ಪ್ರಥಮ್

ನಾವು ಪ್ರಥಮ್, ಭಾರತದ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಮಗುವಿಗೂ ಗುಣಮಟ್ಟದ ಶಿಕ್ಷಣವನ್ನು ತಲುಪಿಸಲು ಶ್ರಮಿಸುತ್ತಿರುವ ಒಂದು ಶೈಕ್ಷಣಿಕ ಸಂಸ್ಥೆ. ನಮ್ಮ ಕಥೆಯು 1995 ರಲ್ಲಿ ಮುಂಬೈ ನಗರದಲ್ಲಿ ಪ್ರಾರಂಭವಾಯಿತು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ನಗರದ ದೊಡ್ಡ ಕೊಳೆಗೇರಿಗಳಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಅನೇಕ ಮಕ್ಕಳಿಗೆ ಶಾಲಾಪೂರ್ವ ಶಿಕ್ಷಣದ ಅವಕಾಶಗಳು ಇರಲಿಲ್ಲ. ಅವರ ಶೈಕ್ಷಣಿಕ ಪ್ರಯಾಣಕ್ಕೆ ಒಂದು ದೃಢವಾದ ಅಡಿಪಾಯವನ್ನು ಒದಗಿಸುವುದು ನಮ್ಮ ಮೊದಲ ಮತ್ತು ಪ್ರಮುಖ ಗುರಿಯಾಗಿತ್ತು. ಈ ಗುರಿಯನ್ನು ಸಾಧಿಸಲು, ನಾವು ಅವರ ಸಮುದಾಯಗಳಲ್ಲಿಯೇ 'ಬಾಲವಾಡಿಗಳು' ಎಂದು ಕರೆಯಲ್ಪಡುವ ಪ್ರಿಸ್ಕೂಲ್‌ಗಳನ್ನು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದೆವು. ಈ ಕೇಂದ್ರಗಳನ್ನು ಮಕ್ಕಳ ಮನೆಗಳ ಸಮೀಪದಲ್ಲಿಯೇ ಸ್ಥಾಪಿಸುವ ಮೂಲಕ, ನಾವು ಪೋಷಕರಿಗೆ ತಮ್ಮ ಮಕ್ಕಳನ್ನು ಶಾಲೆಗೆ ಕಳುಹಿಸಲು ಸುಲಭವಾಗಿಸಿದೆವು ಮತ್ತು ಚಿಕ್ಕ ವಯಸ್ಸಿನಲ್ಲೇ ಕಲಿಕೆಯ ಬಗ್ಗೆ ಪ್ರೀತಿಯನ್ನು ಬೆಳೆಸಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡಿದೆವು.

ನಮ್ಮ ಬಾಲವಾಡಿಗಳು ಯಶಸ್ವಿಯಾದಂತೆ, ನಾವು ನಮ್ಮ ಕೆಲಸವನ್ನು ವಿಸ್ತರಿಸಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದೆವು. ನಾವು ಸರ್ಕಾರಿ ಶಾಲೆಗಳಲ್ಲಿ ಓದುತ್ತಿರುವ ಹಿರಿಯ ಮಕ್ಕಳೊಂದಿಗೆ ಕೆಲಸ ಮಾಡಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದೆವು. ನಾವು ಶಾಲೆಗಳಿಗೆ ಭೇಟಿ ನೀಡಿದಾಗ, ನಾವು ಆತಂಕಕಾರಿ ವಿಷಯವೊಂದನ್ನು ಗಮನಿಸಿದೆವು. ಅನೇಕ ಮಕ್ಕಳು ಪ್ರತಿದಿನ ಶಾಲೆಗೆ ಹಾಜರಾಗುತ್ತಿದ್ದರು, ಆದರೆ ಅವರಿಗೆ ಮೂಲಭೂತ ಓದು, ಬರಹ ಮತ್ತು ಗಣಿತ ಕೌಶಲ್ಯಗಳು ಬರುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ. ಅವರು ಐದನೇ ತರಗತಿಯಲ್ಲಿದ್ದರೂ, ಎರಡನೇ ತರಗತಿಯ ಪಠ್ಯವನ್ನು ಓದಲು ಕಷ್ಟಪಡುತ್ತಿದ್ದರು. ಇದು ಕೇವಲ ಹಾಜರಾತಿಯ ಸಮಸ್ಯೆಯಲ್ಲ, ಬದಲಿಗೆ ಕಲಿಕೆಯ ಸಮಸ್ಯೆಯಾಗಿತ್ತು. ಈ ಆವಿಷ್ಕಾರವು ನಮ್ಮನ್ನು ಒಂದು ಪ್ರಮುಖ ಪ್ರಶ್ನೆಯನ್ನು ಕೇಳುವಂತೆ ಮಾಡಿತು, ಅದು ನಮ್ಮ ಭವಿಷ್ಯದ ಕೆಲಸಕ್ಕೆ ದಾರಿ ಮಾಡಿಕೊಟ್ಟಿತು: ಭಾರತದ ಮಕ್ಕಳು ಶಾಲೆಗಳಲ್ಲಿ ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಕಲಿಯುತ್ತಿದ್ದಾರೆಯೇ?

ಆ ದೊಡ್ಡ ಪ್ರಶ್ನೆಗೆ ಉತ್ತರವನ್ನು ಕಂಡುಹಿಡಿಯಲು, ನಾವು ಒಂದು ವಿಶಿಷ್ಟವಾದ ಪರಿಹಾರವನ್ನು ಕಂಡುಕೊಂಡೆವು. 2005 ರಲ್ಲಿ, ನಾವು ವಾರ್ಷಿಕ ಶಿಕ್ಷಣ ಸ್ಥಿತಿ ವರದಿ (Annual Status of Education Report), ಅಥವಾ ASER ಅನ್ನು ರಚಿಸಿದೆವು. ಇದು ಕೇವಲ ಒಂದು ವರದಿಯಾಗಿರಲಿಲ್ಲ, ಬದಲಿಗೆ ಭಾರತದಾದ್ಯಂತ ಶಿಕ್ಷಣದ ಆರೋಗ್ಯವನ್ನು ಪರೀಕ್ಷಿಸುವ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ 'ರಿಪೋರ್ಟ್ ಕಾರ್ಡ್' ಆಗಿತ್ತು. ಪ್ರತಿ ವರ್ಷ, ಸಾವಿರಾರು ಸ್ವಯಂಸೇವಕರು ಭಾರತದಾದ್ಯಂತ ಹಳ್ಳಿಗಳಿಗೆ ಪ್ರಯಾಣಿಸಿ, ನೇರವಾಗಿ ಮಕ್ಕಳ ಮನೆಗಳಿಗೆ ಭೇಟಿ ನೀಡುತ್ತಾರೆ. ಅವರು ಸರ್ಕಾರಿ ಅಥವಾ ಖಾಸಗಿ ಶಾಲೆಯಲ್ಲಿದ್ದರೂ, ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಮಗುವಿನ ಕಲಿಕೆಯ ಮಟ್ಟವನ್ನು ಸರಳವಾದ ಪರೀಕ್ಷೆಗಳ ಮೂಲಕ ಪರಿಶೀಲಿಸುತ್ತಾರೆ. ಮೊದಲ ASER ವರದಿಯ ಫಲಿತಾಂಶಗಳು ಆಘಾತಕಾರಿಯಾಗಿದ್ದವು. ಕಲಿಕೆಯ ಸಮಸ್ಯೆ ನಾವು ಊಹಿಸಿದ್ದಕ್ಕಿಂತಲೂ ಹೆಚ್ಚು ವ್ಯಾಪಕವಾಗಿತ್ತು ಎಂದು ಅದು ತೋರಿಸಿತು. ಈ ದತ್ತಾಂಶವು ಸರ್ಕಾರ, ಸಮುದಾಯಗಳು ಮತ್ತು ಪೋಷಕರಿಗೆ ಸಮಸ್ಯೆಯ ಗಂಭೀರತೆಯನ್ನು ಅರ್ಥಮಾಡಿಕೊಳ್ಳಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡಿತು ಮತ್ತು ಕೇವಲ ಮಕ್ಕಳನ್ನು ಶಾಲೆಗೆ ಸೇರಿಸಿದರೆ ಸಾಲದು, ಅವರು ಕಲಿಯುತ್ತಿದ್ದಾರೆ ಎಂಬುದನ್ನು ಖಚಿತಪಡಿಸಿಕೊಳ್ಳಬೇಕು ಎಂಬ ಅರಿವನ್ನು ಮೂಡಿಸಿತು.

ASER ವರದಿಯ ಸಂಶೋಧನೆಗಳು ನಮಗೆ ಕೇವಲ ಸಮಸ್ಯೆಯನ್ನು ತೋರಿಸಲಿಲ್ಲ; ಅವು ನಮಗೆ ಕ್ರಮ ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳಲು ಪ್ರೇರೇಪಿಸಿದವು. ಈ ಸವಾಲನ್ನು ಎದುರಿಸಲು, ನಾವು 2007 ರಲ್ಲಿ 'ರೀಡ್ ಇಂಡಿಯಾ' ಎಂಬ ರಾಷ್ಟ್ರವ್ಯಾಪಿ ಅಭಿಯಾನವನ್ನು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದೆವು. ಇದರ ಉದ್ದೇಶ ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿತ್ತು: ಲಕ್ಷಾಂತರ ಮಕ್ಕಳಿಗೆ ಮೂಲಭೂತ ಓದುವ ಮತ್ತು ಗಣಿತ ಕೌಶಲ್ಯಗಳನ್ನು ಕಲಿಯಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡುವುದು. ಈ ಅಭಿಯಾನದ ಭಾಗವಾಗಿ, ನಾವು 'ಸರಿಯಾದ ಮಟ್ಟದಲ್ಲಿ ಬೋಧನೆ' (Teaching at the Right Level) ಎಂಬ ಹೊಸ ಬೋಧನಾ ವಿಧಾನವನ್ನು ಅಭಿವೃದ್ಧಿಪಡಿಸಿದೆವು. ಸಾಂಪ್ರದಾಯಿಕ ತರಗತಿಗಳಲ್ಲಿ, ಮಕ್ಕಳನ್ನು ಅವರ ವಯಸ್ಸು ಅಥವಾ ಗ್ರೇಡ್ ಪ್ರಕಾರ ಗುಂಪು ಮಾಡಲಾಗುತ್ತದೆ. ಆದರೆ ನಮ್ಮ ವಿಧಾನದಲ್ಲಿ, ನಾವು ಮಕ್ಕಳನ್ನು ಅವರ ಜ್ಞಾನದ ಮಟ್ಟಕ್ಕೆ ಅನುಗುಣವಾಗಿ ಗುಂಪು ಮಾಡುತ್ತೇವೆ. ಇದರಿಂದ, ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಮಗುವೂ ತನಗೆ ಏನು ತಿಳಿದಿದೆಯೋ ಅಲ್ಲಿಂದ ಕಲಿಯಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸುತ್ತದೆ ಮತ್ತು ತನ್ನದೇ ಆದ ವೇಗದಲ್ಲಿ ಮುಂದುವರಿಯುತ್ತದೆ. ಈ ವಿಧಾನವು ಮಕ್ಕಳು ಆತ್ಮವಿಶ್ವಾಸವನ್ನು ಗಳಿಸಲು ಮತ್ತು ಹೆಚ್ಚು ವೇಗವಾಗಿ ಕಲಿಯಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡುತ್ತದೆ ಎಂದು ಸಾಬೀತಾಗಿದೆ.

ಇಂದು, ನಮ್ಮ ಕೆಲಸವು ಭಾರತದ ಸಾವಿರಾರು ಸಮುದಾಯಗಳಲ್ಲಿ ಲಕ್ಷಾಂತರ ಮಕ್ಕಳನ್ನು ತಲುಪಿದೆ. ಮುಂಬೈನಲ್ಲಿನ ಒಂದು ಸಣ್ಣ ಉಪಕ್ರಮದಿಂದ ಪ್ರಾರಂಭವಾದ ನಮ್ಮ ಪ್ರಯಾಣವು ದೇಶಾದ್ಯಂತ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಆಂದೋಲನವಾಗಿ ಬೆಳೆದಿದೆ. ನಾವು ನಮ್ಮ ಅನುಭವ ಮತ್ತು ಜ್ಞಾನವನ್ನು ಇತರ ದೇಶಗಳ ಸಂಸ್ಥೆಗಳೊಂದಿಗೆ ಹಂಚಿಕೊಳ್ಳಲು ಪಾಲುದಾರಿಕೆ ಮಾಡಿಕೊಂಡಿದ್ದೇವೆ, ಇದರಿಂದ ಅಲ್ಲಿನ ಮಕ್ಕಳಿಗೂ ಸಹಾಯವಾಗುತ್ತದೆ. ಕಾಲಕ್ಕೆ ತಕ್ಕಂತೆ ಬದಲಾಗುವುದು ಕೂಡ ಮುಖ್ಯವೆಂದು ನಾವು ನಂಬುತ್ತೇವೆ. ಆದ್ದರಿಂದ, ನಾವು ಈಗ ಕಲಿಕೆಯನ್ನು ಮೋಜಿನ ಮತ್ತು ಸುಲಭವಾಗಿ ಲಭ್ಯವಾಗುವಂತೆ ಮಾಡಲು ಟ್ಯಾಬ್ಲೆಟ್‌ಗಳು ಮತ್ತು ಲರ್ನಿಂಗ್ ಆಪ್‌ಗಳಂತಹ ತಂತ್ರಜ್ಞಾನವನ್ನು ಬಳಸುತ್ತಿದ್ದೇವೆ. ಇದಲ್ಲದೆ, ನಾವು ಕೇವಲ ಚಿಕ್ಕ ಮಕ್ಕಳ ಮೇಲೆ ಗಮನ ಹರಿಸುತ್ತಿಲ್ಲ. ಯುವ ವಯಸ್ಕರಿಗೆ ಉದ್ಯೋಗಗಳಿಗೆ ಬೇಕಾದ ಕೌಶಲ್ಯಗಳನ್ನು ಒದಗಿಸುವ ಕಾರ್ಯಕ್ರಮಗಳನ್ನು ಸಹ ನಾವು ನಡೆಸುತ್ತಿದ್ದೇವೆ, ಇದರಿಂದ ಅವರು ತಮ್ಮ ಭವಿಷ್ಯವನ್ನು ಉಜ್ವಲವಾಗಿಸಿಕೊಳ್ಳಬಹುದು. ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಮಗುವೂ ಕಲಿಯಬೇಕು ಎಂಬ ನಮ್ಮ ಮೂಲಭೂತ ನಂಬಿಕೆಯು ಇಂದಿಗೂ ನಮ್ಮ ಎಲ್ಲಾ ಪ್ರಯತ್ನಗಳಿಗೆ ಮಾರ್ಗದರ್ಶನ ನೀಡುತ್ತಿದೆ.