ഡിയേഗോ വെലാസ്ക്വസ്

എല്ലാവർക്കും നമസ്കാരം. എൻ്റെ പേര് ഡിയേഗോ വെലാസ്ക്വസ്, ഞാൻ സ്പെയിനിൽ നിന്നുള്ള ഒരു ചിത്രകാരനാണ്. 1599 ജൂൺ 6-ന് സ്പെയിനിലെ സെവില്ലെ എന്ന മനോഹരമായ നഗരത്തിലാണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. കുട്ടിക്കാലം മുതലേ എനിക്ക് വരയ്ക്കാനും പെയിൻ്റ് ചെയ്യാനും വലിയ ഇഷ്ടമായിരുന്നു. എൻ്റെ മാതാപിതാക്കൾ എൻ്റെ കഴിവ് തിരിച്ചറിയുകയും എന്നെ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുകയും ചെയ്തു. എൻ്റെ പന്ത്രണ്ടാമത്തെ വയസ്സിൽ, ഏകദേശം 1611-ൽ, ഞാൻ ഫ്രാൻസിസ്കോ പച്ചേക്കോ എന്ന മഹാനായ ഒരധ്യാപകൻ്റെ കീഴിൽ പരിശീലനം ആരംഭിച്ചു. അദ്ദേഹം എന്നെ കലയെക്കുറിച്ച് മാത്രമല്ല, തത്ത്വചിന്തയെയും സാഹിത്യത്തെയും കുറിച്ചും പഠിപ്പിച്ചു. അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ ശിക്ഷണം എൻ്റെ ജീവിതത്തെയും കലയെയും ഒരുപോലെ രൂപപ്പെടുത്തി. പിന്നീട് ഞാൻ അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ മകളായ യുവാനയെ വിവാഹം കഴിച്ചു, ഇത് ഞങ്ങളുടെ ബന്ധം കൂടുതൽ ദൃഢമാക്കി.

1622-ൽ ഞാൻ എൻ്റെ ജീവിതത്തിലെ ഒരു സുപ്രധാന ചുവടുവെപ്പ് നടത്തി, ഞാൻ മാഡ്രിഡിലേക്ക് താമസം മാറി. രാജകുടുംബത്തിനുവേണ്ടി ചിത്രങ്ങൾ വരയ്ക്കുക എന്നതായിരുന്നു എൻ്റെ ഏറ്റവും വലിയ ആഗ്രഹം. 1623-ൽ ആ സ്വപ്നം യാഥാർത്ഥ്യമായി. ഫിലിപ്പ് നാലാമൻ രാജാവിൻ്റെ ഒരു ചായാചിത്രം വരയ്ക്കാൻ എനിക്ക് അവസരം ലഭിച്ചു. ആ ചിത്രം കണ്ടപ്പോൾ രാജാവ് വളരെയധികം സന്തോഷിക്കുകയും എന്നെ അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ ഔദ്യോഗിക കൊട്ടാരം ചിത്രകാരനായി നിയമിക്കുകയും ചെയ്തു. അതൊരു വലിയ ബഹുമതിയായിരുന്നു. രാജാവുമായി എനിക്ക് അടുത്ത സൗഹൃദബന്ധമാണുണ്ടായിരുന്നത്. അദ്ദേഹം പലപ്പോഴും എൻ്റെ സ്റ്റുഡിയോ സന്ദർശിക്കുകയും എൻ്റെ ചിത്രരചന നേരിൽ കാണുകയും ചെയ്യുമായിരുന്നു. അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ പിന്തുണ എൻ്റെ കരിയറിൽ വലിയൊരു മുതൽക്കൂട്ടായിരുന്നു.

അക്കാലത്ത് കലയുടെ ലോകകേന്ദ്രം എന്നറിയപ്പെട്ടിരുന്നത് ഇറ്റലിയായിരുന്നു. എൻ്റെ കലാജീവിതത്തിൽ വഴിത്തിരിവായ രണ്ട് പ്രധാന യാത്രകൾ ഞാൻ അവിടേക്ക് നടത്തി. എൻ്റെ ആദ്യത്തെ യാത്ര 1629 മുതൽ 1631 വരെയായിരുന്നു. ആ യാത്രയ്ക്ക് തൊട്ടുമുമ്പ് ഞാൻ പ്രശസ്ത ചിത്രകാരനായ പീറ്റർ പോൾ റൂബൻസിനെ മാഡ്രിഡിൽ വെച്ച് കണ്ടുമുട്ടി, ഇറ്റലിയിലേക്ക് പോകാൻ അദ്ദേഹം എന്നെ പ്രോത്സാഹിപ്പിച്ചു. അവിടെവെച്ച് മൈക്കലാഞ്ചലോ, റാഫേൽ തുടങ്ങിയ ഇറ്റാലിയൻ മഹാന്മാരുടെ സൃഷ്ടികൾ പഠിക്കാൻ എനിക്ക് അവസരം ലഭിച്ചു. എൻ്റെ രണ്ടാമത്തെ യാത്ര 1649 മുതൽ 1651 വരെയായിരുന്നു. ആ യാത്രയുടെ പ്രധാന ലക്ഷ്യം രാജാവിന് വേണ്ടി കലാവസ്തുക്കൾ ശേഖരിക്കുക എന്നതായിരുന്നു. ആ സമയത്താണ് ഞാൻ ഇന്നസെൻ്റ് പത്താമൻ മാർപ്പാപ്പയുടെ പ്രശസ്തമായ ചായാചിത്രം വരച്ചത്. ഈ യാത്രകൾ എൻ്റെ ചിത്രരചനാ ശൈലിയെ വളരെയധികം സ്വാധീനിച്ചു.

എൻ്റെ ഏറ്റവും പ്രശസ്തമായ പെയിൻ്റിംഗ് 'ലാസ് മെനിനാസ്' (തോഴിമാർ) ആണ്. ഏകദേശം 1656-ലാണ് ഞാൻ ഇത് പൂർത്തിയാക്കിയത്. കൊട്ടാരത്തിലെ ഒരു യഥാർത്ഥ ജീവിത സന്ദർഭം പകർത്താനാണ് ഞാൻ ശ്രമിച്ചത്. ഈ ചിത്രത്തിൽ കൊച്ചു രാജകുമാരിയായ ഇൻഫൻ്റാ മാർഗരിറ്റ തെരേസയെയും അവളുടെ തോഴിമാരെയും കാണാം. ഇതിൽ വളരെ കൗശലപൂർവമായ ചില കാര്യങ്ങൾ ഞാൻ ഉൾപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്. ഉദാഹരണത്തിന്, പുറകിലെ കണ്ണാടിയിൽ രാജാവിൻ്റെയും രാജ്ഞിയുടെയും പ്രതിബിംബം കാണാം. അതുപോലെ, എൻ്റെ ഒരു സെൽഫ് പോർട്രെയ്റ്റും ഞാൻ ആ ചിത്രത്തിൽ ഉൾപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്, ഞാൻ എൻ്റെ കാൻവാസിൽ വരച്ചുകൊണ്ട് നിൽക്കുന്നതായി. പ്രകാശവും നിഴലും കാഴ്ചപ്പാടും ഉപയോഗിച്ച് കളിച്ചുകൊണ്ട്, കൊട്ടാരത്തിലെ ജീവിതത്തിൻ്റെ ഒരു നേർക്കാഴ്ച നൽകാനാണ് ഞാൻ ശ്രമിച്ചത്.

കൊട്ടാരത്തിൽ എൻ്റെ ചുമതലകൾ ചിത്രരചനയിൽ മാത്രം ഒതുങ്ങിനിന്നില്ല. രാജകീയ കലാ ശേഖരം കൈകാര്യം ചെയ്യുന്നതും കൊട്ടാരങ്ങൾ അലങ്കരിക്കുന്നതും എൻ്റെ ഉത്തരവാദിത്തമായിരുന്നു. 1659-ൽ എനിക്ക് എൻ്റെ ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ ബഹുമതികളിലൊന്ന് ലഭിച്ചു. എന്നെ ഓർഡർ ഓഫ് സാന്തിയാഗോയുടെ ഒരു നൈറ്റ് ആയി നിയമിച്ചു. അക്കാലത്ത് ഒരു ചിത്രകാരന് ലഭിക്കാവുന്ന ഏറ്റവും ഉയർന്ന ബഹുമതിയായിരുന്നു അത്. ആ നേട്ടം കാണിക്കുന്നതിനാണ് 'ലാസ് മെനിനാസ്' എന്ന ചിത്രത്തിൽ എൻ്റെ നെഞ്ചിലുള്ള ചുവന്ന കുരിശ് പിന്നീട് ചേർത്തത്. ആ അംഗീകാരത്തിൽ ഞാൻ ഒരുപാട് അഭിമാനിച്ചു.

ഞാൻ 61 വയസ്സുവരെ ജീവിച്ചു, 1660-ൽ മാഡ്രിഡിൽ വെച്ച് എൻ്റെ ജീവിതം അവസാനിച്ചു. എൻ്റെ ചിത്രങ്ങൾ അവയുടെ അവിശ്വസനീയമായ യാഥാർത്ഥ്യബോധത്തിൻ്റെ പേരിൽ ഓർമ്മിക്കപ്പെടുന്നു. ഞാൻ എപ്പോഴും ആളുകളെയും രംഗങ്ങളെയും സത്യസന്ധതയോടും അന്തസ്സോടും കൂടി, അവർ എങ്ങനെയാണോ അതുപോലെ വരയ്ക്കാൻ ശ്രമിച്ചു. എൻ്റെ കാലത്തിന് ശേഷം, എദ്വാർ മാനെ, പാബ്ലോ പിക്കാസോ തുടങ്ങിയ പ്രശസ്തരായ കലാകാരന്മാർ എൻ്റെ ചിത്രങ്ങളെക്കുറിച്ച് പഠിക്കുകയും എന്നെ ഒരു യഥാർത്ഥ ഗുരു, 'ചിത്രകാരന്മാരുടെ ചിത്രകാരൻ' എന്ന് വിളിക്കുകയും ചെയ്തു. എൻ്റെ കല ഇന്നും ആളുകൾക്ക് പ്രചോദനം നൽകുന്നുവെന്നും ഞാൻ ജീവിച്ചിരുന്ന ലോകത്തേക്ക് ഒരു ജാലകം തുറന്നുതരുന്നുവെന്നും അറിയുന്നതിൽ എനിക്ക് സന്തോഷമുണ്ട്.