ഹെൻറി ബെക്വറൽ

നമസ്കാരം! എൻ്റെ പേര് ഹെൻറി ബെക്വറൽ. 1852 ഡിസംബർ 15-ന് ഫ്രാൻസിലെ പാരീസിലാണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. എൻ്റെ കുടുംബത്തിലെ എല്ലാവർക്കും ശാസ്ത്രം വളരെ ഇഷ്ടമായിരുന്നു! എൻ്റെ മുത്തച്ഛനും അച്ഛനും ശാസ്ത്രജ്ഞരായിരുന്നു. വളർന്നപ്പോൾ ഞങ്ങളുടെ വീട് ഒരു വലിയ പരീക്ഷണശാല പോലെയായിരുന്നു, രസകരമായ ഉപകരണങ്ങളും തിളങ്ങുന്ന പാറകളും അവിടെ നിറഞ്ഞിരുന്നു. ചെറുപ്പത്തിൽത്തന്നെ എനിക്കും അവരെപ്പോലെ ഒരു ശാസ്ത്രജ്ഞനാകണമെന്നും ലോകത്തെക്കുറിച്ചുള്ള അത്ഭുതകരമായ രഹസ്യങ്ങൾ കണ്ടെത്തണമെന്നും ആഗ്രഹമുണ്ടായിരുന്നു.

വലുതായപ്പോൾ, 1892-ൽ ഞാൻ ഒരു പ്രൊഫസറായി. തിളങ്ങുന്ന വസ്തുക്കളെക്കുറിച്ച് പഠിക്കാൻ എനിക്ക് വലിയ താൽപ്പര്യമായിരുന്നു. ധാതുക്കൾ എന്ന് വിളിക്കുന്ന ചില പ്രത്യേക പാറകൾക്ക് സൂര്യപ്രകാശം ആഗിരണം ചെയ്യാനും പിന്നീട് ഇരുട്ടിൽ തിളങ്ങാനും കഴിയും. ഇതിനെയാണ് ഫ്ലൂറസെൻസ് എന്ന് പറയുന്നത്. ഈ തിളങ്ങുന്ന പാറകൾ, പുതുതായി കണ്ടെത്തിയ എക്സ്-റേ പോലെ അദൃശ്യമായ ഒരു പ്രത്യേകതരം പ്രകാശം പുറപ്പെടുവിക്കുന്നുണ്ടോ എന്ന് എനിക്ക് അറിയണമായിരുന്നു. യുറേനിയം സാൾട്ട് എന്ന ധാതു ഉപയോഗിച്ച് ഒരു പരീക്ഷണം നടത്താൻ ഞാൻ തീരുമാനിച്ചു. അതിനെ നല്ല സൂര്യപ്രകാശത്തിൽ വെച്ച ശേഷം ഫോട്ടോഗ്രാഫിക് പ്ലേറ്റ് എന്നറിയപ്പെടുന്ന ഒരു പ്രത്യേക പേപ്പറിൽ അത് ഒരു ചിത്രം പതിപ്പിക്കുന്നുണ്ടോ എന്ന് നോക്കുകയായിരുന്നു എൻ്റെ പദ്ധതി.

1896-ലെ ഒരു ദിവസം, ഞാൻ എൻ്റെ പരീക്ഷണം നടത്താൻ തയ്യാറായി, പക്ഷേ ആകാശം മൂടിക്കെട്ടിയതും മേഘാവൃതവുമായിരുന്നു. സൂര്യൻ ഇല്ലായിരുന്നു! എനിക്ക് അല്പം നിരാശ തോന്നി. ഞാൻ എൻ്റെ യുറേനിയം സാൾട്ടും ഫോട്ടോഗ്രാഫിക് പ്ലേറ്റും ഒരു കറുത്ത തുണിയിൽ പൊതിഞ്ഞ് വെയിലുള്ള ദിവസത്തിനായി ഒരു ഇരുണ്ട മേശവലിപ്പിൽ വെച്ചു. കുറച്ച് ദിവസങ്ങൾക്ക് ശേഷം, എന്തെങ്കിലും സംഭവിച്ചോ എന്നറിയാൻ ഞാൻ ആ പ്ലേറ്റ് ഡെവലപ്പ് ചെയ്യാൻ തീരുമാനിച്ചു. ഞാൻ ശരിക്കും അത്ഭുതപ്പെട്ടുപോയി! സൂര്യപ്രകാശമില്ലാതെ തന്നെ, യുറേനിയം പേപ്പറിൽ ശക്തവും വ്യക്തവുമായ ഒരു ചിത്രം പതിപ്പിച്ചിരുന്നു. അതൊരു മാന്ത്രികവിദ്യ പോലെയായിരുന്നു! ആ പാറ സൂര്യൻ്റെ സഹായമില്ലാതെ സ്വയം ഊർജ്ജം ഉണ്ടാക്കുകയായിരുന്നു.

ഞാൻ പുതിയ എന്തോ ഒന്ന് കണ്ടെത്തിയെന്ന് എനിക്ക് മനസ്സിലായി! ഈ അദൃശ്യമായ ഊർജ്ജം യുറേനിയത്തിൻ്റെ ഉള്ളിൽ നിന്നാണ് വരുന്നത്. ഞാൻ എൻ്റെ സുഹൃത്തുക്കളായ മേരി ക്യൂറിയോടും പിയറി ക്യൂറിയോടും എൻ്റെ കണ്ടെത്തലിനെക്കുറിച്ച് പറഞ്ഞു. അവർ വളരെ ആവേശത്തിലായി, സ്വന്തമായി പരീക്ഷണങ്ങൾ തുടങ്ങി. ഈ പുതിയ ശക്തിക്ക് 'റേഡിയോആക്ടിവിറ്റി' എന്ന് പേര് നൽകിയത് മേരിയായിരുന്നു. ഞങ്ങളുടെ ഈ പ്രവർത്തനത്തിന്, 1903-ൽ ഞങ്ങൾ മൂന്നുപേരും ഭൗതികശാസ്ത്രത്തിനുള്ള നോബൽ സമ്മാനം എന്ന ഒരു പ്രധാനപ്പെട്ട പുരസ്കാരം പങ്കിട്ടെടുത്തു. ജിജ്ഞാസയുടെ പേരിൽ അംഗീകരിക്കപ്പെടുന്നത് ഒരു വലിയ കാര്യമായിരുന്നു.

ഞാൻ 55 വയസ്സുവരെ ജീവിച്ചു, എൻ്റെ ആകസ്മികമായ കണ്ടെത്തൽ ശാസ്ത്രജ്ഞർക്ക് ഒരു പുതിയ ലോകം തുറന്നുകൊടുത്തു. ശരീരത്തിൻ്റെ ഉള്ളിൽ കാണാൻ ഡോക്ടർമാരെ സഹായിക്കുന്നതിനും ശുദ്ധമായ ഊർജ്ജം ഉണ്ടാക്കുന്നതിനും റേഡിയോആക്ടിവിറ്റി എങ്ങനെ ഉപയോഗിക്കാമെന്ന് ആളുകൾ പഠിച്ചു. ഇന്ന്, റേഡിയോആക്ടിവിറ്റി അളക്കാൻ ഉപയോഗിക്കുന്ന പ്രത്യേക യൂണിറ്റിന് എൻ്റെ ബഹുമാനാർത്ഥം 'ബെക്വറൽ' എന്നാണ് പേര് നൽകിയിരിക്കുന്നത്. ചിലപ്പോൾ ഏറ്റവും അത്ഭുതകരമായ കണ്ടെത്തലുകൾ നിങ്ങൾ ഒട്ടും പ്രതീക്ഷിക്കാത്ത സമയത്താണ് സംഭവിക്കുന്നത് എന്ന് ഇത് കാണിക്കുന്നു!