അബ്രഹാം ഓർടെലിയസ്

നമസ്കാരം, ഞാൻ അബ്രഹാം ഓർടെലിയസ്. എൻ്റെ കഥ ആരംഭിക്കുന്നത് 1527 ഏപ്രിൽ 14-ന് തിരക്കേറിയ ആൻ്റ്വെർപ്പ് നഗരത്തിലാണ്, അവിടെയാണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. എൻ്റെ കുടുംബം മനോഹരമായ പുസ്തകങ്ങളും അച്ചടിച്ച ചിത്രങ്ങളും വിൽക്കുന്നവരായിരുന്നു, അതുകൊണ്ട് ഞങ്ങളുടെ വീട് എപ്പോഴും ലോകത്തിൻ്റെ ചിത്രങ്ങളാൽ നിറഞ്ഞിരുന്നു. ചെറുപ്പം മുതലേ എനിക്ക് ഭൂപടങ്ങളോട് വലിയ താൽപ്പര്യമായിരുന്നു. വിദൂര ദേശങ്ങളെക്കുറിച്ചുള്ള സങ്കീർണ്ണമായ ചിത്രങ്ങൾ നോക്കി ഞാൻ മണിക്കൂറുകളോളം ചെലവഴിക്കുമായിരുന്നു, അവിടങ്ങളിലെ പർവതങ്ങളെയും നദികളെയും നഗരങ്ങളെയും കുറിച്ച് ഞാൻ ഭാവനയിൽ കാണുമായിരുന്നു. ആ ഭൂപടങ്ങൾ ഞാൻ പര്യവേക്ഷണം ചെയ്യാൻ സ്വപ്നം കണ്ട ഒരു ലോകത്തിലേക്കുള്ള ജനലുകളായിരുന്നു. ഭൂപട നിർമ്മാണ കലയായ കാർട്ടോഗ്രാഫിയുമായുള്ള ഈ ആദ്യകാല പരിചയം എന്നിൽ ഒരു ജിജ്ഞാസയുടെ വിത്ത് പാകി, അത് എൻ്റെ ജീവിതത്തിലുടനീളം വളരുകയും എൻ്റെ ഏറ്റവും വലിയ സൃഷ്ടിക്ക് വഴികാട്ടിയാവുകയും ചെയ്തു.

ഏകദേശം 1547-ൽ, ഞാൻ ഒരു മാപ്പ് ഇല്യുമിനേറ്റർ അഥവാ ഭൂപടങ്ങൾക്ക് നിറം നൽകുന്നയാളായി എൻ്റെ ഔദ്യോഗിക ജീവിതം ആരംഭിച്ചു. കറുപ്പിലും വെളുപ്പിലുമുള്ള ഭൂപടങ്ങൾക്ക് നിറം നൽകി അവയ്ക്ക് ജീവൻ നൽകലായിരുന്നു എൻ്റെ ജോലി. ഞാൻ ഈ ജോലി ആസ്വദിച്ചിരുന്നു, എന്നാൽ എൻ്റെ ലക്ഷ്യങ്ങൾ വലുതായിരുന്നു. താമസിയാതെ, ഞാൻ സ്വന്തമായി ഒരു വ്യാപാരം തുടങ്ങി, അപൂർവമായ ഭൂപടങ്ങളും പുസ്തകങ്ങളും പുരാവസ്തുക്കളും വാങ്ങാനും വിൽക്കാനുമായി യൂറോപ്പിലുടനീളം യാത്രകൾ ചെയ്തു. ഈ യാത്രകൾ അവിശ്വസനീയമായ സാഹസികതകളായിരുന്നു. ഇറ്റലി, ഫ്രാൻസ്, ജർമ്മനി എന്നിവിടങ്ങളിലെ തിരക്കേറിയ കമ്പോളങ്ങളിലും ശാന്തമായ ലൈബ്രറികളിലും ഞാൻ സന്ദർശനം നടത്തി, എപ്പോഴും അതുല്യമായ ഭൂപടനിർമ്മാണത്തിലെ നിധികൾക്കായി തിരച്ചിൽ നടത്തി. ഈ യാത്രകൾക്കിടയിലാണ്, ഏകദേശം 1554-ൽ, എൻ്റെ ജീവിതത്തിൽ പ്രിയപ്പെട്ട സുഹൃത്തും വലിയ സ്വാധീനവും ചെലുത്തിയ ഒരാളെ ഞാൻ കണ്ടുമുട്ടിയത്: ജെറാർഡസ് മെർക്കേറ്റർ. അദ്ദേഹവും ഒരു പ്രതിഭാശാലിയായ ഭൂപട നിർമ്മാതാവായിരുന്നു, ഭൂമിശാസ്ത്രത്തെക്കുറിച്ചും ഭൂപട നിർമ്മാണത്തിൻ്റെ അവസ്ഥയെക്കുറിച്ചുമുള്ള ഞങ്ങളുടെ സംഭാഷണങ്ങൾ വളരെ പ്രചോദനം നൽകുന്നവയായിരുന്നു. ഞങ്ങളുടെ സൗഹൃദവും ഭൂപടങ്ങളോടുള്ള പൊതുവായ അഭിനിവേശവും ലോകത്തെക്കുറിച്ച് പുതിയതും വലുതുമായ രീതിയിൽ ചിന്തിക്കാൻ എന്നെ പ്രേരിപ്പിച്ചു.

1560-കളോടെ, ഞാൻ ഭൂപടങ്ങൾ ശേഖരിക്കുകയും യാത്ര ചെയ്യുകയും ചെയ്തപ്പോൾ, ഒരു പ്രധാന പ്രശ്നം ഞാൻ ശ്രദ്ധിച്ചു. ഓരോ ഭൂപടവും വ്യത്യസ്തമായിരുന്നു. അവ പലതരം വലുപ്പങ്ങളിലും ശൈലികളിലും അളവുകളിലും ആയിരുന്നു. ഒരു പ്രദേശം പഠിക്കണമെങ്കിൽ, പരസ്പരം പൊരുത്തമില്ലാത്തതും താരതമ്യം ചെയ്യാനോ ഒരുമിച്ച് ഉപയോഗിക്കാനോ ബുദ്ധിമുട്ടുള്ളതുമായ ഭൂപടങ്ങളുടെ ഒരു കൂമ്പാരം ഉണ്ടാകും. എൻ്റെ സുഹൃത്ത് ജെറാർഡസ് മെർക്കേറ്ററുമായുള്ള ഒരു സംഭാഷണത്തിനിടയിലാണ് ഒരു വിപ്ലവകരമായ ആശയം ഉടലെടുത്തത്. വെറുതെ ഭൂപടങ്ങൾ ശേഖരിക്കുകയും വിൽക്കുകയും ചെയ്യുന്നതിനുപകരം, ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും മികച്ച ഭൂപടങ്ങളെല്ലാം ഒരുമിച്ച് ചേർത്ത് ഒരൊറ്റ പുസ്തകമായി പ്രസിദ്ധീകരിക്കാൻ അദ്ദേഹം നിർദ്ദേശിച്ചു. ആ ആശയം അതിഗംഭീരമായിരുന്നു. ഞാൻ അതിനെ 'തിയട്രം ഓർബിസ് ടെറാറം' എന്ന് വിളിച്ചു, അതിനർത്ഥം 'ലോകത്തിൻ്റെ നാടകവേദി' എന്നാണ്. ആർക്കും താളുകൾ മറിച്ച് ഭൂമിയിലെ അറിയപ്പെടുന്ന എല്ലാ കരകളും ഒരു വേദിയിലെ വലിയ നാടകം പോലെ കൺമുന്നിൽ വിരിയുന്നത് കാണാൻ കഴിയുന്ന ഒരു പുസ്തകം സൃഷ്ടിക്കുക എന്നതായിരുന്നു എൻ്റെ സ്വപ്നം.

ഈ മഹത്തായ ആശയം യാഥാർത്ഥ്യമാക്കുന്നത് ഒരു വലിയ ദൗത്യമായിരുന്നു. എൻ്റെ ജീവിതത്തിലെ അടുത്ത ഏതാനും വർഷങ്ങൾ ഞാൻ ഈ പദ്ധതിക്കായി നീക്കിവച്ചു. യൂറോപ്പിലുടനീളമുള്ള ഏറ്റവും ആദരണീയരായ ഭൂപട നിർമ്മാതാക്കളിൽ നിന്ന് ലഭ്യമായ ഏറ്റവും മികച്ച ഭൂപടങ്ങൾ ശേഖരിക്കുക എന്നതായിരുന്നു എൻ്റെ ആദ്യത്തെ ജോലി. വിപുലമായ തിരച്ചിലിനും കത്തിടപാടുകൾക്കും ശേഷം, ഞാൻ 53 ഭൂപടങ്ങളുടെ ഒരു ശേഖരം ഒരുമിച്ചുകൂട്ടി. എന്നാൽ എൻ്റെ ജോലി അപ്പോൾ തുടങ്ങിയിട്ടേയുണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ. ഒരു ഏകീകൃത പുസ്തകം സൃഷ്ടിക്കുന്നതിന്, ഓരോ ഭൂപടവും ഒരേ വലുപ്പത്തിലും സ്ഥിരമായ കലാപരമായ ശൈലിയിലും ആക്കാൻ ഞാൻ വീണ്ടും വരയ്ക്കേണ്ടതുണ്ടായിരുന്നു. പുതിയ ചിത്രങ്ങൾ പൂർത്തിയായപ്പോൾ, അവ ശ്രദ്ധാപൂർവ്വം വലിയ ചെമ്പ് തകിടുകളിൽ കൊത്തിയെടുക്കേണ്ടതുണ്ടായിരുന്നു. ഇത് വളരെ ശ്രമകരമായ ഒരു പ്രക്രിയയായിരുന്നു, കാരണം അച്ചടിക്കുന്നതിന് ഓരോ വരിയും അക്ഷരവും കുറ്റമറ്റതായിരിക്കണം. ഒടുവിൽ, 1570 മെയ് 20-ന്, എൻ്റെ മഹത്തായ സൃഷ്ടി പ്രസിദ്ധീകരിക്കപ്പെട്ടു. ഞാൻ അതിനെ 'തിയട്രം ഓർബിസ് ടെറാറം' അഥവാ 'ലോകത്തിൻ്റെ നാടകവേദി' എന്ന് വിളിച്ചു. ഇത് ലോകത്തിലെ ആദ്യത്തെ ആധുനിക അറ്റ്ലസ് ആയി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു, കാരണം ഇത് ഒരേ രൂപത്തിലുള്ളതും ഒരു പുസ്തകത്തിൽ ഒരുമിച്ച് ചേർത്തതുമായ ഭൂപടങ്ങളുടെ ഒരു ശേഖരമായിരുന്നു. അക്കാലത്ത് അസാധാരണമായിരുന്ന ഒരു കാര്യം ഞാൻ ചെയ്തിരുന്നു, ഞാൻ ഉപയോഗിച്ച എല്ലാ യഥാർത്ഥ ഭൂപട നിർമ്മാതാക്കളുടെയും പേരുകൾ ഞാൻ പുസ്തകത്തിൽ ഉൾപ്പെടുത്തി. അവരുടെ സംഭാവനകൾക്ക് അവർക്ക് അംഗീകാരം നൽകേണ്ടത് പ്രധാനമാണെന്ന് ഞാൻ വിശ്വസിച്ചു.

എൻ്റെ അറ്റ്ലസ് പെട്ടെന്നും അവിശ്വസനീയവുമായ ഒരു വിജയമായിരുന്നു. അറിയപ്പെടുന്ന ലോകം മുഴുവൻ ഇത്രയും ചിട്ടയായും മനോഹരമായും അവതരിപ്പിച്ചത് കണ്ട് യൂറോപ്പിലുടനീളമുള്ള ആളുകൾ അത്ഭുതപ്പെട്ടു. ആവശ്യക്കാർ വളരെ കൂടുതലായതിനാൽ എൻ്റെ 'തിയട്രം ഓർബിസ് ടെറാറം' വർഷങ്ങളായി പലതവണ പുനഃപ്രസിദ്ധീകരിക്കുകയും നിരവധി ഭാഷകളിലേക്ക് വിവർത്തനം ചെയ്യുകയും ചെയ്തു, ഇത് വലിയൊരു വിഭാഗം ആളുകൾക്ക് ലഭ്യമാക്കി. ഒരു ഭൂമിശാസ്ത്രജ്ഞൻ എന്ന നിലയിൽ എൻ്റെ പ്രശസ്തി വർദ്ധിച്ചു, 1575-ൽ എനിക്ക് ഒരു വലിയ ബഹുമതി ലഭിച്ചു. സ്പെയിനിലെ ഫിലിപ്പ് രണ്ടാമൻ രാജാവ് എന്നെ അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ ഔദ്യോഗിക ഭൂമിശാസ്ത്രജ്ഞനായി നിയമിച്ചു. ഇത് എൻ്റെ വൈദഗ്ധ്യത്തെയും എൻ്റെ സൃഷ്ടിയുടെ പ്രാധാന്യത്തെയും അംഗീകരിക്കുന്ന ഒരു ഉന്നത പദവിയായിരുന്നു. ഭൂപടങ്ങളും ഭൂമിശാസ്ത്രവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട എല്ലാ കാര്യങ്ങളിലും ഞാൻ രാജാവിൻ്റെ പ്രധാന ഉപദേശകനായിരുന്നു എന്നാണ് ഇതിനർത്ഥം. എൻ്റെ ജീവിതകാലം മുഴുവൻ, ലോകത്തെക്കുറിച്ചുള്ള ഏറ്റവും കൃത്യവും സമഗ്രവുമായ കാഴ്ചപ്പാട് നൽകുന്നതിനായി ഞാൻ എൻ്റെ അറ്റ്ലസ് പരിഷ്കരിക്കുകയും പുതിയ കണ്ടെത്തലുകളും പുതുക്കിയ ഭൂപടങ്ങളും അതിൽ ചേർക്കുകയും ചെയ്തു.

ലോകത്തെ ഒരൊറ്റ, പരസ്പരം ബന്ധപ്പെട്ട സ്ഥലമായി കാണാനും മനസ്സിലാക്കാനും ആളുകളെ സഹായിക്കുന്നതിനായി ഞാൻ എൻ്റെ ജീവിതം ചെലവഴിച്ചു. എൻ്റെ സൃഷ്ടി ഭൂമിയുടെ വിദൂര കോണുകളെ ആദ്യമായി ആളുകളുടെ വീടുകളിലേക്ക് എത്തിച്ചു. ഞാൻ 71 വയസ്സുവരെ ജീവിച്ചു, 1598-ൽ എൻ്റെ പ്രിയപ്പെട്ട ജന്മനാടായ ആൻ്റ്വെർപ്പിൽ വെച്ച് എൻ്റെ ജീവിതം അവസാനിച്ചു. എൻ്റെ അറ്റ്ലസ്, 'തിയട്രം ഓർബിസ് ടെറാറം', ഭൂമിശാസ്ത്രത്തിൻ്റെ ചരിത്രത്തിലെ ഒരു നിർണായക നിമിഷമായി ഓർമ്മിക്കപ്പെടുന്നു. അത് വെറുമൊരു ഭൂപട പുസ്തകമായിരുന്നില്ല; അത് നമ്മുടെ ഗ്രഹത്തെ കാണാനുള്ള ഒരു പുതിയ മാർഗ്ഗമായിരുന്നു. കഥകളിൽ മാത്രം കേട്ടിട്ടുള്ള വിദൂര ദേശങ്ങളുമായി അത് ആളുകളെ ബന്ധിപ്പിക്കുകയും ഇന്നും നമ്മൾ ഉപയോഗിക്കുന്ന എല്ലാ അറ്റ്ലസുകൾക്കും അടിത്തറയിടുകയും ചെയ്തു.