ಚಂದ್ರನಲ್ಲಿರುವ ಮೊಲ - ಮೆಕ್ಸಿಕನ್

ನನ್ನ ಪ್ರಪಂಚವು ಹುಲ್ಲಿನ ಎಲೆಯ ಮೇಲಿನ ಇಬ್ಬನಿಯಷ್ಟೇ ಚಿಕ್ಕದಾಗಿತ್ತು ಮತ್ತು ಪರಿಪೂರ್ಣವಾಗಿತ್ತು. ನಾನು ಕೇವಲ ಒಂದು ಮೊಲ, ಧೂಳಿನ ಬಣ್ಣದ ಮೃದುವಾದ ತುಪ್ಪಳ ಮತ್ತು ಗಾಳಿಯ ಸಣ್ಣ ಪಿಸುಮಾತಿಗೂ ಕಿವಿ ನಿಮಿರಿಸುವ ಗುಣ ನನ್ನದು. ನಾನು ಬೆಚ್ಚಗಿನ ಮೆಕ್ಸಿಕನ್ ಸೂರ್ಯನ ಕೆಳಗೆ, ಸಿಹಿ ಕ್ಲೋವರ್ ತಿನ್ನುತ್ತಾ ಮತ್ತು ಮುಳ್ಳು ಪೇರಳೆ ಪಾಪಾಸುಕಳ್ಳಿಗಳ ನೆರಳಿನಲ್ಲಿ ಕೊಯೊಟೆಗಳಿಂದ ಅಡಗಿಕೊಂಡು ನನ್ನ ದಿನಗಳನ್ನು ಕಳೆಯುತ್ತಿದ್ದೆ. ನನ್ನ ಜೀವನವು ಸೂರ್ಯೋದಯ ಮತ್ತು ಸೂರ್ಯಾಸ್ತದ ಶಾಂತ ಲಯವಾಗಿತ್ತು, ಮತ್ತು ನಾನು ಸಂತೃಪ್ತನಾಗಿದ್ದೆ. ಒಂದು ಸಂಜೆ, ಆಕಾಶವು ಕಿತ್ತಳೆ ಮತ್ತು ನೇರಳೆ ಬಣ್ಣಗಳಿಗೆ ತಿರುಗುತ್ತಿರುವಾಗ, ನನ್ನ ಬಿಲದ ಸಮೀಪದ ದಾರಿಯಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬ ಪ್ರಯಾಣಿಕ ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡ. ಅವನು ಬಹಳ ಸಮಯದಿಂದ ಪ್ರಯಾಣಿಸಿದವನಂತೆ ಭಾರವಾದ ಹೆಜ್ಜೆಗಳೊಂದಿಗೆ ನಡೆದನು, ಅವನ ಭುಜಗಳು ಬಾಗಿದ್ದವು ಮತ್ತು ಅವನ ಮುಖದಲ್ಲಿ ಬಳಲಿಕೆ ಕಾಣುತ್ತಿತ್ತು. ನಾನು ದೂರದಿಂದ ಅವನನ್ನು ನೋಡಿದೆ, ನನ್ನ ಹೃದಯವು ನನ್ನ ಪಕ್ಕೆಲುಬುಗಳ ವಿರುದ್ಧ ನರಗಳ ಬಡಿತವನ್ನು ಬಡಿಯುತ್ತಿತ್ತು. ಅವನು ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಅಹುಯೆಹುಯೆಟೆ ಮರದ ಕೆಳಗೆ ಕುಳಿತು, ಕತ್ತಲಾಗುತ್ತಿರುವ ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ಮಿನುಗಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದ ನಕ್ಷತ್ರಗಳನ್ನು ನೋಡಿದನು. ಅವನು ನಿಟ್ಟುಸಿರು ಬಿಟ್ಟನು, ಆ ಶಬ್ದವು ಇಡೀ ಪ್ರಪಂಚದ ಭಾರವನ್ನು ಹೊತ್ತಿರುವಷ್ಟು ಆಯಾಸದಿಂದ ತುಂಬಿತ್ತು. ನನಗೆ ಒಂದು ವಿಚಿತ್ರವಾದ ಸೆಳೆತ, ಈ ಅಪರಿಚಿತನ ಬಗ್ಗೆ ಸಹಾನುಭೂತಿ ಉಂಟಾಯಿತು. ತಲೆಮಾರುಗಳಿಂದ ಹೇಳಲ್ಪಡುವ ನನ್ನ ಕಥೆ, ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಅವನೊಂದಿಗೆ ಪ್ರಾರಂಭವಾಗುತ್ತದೆ. ನಾನು, ಒಬ್ಬ ವಿನಮ್ರ ಮೊಲ, ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ಹೇಗೆ ಕೊನೆಗೊಂಡೆ ಎಂಬುದರ ಕಥೆ ಇದು. ಇದು ಚಂದ್ರನಲ್ಲಿರುವ ಮೊಲದ ಕಥೆ.

ನನ್ನ ಧೈರ್ಯವನ್ನು ಒಟ್ಟುಗೂಡಿಸಿ, ನಾನು ನನ್ನ ಅಡಗುತಾಣದಿಂದ ಹೊರಗೆ ಜಿಗಿದೆ. ಪ್ರಯಾಣಿಕನು ತನ್ನ ಆಲೋಚನೆಗಳಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿ, ಮೊದಲು ನನ್ನನ್ನು ಗಮನಿಸಲಿಲ್ಲ. 'ಶುಭ ಸಂಜೆ,' ನಾನು ಮೃದುವಾಗಿ ಹೇಳಿದೆ, ನನ್ನ ಧ್ವನಿ ಕೇವಲ ಒಂದು ಕೀರಲು ಧ್ವನಿಗಿಂತ ಹೆಚ್ಚಿರಲಿಲ್ಲ. ಅವನು ಕೆಳಗೆ ನೋಡಿದನು, ಮತ್ತು ಅವನ ಕಣ್ಣುಗಳು, ದಣಿದಿದ್ದರೂ, ದಯೆಯಿಂದ ಕೂಡಿದ್ದವು. 'ಶುಭ ಸಂಜೆ, ಪುಟ್ಟಾಣಿ,' ಅವನು ಉತ್ತರಿಸಿದನು. 'ನೀವು ಹಸಿದಿದ್ದೀರಿ ಮತ್ತು ದಣಿದಿದ್ದೀರಿ,' ನಾನು ಗಮನಿಸಿದೆ. 'ನಾನು ಇಡೀ ಜಗತ್ತಿನಾದ್ಯಂತ ಹಗಲು ರಾತ್ರಿ ಪ್ರಯಾಣಿಸಿದ್ದೇನೆ,' ಅವನು ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡನು. 'ನಾನು ತಿಂದಿಲ್ಲ ಅಥವಾ ಒಂದು ಹನಿ ನೀರು ಕುಡಿದಿಲ್ಲ. ನನ್ನ ಶಕ್ತಿ ಕುಂದುತ್ತಿದೆ ಎಂದು ನಾನು ಹೆದರುತ್ತೇನೆ.' ನನ್ನ ಪುಟ್ಟ ಮೊಲದ ಹೃದಯವು ಅವನಿಗಾಗಿ ನೋವಾಯಿತು. ನಾನು ತಕ್ಷಣವೇ ನಾನು ಏನು ನೀಡಬಲ್ಲೆ ಎಂದು ಯೋಚಿಸಿದೆ. 'ದಯವಿಟ್ಟು, ತಿನ್ನಿರಿ,' ನಾನು ಒತ್ತಾಯಿಸಿದೆ, ರಸವತ್ತಾದ ಹುಲ್ಲು ಮತ್ತು ಕೋಮಲ ಎಲೆಗಳ ಒಂದು ತುಂಡನ್ನು ಅವನ ಕಡೆಗೆ ತಳ್ಳಿದೆ. 'ಇಲ್ಲಿ ಸಾಕಷ್ಟು ಇದೆ.' ಅವನು ದುಃಖದ, ಸೌಮ್ಯವಾದ ನಗುವನ್ನು ನಕ್ಕನು. 'ನಿನ್ನ ದಯೆಗೆ ಧನ್ಯವಾದಗಳು, ಮೊಲ. ಆದರೆ ನಾನು ಹೊಲದ ಜೀವಿ ಅಲ್ಲ. ನಾನು ಹುಲ್ಲು ತಿನ್ನಲಾರೆ.' ನಾನು ನನ್ನ ಪಂಜಗಳನ್ನು ನೋಡಿದೆ, ನಂತರ ರುಚಿಕರವಾದ ಸಸ್ಯಗಳನ್ನು ನೋಡಿದೆ, ಮತ್ತು ನಂತರ ಹಸಿದ ಪ್ರಯಾಣಿಕನತ್ತ ಹಿಂತಿರುಗಿ ನೋಡಿದೆ. ಒಂದು ಆಳವಾದ ಅರಿವು ನನ್ನನ್ನು ಆವರಿಸಿತು. ಅವನಿಗೆ ನೀಡಲು ನನ್ನ ಬಳಿ ಬೇರೇನೂ ಇರಲಿಲ್ಲ - ನನ್ನನ್ನು ಹೊರತುಪಡಿಸಿ ಬೇರೇನೂ ಇರಲಿಲ್ಲ. ಯಾವುದೇ ಹಿಂಜರಿಕೆಯಿಲ್ಲದೆ, ಸ್ಪಷ್ಟ ಮತ್ತು ಖಚಿತವಾದ ಉದ್ದೇಶವು ನನ್ನನ್ನು ತುಂಬಿತು. 'ಹಾಗಾದರೆ, ಸರ್,' ನಾನು ಹೇಳಿದೆ, ನನ್ನ ಧ್ವನಿ ಸ್ಥಿರ ಮತ್ತು ಖಚಿತವಾಗಿತ್ತು, 'ನಾನು ಕೇವಲ ಒಂದು ಸಣ್ಣ ಮೊಲ, ಆದರೆ ನಾನು ನಿಮ್ಮ ಆಹಾರವಾಗಬಲ್ಲೆ. ನನ್ನನ್ನು ತಿನ್ನಿ, ಮತ್ತು ನಿಮ್ಮ ಪ್ರಯಾಣವನ್ನು ಮುಂದುವರಿಸಲು ನಿಮ್ಮ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ಮರಳಿ ಪಡೆಯಿರಿ.' ಪ್ರಯಾಣಿಕನ ಕಣ್ಣುಗಳು ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ ಅಗಲವಾದವು. ಅವನು ನನ್ನನ್ನು ನೋಡಿದನು, ಅವನ ಮುಖದಲ್ಲಿ ಅಪನಂಬಿಕೆ ಮತ್ತು ವಿಸ್ಮಯದ ನೋಟವಿತ್ತು. ಆ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ, ಗಾಳಿಯು ನಿಶ್ಚಲವಾಯಿತು, ಮತ್ತು ಮುಂದೆ ಏನಾಗುತ್ತದೆ ಎಂದು ನೋಡಲು ಜಗತ್ತು ತನ್ನ ಉಸಿರನ್ನು ಹಿಡಿದಿಟ್ಟುಕೊಂಡಂತೆ ತೋರಿತು.

ಪ್ರಯಾಣಿಕನು ಎದ್ದುನಿಂತನು, ಮತ್ತು ಅವನಿಂದ ಮೃದುವಾದ, ಅದ್ಭುತವಾದ ಬೆಳಕು ಹೊರಹೊಮ್ಮಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿತು. ಅವನ ದಣಿದ ಮಾನವ ರೂಪವು ಕರಗಿ, ಉದಯದ ಬೆಳಕು ಮತ್ತು ಕ್ವೆಟ್ಜಾಲ್ ಗರಿಗಳ ಬಣ್ಣಗಳಿಂದ ಹೊಳೆಯುವ ಭವ್ಯ ಮತ್ತು ಶಕ್ತಿಯುತ ಉಪಸ್ಥಿತಿಯಿಂದ ಬದಲಾಯಿತು. ಅವನು ಸಾಮಾನ್ಯ ಮನುಷ್ಯನಲ್ಲ; ಅವನು ಮಹಾನ್ ದೇವರು ಕ್ವೆಟ್ಜಾಲ್ಕೋಟ್ಲ್, ಗರಿಗಳ ಸರ್ಪ. ಅವನು ನನ್ನನ್ನು ಹಸಿವಿನಿಂದಲ್ಲ, ಆದರೆ ಆಳವಾದ, ಚಲಿಸುವ ಮೆಚ್ಚುಗೆಯಿಂದ ನೋಡಿದನು. 'ನಿನ್ನ ಹೃದಯವು ಯಾವುದೇ ಪರ್ವತಕ್ಕಿಂತ ದೊಡ್ಡದು, ಪುಟ್ಟ ಮೊಲ,' ಅವನ ಧ್ವನಿ ಗರ್ಜಿಸಿತು, ಆದರೂ ಅದು ತಂಗಾಳಿಯಂತೆ ಸೌಮ್ಯವಾಗಿತ್ತು. 'ನೀನು ಒಬ್ಬ ಅಪರಿಚಿತನಿಗೆ ಸಹಾಯ ಮಾಡಲು ನಿನ್ನ ಜೀವನವನ್ನು ನೀಡಲು ಸಿದ್ಧನಾಗಿದ್ದೆ. ಅಂತಹ ನಿಸ್ವಾರ್ಥ ಪ್ರೀತಿಯ ಕಾರ್ಯವನ್ನು ಎಂದಿಗೂ ಮರೆಯಬಾರದು.' ನನಗೆ ಹಾನಿ ಮಾಡುವ ಬದಲು, ಕ್ವೆಟ್ಜಾಲ್ಕೋಟ್ಲ್ ನನ್ನನ್ನು ನಿಧಾನವಾಗಿ ತನ್ನ ತೋಳುಗಳಲ್ಲಿ ಎತ್ತಿಕೊಂಡನು. ನಾವು ಭೂಮಿಯಿಂದ ಮೇಲಕ್ಕೆ ಏರಿದೆವು, ಮರದ ತುದಿಗಳನ್ನು ದಾಟಿ ಆಳವಾದ, ಮೃದುವಾದ ರಾತ್ರಿಯ ಆಕಾಶಕ್ಕೆ ಹೋದೆವು. ನಕ್ಷತ್ರಗಳು ಮಿಂಚುಹುಳಗಳಂತೆ ಹಾದುಹೋದವು, ಮತ್ತು ಕೆಳಗಿನ ಪ್ರಪಂಚವು ಸುಂದರವಾದ, ನಿದ್ರಿಸುತ್ತಿರುವ ಗೋಳವಾಯಿತು. ಅವನು ನನ್ನನ್ನು ಪೂರ್ಣ ಮತ್ತು ಬೆಳ್ಳಿಯಂತೆ ನೇತಾಡುತ್ತಿದ್ದ ಚಂದ್ರನವರೆಗೆ ಹೊತ್ತೊಯ್ದನು, ಅದು ಕತ್ತಲೆಯಲ್ಲಿ ಒಂದು ದೈತ್ಯ ಮುತ್ತಿನಂತಿತ್ತು. ಅಲ್ಲಿ, ಅವನು ನನ್ನನ್ನು ಅದರ ಹೊಳೆಯುವ ಮೇಲ್ಮೈಗೆ ಹಿಡಿದನು. ಅವನು ನನಗೆ ನೋವುಂಟು ಮಾಡಲಿಲ್ಲ; ಬದಲಾಗಿ, ಅವನು ನನ್ನ ಚಿತ್ರವನ್ನು ಚಂದ್ರನ ಮುಖದ ಮೇಲೆ ಒತ್ತಿದನು, ಇಡೀ ಜಗತ್ತು ನೋಡಲು ನನ್ನ ಆಕಾರದಲ್ಲಿ ನೆರಳನ್ನು ಸೃಷ್ಟಿಸಿದನು. 'ಈಗ,' ಅವನು ಘೋಷಿಸಿದನು, 'ರಾತ್ರಿಯ ಆಕಾಶವನ್ನು ನೋಡುವ ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬರೂ ನಿನ್ನನ್ನು ನೋಡುತ್ತಾರೆ. ನಿಜವಾದ ಶ್ರೇಷ್ಠತೆಯು ಶಕ್ತಿ ಅಥವಾ ಗಾತ್ರದಲ್ಲಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ಹೃದಯದ ಮಿತಿಯಿಲ್ಲದ ಉದಾರತೆಯಲ್ಲಿದೆ ಎಂದು ಅವರಿಗೆ ನೆನಪಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ.' ಅವನು ನನ್ನನ್ನು ಸುರಕ್ಷಿತವಾಗಿ ನನ್ನ ಬಿಲಕ್ಕೆ ಹಿಂದಿರುಗಿಸಿದನು, ಆದರೆ ನನ್ನ ಕಥೆಯು ಈಗ ಸ್ವರ್ಗದಲ್ಲಿ ಕೆತ್ತಲ್ಪಟ್ಟಿತ್ತು. ಶತಮಾನಗಳಿಂದ, ಮಹಾನ್ ಅಜ್ಟೆಕ್ ಸಾಮ್ರಾಜ್ಯದ ಜನರಿಂದ ಹಿಡಿದು ಇಂದಿನ ಕುಟುಂಬಗಳವರೆಗೆ ಜನರು ಚಂದ್ರನನ್ನು ನೋಡಿ ನನ್ನನ್ನು ಅಲ್ಲಿ ನೋಡಿದ್ದಾರೆ. ಅವರು ತಮ್ಮ ಮಕ್ಕಳಿಗೆ ನನ್ನ ಕಥೆಯನ್ನು ಹೇಳುತ್ತಾರೆ, ನಮ್ಮಲ್ಲಿ ಚಿಕ್ಕವರೂ ಸಹ ದಯೆಯ ಮೂಲಕ ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿ ಒಂದು ಗುರುತು ಬಿಡಬಹುದು ಎಂಬುದನ್ನು ನೆನಪಿಸುತ್ತಾರೆ. ಚಂದ್ರನ ಮೇಲಿನ ನನ್ನ ಚಿತ್ರವು ಜನರನ್ನು ನಿಸ್ವಾರ್ಥಿಗಳಾಗಿರಲು, ಇತರರ ಬಗ್ಗೆ ಕಾಳಜಿ ವಹಿಸಲು ಮತ್ತು ಪ್ರೀತಿಯು ಎಲ್ಲಕ್ಕಿಂತ ಶಕ್ತಿಶಾಲಿ ಮ್ಯಾಜಿಕ್ ಎಂದು ನೆನಪಿಟ್ಟುಕೊಳ್ಳಲು ಪ್ರೇರೇಪಿಸುತ್ತಲೇ ಇದೆ.