ ಚಿತ್ರಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ, ಮತ್ತು ಭಾಷೆಯಲ್ಲಿ ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳಲಾಗುತ್ತದೆ, ಇದು ನಮ್ಮಲ್ಲಿನ ಅತಿ ಚಿಕ್ಕವರೂ ಸಹ ಶ್ರೇಷ್ಠರನ್ನು ಮೀರಿಸಬಹುದು ಎಂಬುದರ ಕಾಲಾತೀತ ಜ್ಞಾಪನೆಯಾಗಿದೆ, ಚುರುಕಾದ ಬುದ್ಧಿಯೇ ಅತ್ಯಂತ ಶಕ್ತಿಶಾಲಿ ಅಸ್ತ್ರವಾಗಬಹುದು ಎಂದು ಸಾಬೀತುಪಡಿಸುತ್ತದೆ.