ക്രിസ്റ്റ മക്കോളിഫ്

ഹലോ! എൻ്റെ പേര് ക്രിസ്റ്റ മക്കോലിഫ്. 1948 സെപ്റ്റംബർ 2-ന് ബോസ്റ്റൺ എന്ന നഗരത്തിലാണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. ഞാൻ ഒരു കൊച്ചുകുട്ടിയായിരുന്നപ്പോൾ പോലും, പുതിയ കാര്യങ്ങൾ പഠിക്കാൻ എനിക്ക് വളരെ ഇഷ്ടമായിരുന്നു. ചരിത്രത്തെക്കുറിച്ചും പണ്ടുകാലത്ത് ആളുകൾ എങ്ങനെ ജീവിച്ചിരുന്നുവെന്നും അറിയാൻ എനിക്ക് പ്രത്യേക താൽപ്പര്യമുണ്ടായിരുന്നു. ആദ്യത്തെ ഉപഗ്രഹങ്ങൾ വിക്ഷേപിച്ചത് പോലുള്ള ബഹിരാകാശ യാത്രയിലെ ആവേശകരമായ കാര്യങ്ങൾ കാണാനും എനിക്കിഷ്ടമായിരുന്നു. ഞാൻ ഒരു ഡയറി സൂക്ഷിക്കുകയും എൻ്റെ സ്വപ്നങ്ങളെക്കുറിച്ച് അതിൽ എഴുതുകയും ചെയ്തിരുന്നു. എൻ്റെ ഏറ്റവും വലിയ സ്വപ്നങ്ങളിലൊന്ന് ഒരു അധ്യാപികയാവുക എന്നതായിരുന്നു. എൻ്റെ പഠനത്തോടുള്ള ഇഷ്ടം വിദ്യാർത്ഥികളുമായി പങ്കുവെക്കാനും അവർക്ക് ചുറ്റുമുള്ള ലോകത്തെക്കുറിച്ച് അവരെ ആവേശഭരിതരാക്കാനും ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചു.

എൻ്റെ സ്വപ്നം യാഥാർത്ഥ്യമായി! ഞാൻ വളർന്നു, ന്യൂ ഹാംഷെയറിലെ കോൺകോർഡ് എന്ന പട്ടണത്തിൽ ഒരു സോഷ്യൽ സ്റ്റഡീസ് ടീച്ചറായി. അധ്യാപികയാവുക എന്നത് ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും നല്ല ജോലിയായിരുന്നു. എൻ്റെ വിദ്യാർത്ഥികൾ പുസ്തകങ്ങളിൽ നിന്ന് മാത്രം വായിക്കണമെന്ന് ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചില്ല. അവർ ചരിത്രം അനുഭവിക്കണമെന്ന് ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചു. ഞങ്ങൾ രസകരമായ പഠനയാത്രകൾ നടത്തുകയും ക്രിയാത്മകമായ പ്രോജക്റ്റുകൾ ചെയ്യുകയും ചെയ്യുമായിരുന്നു. പഠനം ഒരു സാഹസിക യാത്രയായിരിക്കണമെന്ന് ഞാൻ വിശ്വസിച്ചു. എൻ്റെ വിദ്യാർത്ഥികൾ എൻ്റെ കുടുംബം പോലെയായിരുന്നു, അവർ പുതിയ എന്തെങ്കിലും മനസ്സിലാക്കുകയോ അല്ലെങ്കിൽ ഒരു മികച്ച ആശയം ലഭിക്കുകയോ ചെയ്യുമ്പോൾ അവരുടെ കണ്ണുകൾ തിളങ്ങുന്നത് കാണാൻ എനിക്ക് വളരെ ഇഷ്ടമായിരുന്നു.

ഒരു ദിവസം, ബഹിരാകാശത്തേക്ക് ബഹിരാകാശയാത്രികരെ അയക്കുന്ന നാസയിൽ നിന്നുള്ള ഒരു പ്രത്യേക മത്സരത്തെക്കുറിച്ച് ഞാൻ കേട്ടു. അവർ ഒരു ദൗത്യത്തിൽ പോകാൻ ഒരു അധ്യാപികയെ തിരയുകയായിരുന്നു. അതിനെ ടീച്ചർ ഇൻ സ്പേസ് പ്രോജക്റ്റ് എന്നാണ് വിളിച്ചിരുന്നത്. ഞാൻ ചിന്തിച്ചു, 'വൗ! എല്ലാ ക്ലാസ് മുറികളിലും വെച്ച് ഏറ്റവും വലിയ ക്ലാസ് മുറിയിൽ നിന്ന് - ബഹിരാകാശത്ത് നിന്ന് - എനിക്ക് പഠിപ്പിക്കാൻ കഴിഞ്ഞാലോ?' ലോകമെമ്പാടുമുള്ള വിദ്യാർത്ഥികളുമായി ആ സാഹസികയാത്ര എങ്ങനെ പങ്കുവെക്കുമെന്ന് വിശദീകരിച്ച് ഞാൻ ഒരു അപേക്ഷ എഴുതി. 11,000-ത്തിൽ അധികം അധ്യാപകർ അപേക്ഷിച്ചിരുന്നു. 1985-ൽ, എൻ്റെ ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും ആവേശകരമായ വാർത്ത എനിക്ക് ലഭിച്ചു: എന്നെ തിരഞ്ഞെടുത്തു. ബഹിരാകാശത്തെ ആദ്യത്തെ അധ്യാപികയാകാൻ പോകുന്നത് ഞാനായിരുന്നു. എനിക്ക് വളരെ സന്തോഷവും ഒപ്പം അല്പം പരിഭ്രമവും തോന്നി. ഞാൻ ഒരു ബഹിരാകാശയാത്രികയാകാൻ പരിശീലനം തുടങ്ങി, സ്പേസ് ഷട്ടിൽ ചലഞ്ചറിൽ നിന്ന് പ്രക്ഷേപണം ചെയ്യാനുള്ള പാഠങ്ങൾ ആസൂത്രണം ചെയ്തു.

ബഹിരാകാശത്തേക്കുള്ള എൻ്റെ അത്ഭുതകരമായ യാത്ര 1986 ജനുവരി 28-ന് ആരംഭിച്ചു. സ്പേസ് ഷട്ടിൽ ചലഞ്ചറിലെ യാത്ര വളരെ ചെറുതായിരുന്നു, അത് എല്ലാവരും പ്രതീക്ഷിച്ചതുപോലെ അവസാനിച്ചില്ല. ഞാൻ 37 വയസ്സുവരെ ജീവിച്ചു. ബഹിരാകാശത്ത് നിന്ന് എൻ്റെ പാഠങ്ങൾ പഠിപ്പിക്കാൻ എനിക്ക് കഴിഞ്ഞില്ലെങ്കിലും, വിദ്യാർത്ഥികൾക്ക് പ്രചോദനം നൽകാനുള്ള എൻ്റെ സ്വപ്നം അവസാനിച്ചില്ല. നക്ഷത്രങ്ങളിലേക്ക് കൈയെത്തിക്കാൻ ധൈര്യം കാണിച്ച ഒരു അധ്യാപികയായി ആളുകൾ എന്നെ ഓർക്കുന്നു. ലോകമെമ്പാടും, എൻ്റെ പേരിൽ സ്കൂളുകളും ശാസ്ത്ര കേന്ദ്രങ്ങളുമുണ്ട്. അത് നിങ്ങളെപ്പോലുള്ള കുട്ടികളെ ജിജ്ഞാസയുള്ളവരാകാനും വലിയ ചോദ്യങ്ങൾ ചോദിക്കാനും, എത്ര ഉയരത്തിലാണെങ്കിലും നിങ്ങളുടെ സ്വപ്നങ്ങളെ പിന്തുടരാനും പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുന്നു.