അബ്രഹാം ഓർടെലിയസ്

നമസ്കാരം! എൻ്റെ പേര് അബ്രഹാം ഓർലിയസ്. 1527 ഏപ്രിൽ 14-ന് ആൻ്റ്‌വെർപ്പ് എന്ന തിരക്കേറിയ നഗരത്തിലാണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. കുട്ടിക്കാലത്ത് എനിക്ക് പുസ്തകങ്ങളും ചിത്രങ്ങളും ഇഷ്ടമായിരുന്നു, എന്നാൽ എല്ലാറ്റിലുമുപരി, എനിക്ക് ഭൂപടങ്ങളായിരുന്നു ഇഷ്ടം! ലോകം മുഴുവൻ കാണിച്ചുതരുന്ന രഹസ്യ നിധികളാണവ എന്ന് ഞാൻ കരുതി. ഭൂപടങ്ങൾക്ക് നിറം നൽകി മനോഹരമാക്കുകയായിരുന്നു എൻ്റെ ആദ്യത്തെ ജോലി, കൂടാതെ ഞാൻ പഴയ ഭൂപടങ്ങൾ വാങ്ങുകയും വിൽക്കുകയും ചെയ്തു. അങ്ങനെ എനിക്ക് ദൂരദേശങ്ങളുടെ അതിശയകരമായ നിരവധി ചിത്രങ്ങൾ കാണാൻ അവസരം ലഭിച്ചു.

എൻ്റെ കാലത്ത് ഭൂപടങ്ങൾ അല്പം കുഴഞ്ഞുമറിഞ്ഞതായിരുന്നു. ഒരു ഭൂപടം വളരെ വലുതാണെങ്കിൽ മറ്റൊന്ന് വളരെ ചെറുതായിരിക്കും. അവയെല്ലാം വ്യത്യസ്ത ആളുകൾ നിർമ്മിച്ച, വ്യത്യസ്ത ആകൃതിയിലും വലുപ്പത്തിലുമുള്ളവയായിരുന്നു. നിങ്ങൾക്ക് ലോകം കാണണമെങ്കിൽ, ഒരു വലിയ ചുരുളുകളുടെ കെട്ട് തന്നെ ചുമക്കേണ്ടി വരുമായിരുന്നു. ഒരു ദിവസം, എൻ്റെ നല്ല സുഹൃത്തും പ്രശസ്ത ഭൂപട നിർമ്മാതാവുമായ ജെറാർഡസ് മെർക്കേറ്റർ എനിക്കൊരു ആശയം തന്നു. ഏറ്റവും മികച്ച ഭൂപടങ്ങളെല്ലാം ഒരുമിച്ച് ശേഖരിക്കണമെന്ന് അദ്ദേഹം എന്നോട് പറഞ്ഞു. അപ്പോഴാണ് ഞാൻ ചിന്തിച്ചത്: അവയെല്ലാം ഒരേ വലുപ്പത്തിൽ ഒരൊറ്റ പുസ്തകത്തിൽ ആക്കിയാലോ?

വർഷങ്ങളോളം ഞാൻ കഠിനാധ്വാനം ചെയ്തു. എനിക്ക് കണ്ടെത്താൻ കഴിഞ്ഞ ഏറ്റവും മികച്ച ഭൂപട നിർമ്മാതാക്കളിൽ നിന്നെല്ലാം ഞാൻ ഭൂപടങ്ങൾ ശേഖരിച്ചു. ഞാനവയെല്ലാം ഒരുമിച്ച് ചേർത്തു, 1570 മെയ് 20-ന് എൻ്റെ പുസ്തകം തയ്യാറായി! ഞാൻ അതിനെ 'തിയട്രം ഓർബിസ് ടെററം' എന്ന് വിളിച്ചു, അതിനർത്ഥം 'ലോകത്തിൻ്റെ നാടകവേദി' എന്നാണ്. അത് ലോകത്തിലെ ആദ്യത്തെ അറ്റ്ലസ് ആയിരുന്നു! ആദ്യമായി, ആളുകൾക്ക് ഒരു പുസ്തകം തുറന്ന് നമ്മുടെ ഗ്രഹത്തിൻ്റെ അറിയപ്പെടുന്ന എല്ലാ ഭാഗങ്ങളും കാണിക്കുന്ന മനോഹരമായ ഭൂപടങ്ങളുടെ താളുകൾ കാണാൻ കഴിഞ്ഞു. അതൊരു മികച്ച വിൽപ്പനയുള്ള പുസ്തകമായി!

എൻ്റെ ഭൂപടങ്ങൾ നോക്കിയിരിക്കുമ്പോൾ എനിക്കൊരു കൗതുകകരമായ ചിന്ത വന്നു. അമേരിക്കയുടെയും യൂറോപ്പിൻ്റെയും തീരങ്ങൾ ഒരു പസിലിൻ്റെ കഷണങ്ങൾ പോലെ ഒരുമിച്ച് ചേർക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് ഞാൻ ശ്രദ്ധിച്ചു! ഭൂഖണ്ഡങ്ങൾ ഒരുപക്ഷേ നീങ്ങിയിരിക്കാമെന്ന് ആദ്യമായി നിർദ്ദേശിച്ചവരിൽ ഒരാളായിരുന്നു ഞാൻ. ഞാൻ 71 വയസ്സുവരെ ജീവിച്ചു, എൻ്റെ ജീവിതം സാഹസികതയും കണ്ടെത്തലുകളും നിറഞ്ഞതായിരുന്നു. ആധുനിക അറ്റ്ലസിൻ്റെ പിതാവായി ആളുകൾ എന്നെ ഓർക്കുന്നു, എൻ്റെ പുസ്തകം നമ്മുടെ ലോകത്തെ പരസ്പരം ബന്ധപ്പെട്ട ഒരൊറ്റ സ്ഥലമായി കാണാൻ എല്ലാവരെയും സഹായിച്ചു.