അബ്രഹാം ഓർടെലിയസ്

നമസ്കാരം! എൻ്റെ പേര് അബ്രഹാം ഓർട്ടേലിയസ്. 1527 ഏപ്രിൽ 14-ന് ആൻ്റ്വെർപ്പ് എന്ന തിരക്കേറിയ നഗരത്തിലാണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. ഇന്ന് ഈ സ്ഥലം ബെൽജിയം എന്ന രാജ്യത്താണ്. എൻ്റെ കുടുംബം മനോഹരമായ മതപരമായ പ്രതിമകൾ നിർമ്മിക്കുന്നവരായിരുന്നു, എന്നാൽ 1535-ൽ എനിക്ക് ചെറുപ്രായമുള്ളപ്പോൾ എൻ്റെ അച്ഛൻ മരിച്ചു. അമ്മയെയും സഹോദരിമാരെയും സഹായിക്കാൻ, ഞാൻ ഭൂപടങ്ങൾക്ക് നിറം നൽകുന്ന ഒരു ജോലി തുടങ്ങി. അച്ചടിച്ച കറുപ്പും വെളുപ്പും ഭൂപടങ്ങൾ എടുത്ത്, ഞാൻ അവയ്ക്ക് മനോഹരമായ നിറങ്ങൾ നൽകി ജീവൻ നൽകി. 1547-ൽ, ഞാൻ ഭൂപട നിർമ്മാതാക്കളുടെ സംഘമായ ഗിൽഡ് ഓഫ് സെൻ്റ് ലൂക്കിൽ ഔദ്യോഗികമായി ചേർന്നു. അന്ന് എനിക്കറിയില്ലായിരുന്നു, ഭൂപടങ്ങൾക്ക് നിറം നൽകുന്നത് ലോകത്തെക്കുറിച്ചുള്ള കാഴ്ചപ്പാടുകൾ മാറ്റാനുള്ള എൻ്റെ യാത്രയിലെ ആദ്യ ചുവടായിരുന്നു എന്ന്.

എനിക്ക് പ്രായം കൂടുന്തോറും ഭൂപടങ്ങളോടുള്ള എൻ്റെ ഇഷ്ടവും വളർന്നു. എനിക്ക് ചരിത്രത്തിലും പഴയ വസ്തുക്കളിലും താൽപ്പര്യമുണ്ടായി, അതിനാൽ ഞാൻ യൂറോപ്പിലുടനീളം യാത്ര ചെയ്ത് ഭൂപടങ്ങളും പുസ്തകങ്ങളും പുരാവസ്തുക്കളും വാങ്ങുകയും വിൽക്കുകയും ചെയ്യുന്ന ഒരു കച്ചവടം തുടങ്ങി. അത്തരം ഒരു യാത്രയിൽ, ഏകദേശം 1554-ൽ, എൻ്റെ ജീവിതം മാറ്റിമറിച്ച ഒരാളെ ഞാൻ കണ്ടുമുട്ടി: ജെറാർഡസ് മെർക്കേറ്റർ. അദ്ദേഹം അക്കാലത്ത് വളരെ പ്രശസ്തനായ ഒരു ഭൂപട നിർമ്മാതാവായിരുന്നു. ഞങ്ങൾ നല്ല സുഹൃത്തുക്കളായി, മറ്റുള്ളവർ നിർമ്മിച്ച ഭൂപടങ്ങൾ വിൽക്കുക മാത്രമല്ല ഞാൻ ചെയ്യേണ്ടതെന്ന് അദ്ദേഹം എന്നോട് പറഞ്ഞു. എൻ്റെ അറിവ് ഉപയോഗിച്ച് ഒരു ഭൂമിശാസ്ത്രജ്ഞനാകാനും സ്വന്തമായി ഭൂപടങ്ങൾ നിർമ്മിക്കാനും അദ്ദേഹം എന്നെ പ്രോത്സാഹിപ്പിച്ചു. ആ സംഭാഷണം എൻ്റെ മനസ്സിൽ ഒരു പുതിയ ആശയം ജനിപ്പിച്ചു.

എൻ്റെ കാലത്ത് ഭൂപടങ്ങൾ പലതരത്തിലായിരുന്നു. പല ഭൂപട നിർമ്മാതാക്കളിൽ നിന്നും വ്യത്യസ്ത ആകൃതിയിലും വലുപ്പത്തിലുമുള്ള ഭൂപടങ്ങൾ ലഭ്യമായിരുന്നു. ലോകത്തെക്കുറിച്ച് പഠിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്ന ഒരാൾക്ക്, ചുരുളുകളുടെയും പേജുകളുടെയും ഒരു ശേഖരം തന്നെ വേണ്ടിയിരുന്നു. ഞാൻ ചിന്തിച്ചു, 'ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും മികച്ച ഭൂപടങ്ങളെല്ലാം ഒരൊറ്റ പുസ്തകത്തിൽ ഉൾപ്പെടുത്താൻ കഴിഞ്ഞാലോ?' എൻ്റെ ആശയം ഇതായിരുന്നു: എനിക്കറിയാവുന്ന ഏറ്റവും കഴിവുള്ള ഭൂപട നിർമ്മാതാക്കളിൽ നിന്ന് ഭൂപടങ്ങൾ ശേഖരിക്കുക, അവയെല്ലാം ഒരേ വലുപ്പത്തിലാക്കുക, എന്നിട്ട് ഒരു ക്രമത്തിൽ ഒരുമിച്ച് ചേർത്ത് ഒരു പുസ്തകമാക്കുക. 1570 മെയ് 20-ന് ഞാൻ എൻ്റെ ഈ സൃഷ്ടി പ്രസിദ്ധീകരിച്ചു. ഞാൻ അതിന് 'തിയേറ്റ്രം ഓർബിസ് ടെറാറം' എന്ന് പേരിട്ടു, അതിൻ്റെ ലത്തീൻ അർത്ഥം 'ലോകത്തിൻ്റെ നാടകവേദി' എന്നാണ്. അതിൽ 70 മനോഹരമായ ഭൂപടങ്ങൾ ഉണ്ടായിരുന്നു, ഇപ്പോൾ അത് ലോകത്തിലെ ആദ്യത്തെ ആധുനിക അറ്റ്ലസ് ആയി അറിയപ്പെടുന്നു. ഞാൻ ചെയ്ത വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ട ഒരു കാര്യം, ഞാൻ ഉപയോഗിച്ച യഥാർത്ഥ ഭൂപട നിർമ്മാതാക്കളുടെ പേരുകൾ അതിൽ പട്ടികപ്പെടുത്തി എന്നതാണ്. മറ്റുള്ളവരുടെ സൃഷ്ടികൾക്ക് കടപ്പാട് നൽകുന്നത് അക്കാലത്ത് ഒരു പുതിയതും സത്യസന്ധവുമായ രീതിയായിരുന്നു.

വർഷങ്ങളോളം എൻ്റെ ഭൂപട ശേഖരത്തിലേക്ക് നോക്കിയിരുന്നപ്പോൾ, ഞാൻ വിചിത്രവും അതിശയകരവുമായ ഒരു കാര്യം ശ്രദ്ധിക്കാൻ തുടങ്ങി. അമേരിക്കയുടെ തീരപ്രദേശങ്ങൾ യൂറോപ്പിൻ്റെയും ആഫ്രിക്കയുടെയും തീരങ്ങളുമായി ഒരു വലിയ പസിലിൻ്റെ കഷണങ്ങൾ പോലെ ഏതാണ്ട് കൃത്യമായി യോജിക്കുന്നതായി തോന്നി. 1596-ൽ ഞാൻ ഒരു പുതിയ ആശയം എഴുതിവെച്ചു. ഒരുപക്ഷേ എല്ലാ ഭൂഖണ്ഡങ്ങളും ഒരുകാലത്ത് ഒരു വലിയ ഭൂപ്രദേശമായി ബന്ധിപ്പിച്ചിരിക്കാമെന്നും കാലക്രമേണ ഭൂകമ്പങ്ങളും വെള്ളപ്പൊക്കവും കാരണം അവ വേർപെട്ടുപോയതാകാമെന്നും ഞാൻ അഭിപ്രായപ്പെട്ടു. ഇന്ന് നിങ്ങൾ കോണ്ടിനെൻ്റൽ ഡ്രിഫ്റ്റ് എന്ന് വിളിക്കുന്ന ആശയത്തിൻ്റെ വളരെ ആദ്യകാല രൂപമായിരുന്നു ഇത്.

എൻ്റെ അറ്റ്ലസ് ഒരു വലിയ വിജയമായിരുന്നു! അത് പലതവണ പുനഃപ്രസിദ്ധീകരിക്കുകയും പല ഭാഷകളിലേക്ക് വിവർത്തനം ചെയ്യുകയും ചെയ്തു. ഇത് ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ആളുകൾക്ക് ഭൂമിശാസ്ത്രത്തെ ഒരു പുതിയ രീതിയിൽ കാണാനും മനസ്സിലാക്കാനും അവസരം നൽകി. 1575-ൽ, സ്പെയിനിലെ ഫിലിപ്പ് രണ്ടാമൻ രാജാവിൻ്റെ ഔദ്യോഗിക ഭൂമിശാസ്ത്രജ്ഞനായി എന്നെ നിയമിച്ചു, അതൊരു വലിയ ബഹുമതിയായിരുന്നു. ഞാൻ 71 വയസ്സുവരെ ജീവിച്ചു. ഇന്ന്, ആളുകൾ എന്നെ ആധുനിക അറ്റ്ലസിൻ്റെ പിതാവായി ഓർക്കുന്നു. എൻ്റെ പുസ്തകം ലോകത്തെക്കുറിച്ചുള്ള നമ്മുടെ അറിവിനെ ചിട്ടപ്പെടുത്താൻ സഹായിച്ചു, കൂടാതെ ഭൂഖണ്ഡങ്ങൾ ഒരുമിച്ച് ചേരുന്നതിനെക്കുറിച്ചുള്ള എൻ്റെ കൗതുകകരമായ നിരീക്ഷണം, ഒരു ഭൂപടത്തിൽ സൂക്ഷിച്ചുനോക്കിയാൽ പോലും എപ്പോഴും പുതിയ എന്തെങ്കിലും കണ്ടെത്താനുണ്ടെന്ന് കാണിച്ചുതരുന്നു.