ഹോവാർഡ് ഫ്ലോറി

എൻ്റെ പേര് ഹോവാർഡ് ഫ്ലോറി. എൻ്റെ കഥ ആരംഭിക്കുന്നത് ഓസ്‌ട്രേലിയയിലെ അഡ്‌ലെയ്ഡ് എന്ന നഗരത്തിൽ നിന്നാണ്, അവിടെ 1898 സെപ്റ്റംബർ 24-നാണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. ഒരു കുട്ടിയായിരുന്നപ്പോൾ മുതൽ എനിക്ക് ചുറ്റുമുള്ള ലോകത്തെക്കുറിച്ച് അറിയാൻ വലിയ ആകാംഷയായിരുന്നു. കാര്യങ്ങൾ എങ്ങനെ പ്രവർത്തിക്കുന്നു എന്ന് കണ്ടെത്തുന്നത് എനിക്കിഷ്ടമായിരുന്നു, അത് ശാസ്ത്രത്തിൽ എൻ്റെ താൽപ്പര്യം വർദ്ധിപ്പിച്ചു. ഈ ആകാംഷയാണ് എന്നെ വൈദ്യശാസ്ത്രം പഠിക്കാൻ പ്രേരിപ്പിച്ചത്, കാരണം മനുഷ്യ ശരീരത്തെക്കുറിച്ചും അസുഖമുള്ളവരെ എങ്ങനെ സഹായിക്കാമെന്നും മനസ്സിലാക്കാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചു. ഞാൻ പഠനത്തിൽ കഠിനാധ്വാനം ചെയ്തു, 1921-ൽ എനിക്ക് റോഡ്‌സ് സ്കോളർഷിപ്പ് എന്ന ഒരു പ്രത്യേക പുരസ്കാരം ലഭിച്ചു. അതൊരു സ്വപ്ന സാക്ഷാത്കാരമായിരുന്നു. ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും മികച്ച വിദ്യാലയങ്ങളിലൊന്നായ പ്രസിദ്ധമായ ഓക്സ്ഫോർഡ് സർവകലാശാലയിൽ പഠനം തുടരാൻ എനിക്ക് ഇംഗ്ലണ്ടിലേക്ക് യാത്ര ചെയ്യാൻ സാധിച്ചു.

ഓക്സ്ഫോർഡിൽ, ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ ആരോഗ്യപ്രശ്നങ്ങൾ പരിഹരിക്കുന്നതിൽ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുന്ന ഒരു ശാസ്ത്രജ്ഞനായി ഞാൻ മാറി. ആ സമയത്ത്, ഏറ്റവും അപകടകരമായ പ്രശ്നങ്ങളിലൊന്ന് ബാക്ടീരിയകളായിരുന്നു. ഈ ചെറിയ, അദൃശ്യമായ അണുക്കൾക്ക് ഭയാനകമായ അസുഖങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കാൻ കഴിയുമായിരുന്നു, അവയെ തടയാൻ ഡോക്ടർമാരുടെ കയ്യിൽ ശക്തമായ മരുന്നുകൾ ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. കുറച്ച് വർഷങ്ങൾക്ക് മുൻപ്, 1928-ൽ, അലക്സാണ്ടർ ഫ്ലെമിംഗ് എന്ന ശാസ്ത്രജ്ഞൻ ഒരു രസകരമായ കണ്ടെത്തൽ നടത്തിയിരുന്നു. തൻ്റെ ലാബിലെ പാത്രങ്ങളിൽ ബാക്ടീരിയകളെ നശിപ്പിക്കുന്ന ഒരുതരം പൂപ്പൽ അദ്ദേഹം ശ്രദ്ധിച്ചു, പക്ഷേ അതിനെ എങ്ങനെ ഒരു മരുന്നാക്കി മാറ്റാമെന്ന് ആർക്കും അറിയില്ലായിരുന്നു. 1938-ൽ, ഞാൻ ഈ വെല്ലുവിളി ഏറ്റെടുക്കാൻ തീരുമാനിച്ചു. ഈ പൂപ്പലിൻ്റെ രഹസ്യം കണ്ടെത്താനായി ഞാൻ ഓക്സ്ഫോർഡിൽ ഒരു മികച്ച ശാസ്ത്രജ്ഞരുടെ സംഘത്തെ ഒരുമിച്ചുകൂട്ടി. എൻ്റെ ടീമിലെ പ്രധാനികളിൽ ഒരാളായിരുന്നു ഏണസ്റ്റ് ബോറിസ് ചെയിൻ എന്ന മിടുക്കനായ ബയോകെമിസ്റ്റ്. ഞങ്ങൾ ഒരുമിച്ച്, ആ പൂപ്പലിൽ നിന്ന് ബാക്ടീരിയയെ നശിപ്പിക്കുന്ന 'നീര്' വേർതിരിച്ചെടുക്കാനുള്ള കഠിനമായ പ്രയത്നം ആരംഭിച്ചു. അതിനെ ശുദ്ധീകരിച്ച്, ഒരു മരുന്നായി ഉപയോഗിക്കാൻ കഴിയുന്നത്ര സുരക്ഷിതവും ശക്തവുമാക്കുക എന്നതായിരുന്നു ഞങ്ങളുടെ ലക്ഷ്യം.

രണ്ടുവർഷത്തെ കഠിനാധ്വാനത്തിനു ശേഷം, 1940-ൽ ഞങ്ങളുടെ നിർണ്ണായക നിമിഷം വന്നെത്തി. ഞങ്ങൾ ആ മരുന്നിൻ്റെ ശുദ്ധമായ രൂപം വിജയകരമായി ഉണ്ടാക്കിയെടുത്തു, അതിന് ഞങ്ങൾ പെൻസിലിൻ എന്ന് പേരിട്ടു. മാരകമായ ബാക്ടീരിയ അണുബാധയേറ്റ എലികളിൽ ഞങ്ങൾ അത് പരീക്ഷിച്ചു, അത് നന്നായി പ്രവർത്തിച്ചു. പെൻസിലിൻ ലഭിച്ച എലികൾ രക്ഷപ്പെട്ടു. ഇനി, ഇത് മനുഷ്യരിൽ പ്രവർത്തിക്കുമോ എന്ന് ഞങ്ങൾക്ക് അറിയണമായിരുന്നു. 1941 ഫെബ്രുവരിയിൽ, അണുബാധയെ തുടർന്ന് അതീവ ഗുരുതരാവസ്ഥയിലായിരുന്ന ഒരു പോലീസുകാരന് ഞങ്ങൾ പെൻസിലിൻ നൽകി. അതൊരു അവിശ്വസനീയ നിമിഷമായിരുന്നു - മരുന്ന് പ്രവർത്തിക്കാൻ തുടങ്ങി, അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ നില മെച്ചപ്പെട്ടു. എന്നാൽ ഞങ്ങളുടെ കയ്യിലുണ്ടായിരുന്ന ചെറിയ അളവിലുള്ള മരുന്ന് തീർന്നപ്പോൾ ഞങ്ങളുടെ സന്തോഷം സങ്കടത്തിന് വഴിമാറി. അദ്ദേഹത്തെ പൂർണ്ണമായി സുഖപ്പെടുത്താൻ ആവശ്യമായ മരുന്ന് സമയത്തിന് ഉണ്ടാക്കാൻ ഞങ്ങൾക്ക് കഴിഞ്ഞില്ല. ഇത് ഞങ്ങളെ ഒരു പ്രധാന പാഠം പഠിപ്പിച്ചു: ഞങ്ങളുടെ മരുന്ന് ശക്തമായിരുന്നു, പക്ഷേ അത് വലിയ അളവിൽ നിർമ്മിക്കാനുള്ള ഒരു വഴി ഞങ്ങൾ കണ്ടെത്തേണ്ടിയിരുന്നു. ആ സമയത്ത്, രണ്ടാം ലോക മഹായുദ്ധം നടക്കുകയായിരുന്നു, മുറിവേറ്റ ആയിരക്കണക്കിന് സൈനികരുടെ ജീവൻ രക്ഷിക്കാൻ പെൻസിലിന് കഴിയുമെന്ന് ഞങ്ങൾക്കറിയാമായിരുന്നു. അതിനാൽ, 1941-ൽ, വൻതോതിൽ ഇത് നിർമ്മിക്കാൻ സഹായം ചോദിക്കാനായി ഞാനും എൻ്റെ സഹപ്രവർത്തകനും അമേരിക്കയിലേക്ക് യാത്രയായി.

അമേരിക്കയിലേക്കുള്ള ഞങ്ങളുടെ യാത്ര ഒരു വൻ വിജയമായിരുന്നു. അമേരിക്കൻ കമ്പനികളുടെയും ശാസ്ത്രജ്ഞരുടെയും സഹായത്തോടെ, ഫാക്ടറികൾ ടൺ കണക്കിന് പെൻസിലിൻ ഉത്പാദിപ്പിക്കാൻ തുടങ്ങി. അതൊരു അത്ഭുതകരമായ നേട്ടമായിരുന്നു. 1944 ആയപ്പോഴേക്കും, യുദ്ധത്തിൽ പോരാടുന്ന നിരവധി സഖ്യകക്ഷി സൈനികരെ ചികിത്സിക്കാൻ ആവശ്യമായ മരുന്ന് ലഭ്യമായി, യുദ്ധക്കളത്തിൽ എണ്ണമറ്റ ജീവനുകൾ രക്ഷിച്ചു. അടുത്ത വർഷം, 1945-ൽ, എനിക്കും ഏണസ്റ്റ് ചെയിനും അലക്സാണ്ടർ ഫ്ലെമിംഗിനും നോബൽ സമ്മാനം ലഭിച്ചപ്പോൾ എനിക്ക് വലിയ അഭിമാനം തോന്നി. ഫ്ലെമിംഗിൻ്റെ പൂപ്പൽ എന്ന ശാസ്ത്രീയ കൗതുകത്തെ ലോകത്തെ മുഴുവൻ സഹായിക്കാൻ കഴിയുന്ന ഒരു അത്ഭുത മരുന്നാക്കി മാറ്റിയതിലുള്ള ഞങ്ങളുടെ കൂട്ടായ പ്രവർത്തനത്തിനാണ് ഞങ്ങൾക്ക് അംഗീകാരം ലഭിച്ചത്. ഞങ്ങളുടെ മുഴുവൻ ടീമും ഒരുമിച്ച് നേടിയ നേട്ടത്തിൽ ഞാൻ അഭിമാനിച്ചു.

ഞാൻ 69 വയസ്സുവരെ ജീവിച്ചു, 1968-ൽ അന്തരിച്ചു. അലക്സാണ്ടർ ഫ്ലെമിംഗാണ് പൂപ്പൽ ആദ്യമായി ശ്രദ്ധിച്ചതെങ്കിലും, അതിനെ ഇന്ന് നമുക്കറിയാവുന്ന ജീവൻരക്ഷാ മരുന്നായ പെൻസിലിനാക്കി മാറ്റാൻ കഠിനാധ്വാനം ചെയ്ത സംഘത്തെ നയിച്ചതിൻ്റെ പേരിലാണ് ആളുകൾ എന്നെ ഓർക്കുന്നത്. ഞങ്ങളുടെ പ്രവർത്തനം ആൻറിബയോട്ടിക്കുകളുടെ യുഗത്തിന് തുടക്കമിടാൻ സഹായിച്ചു, ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ഡോക്ടർമാർക്ക് അണുബാധകളെ ചെറുക്കാനും ആളുകളെ സുഖപ്പെടുത്താനും ഒരു പുതിയ ശക്തമായ ഉപകരണം നൽകി.