ഷോൺ-ഫ്രാൻസ്വാ ഷാംപോളിയോൺ

എൻ്റെ പേര് ഴാങ്-ഫ്രാൻസ്വ ഷാംപോളിയോൺ. 1790 ഡിസംബർ 23-ന് ഫ്രാൻസിലെ ഫിഗെയാക് എന്ന ചെറിയ പട്ടണത്തിലാണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. കുട്ടിക്കാലം മുതലേ എനിക്ക് ഭാഷകളോടും പുരാതന ചരിത്രത്തോടും വലിയ താൽപ്പര്യമായിരുന്നു. വാക്കുകളുടെ ലോകം എന്നെ ആകർഷിച്ചു. എൻ്റെ ജ്യേഷ്ഠനായ ഷാക്ക്-ജോസഫ് എൻ്റെ ഈ താൽപ്പര്യങ്ങളെ ഒരുപാട് പ്രോത്സാഹിപ്പിച്ചു. അദ്ദേഹം ഒരു പണ്ഡിതനായിരുന്നു, എൻ്റെ പഠനത്തിന് ആവശ്യമായ പുസ്തകങ്ങളും മാർഗ്ഗനിർദ്ദേശങ്ങളും നൽകി. അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ പിന്തുണയോടെ, കൗമാരപ്രായമായപ്പോഴേക്കും ഞാൻ ലാറ്റിൻ, ഗ്രീക്ക്, ഹീബ്രു, അറബിക് എന്നിവയുൾപ്പെടെ നിരവധി പുരാതന ഭാഷകളിൽ പ്രാവീണ്യം നേടി. എൻ്റെ മനസ്സ് എപ്പോഴും പുരാതന ഈജിപ്തിൻ്റെ രഹസ്യങ്ങളിലായിരുന്നു. 1807-ഓടെ, ഈജിപ്തിലെ പുരാതന ക്രിസ്ത്യാനികൾ സംസാരിച്ചിരുന്ന കോപ്റ്റിക് ഭാഷ, ഫറവോമാരുടെ കാലത്തെ ഹൈറോഗ്ലിഫുകൾ എന്നറിയപ്പെടുന്ന ചിത്രലിപി മനസ്സിലാക്കാനുള്ള താക്കോലാണെന്ന് ഞാൻ ഉറച്ചു വിശ്വസിച്ചു. ആ വിശ്വാസം എൻ്റെ ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ അന്വേഷണത്തിന് തുടക്കമിട്ടു.

എൻ്റെ കാലഘട്ടത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ ഒരു കടങ്കഥയായിരുന്നു ഈജിപ്ഷ്യൻ ഹൈറോഗ്ലിഫുകൾ. ആയിരത്തിലധികം വർഷങ്ങളായി, ഈജിപ്തിലെ ക്ഷേത്രങ്ങളിലും ശവകുടീരങ്ങളിലും നിറഞ്ഞിരുന്ന ആ മനോഹരമായ ചിത്ര-എഴുത്തുകൾ വായിക്കാൻ ആർക്കും കഴിഞ്ഞിരുന്നില്ല. ആ ഭാഷയുടെ രഹസ്യം കാലക്രമേണ നഷ്ടപ്പെട്ടുപോയിരുന്നു. എന്നാൽ 1799-ൽ ഫ്രഞ്ച് സൈനികർ ഒരു വലിയ കറുത്ത ശിലാഫലകം കണ്ടെത്തിയതോടെ എല്ലാം മാറി. അതിനെ റോസറ്റ സ്റ്റോൺ എന്ന് വിളിച്ചു. ആ കല്ല് വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ടതായിരുന്നു, കാരണം അതിൽ ഒരേ സന്ദേശം മൂന്ന് വ്യത്യസ്ത ലിപികളിൽ കൊത്തിവെച്ചിരുന്നു: ഹൈറോഗ്ലിഫുകൾ, ഡെമോട്ടിക് എന്നറിയപ്പെടുന്ന പിൽക്കാല ഈജിപ്ഷ്യൻ ലിപി, പിന്നെ പുരാതന ഗ്രീക്ക്. ഞങ്ങളെപ്പോലുള്ള പണ്ഡിതന്മാർക്ക് പുരാതന ഗ്രീക്ക് വായിക്കാൻ അറിയാമായിരുന്നു. അതിനാൽ, ഗ്രീക്ക് ഭാഗം ഉപയോഗിച്ച് മറ്റ് രണ്ട് ലിപികളുടെയും അർത്ഥം കണ്ടെത്താൻ കഴിയുമെന്ന് ഞങ്ങൾ പ്രതീക്ഷിച്ചു. യൂറോപ്പിലുടനീളമുള്ള പണ്ഡിതന്മാർക്കിടയിൽ ഈ കോഡ് ആരാദ്യം തകർക്കുമെന്നതിനെക്കുറിച്ച് തീവ്രമായ ഒരു മത്സരം തന്നെ നടന്നു. അത് ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ ബൗദ്ധിക വെല്ലുവിളികളിൽ ഒന്നായിരുന്നു.

ഹൈറോഗ്ലിഫുകളുടെ രഹസ്യം കണ്ടെത്താനുള്ള എൻ്റെ യാത്ര എളുപ്പമായിരുന്നില്ല. ഇംഗ്ലീഷ് ശാസ്ത്രജ്ഞനായ തോമസ് യംഗ് ആയിരുന്നു എൻ്റെ പ്രധാന എതിരാളി. അദ്ദേഹം ചില പ്രധാനപ്പെട്ട ആദ്യ ചുവടുകൾ വെച്ചിരുന്നു, എന്നാൽ പൂർണ്ണമായി വിജയിക്കാൻ അദ്ദേഹത്തിന് കഴിഞ്ഞില്ല. വർഷങ്ങളോളം നീണ്ട കഠിനമായ പഠനത്തിനു ശേഷം, എനിക്ക് ഒരു വലിയ തിരിച്ചറിവുണ്ടായി. ഹൈറോഗ്ലിഫുകൾ കേവലം ഓരോ ചിത്രത്തിനും ഓരോ വാക്ക് എന്ന രീതിയിലായിരുന്നില്ല. മറിച്ച്, അത് ആശയങ്ങളെ പ്രതിനിധീകരിക്കുന്ന ചിഹ്നങ്ങളും (ചിത്ര-വാക്കുകൾ), നമ്മുടെ അക്ഷരമാലയിലെ അക്ഷരങ്ങൾ പോലെ ശബ്ദങ്ങളെ പ്രതിനിധീകരിക്കുന്ന ചിഹ്നങ്ങളും (ശബ്ദ-അക്ഷരങ്ങൾ) ചേർന്ന ഒരു സമർത്ഥമായ മിശ്രിതമായിരുന്നു. ഈ ആശയം ഉപയോഗിച്ച്, രാജാക്കന്മാരുടെ പേരുകൾ എഴുതുന്ന കാർട്ടൂഷുകൾ എന്നറിയപ്പെടുന്ന അണ്ഡാകൃതിയിലുള്ള ചട്ടക്കൂടുകൾക്കുള്ളിലെ ചിഹ്നങ്ങളെ ഞാൻ ശ്രദ്ധിച്ചു. ടോളമി, ക്ലിയോപാട്ര തുടങ്ങിയ പേരുകളിലെ അക്ഷരങ്ങൾ ഞാൻ ഓരോന്നായി ശബ്ദം വെച്ച് വായിച്ചെടുത്തു. ആ നിമിഷം എൻ്റെ ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും ആവേശകരമായ ഒന്നായിരുന്നു. എൻ്റെ സിദ്ധാന്തം ശരിയാണെന്ന് എനിക്ക് മനസ്സിലായി. അങ്ങനെ, 1822 സെപ്റ്റംബർ 27-ന്, എൻ്റെ കണ്ടെത്തലുകൾ ഞാൻ അഭിമാനത്തോടെ ലോകത്തോട് പ്രഖ്യാപിച്ചു.

എൻ്റെ കണ്ടെത്തലിന് ശേഷം എൻ്റെ ജീവിതം ആകെ മാറി. 1826-ൽ, പാരീസിലെ പ്രശസ്തമായ ലൂവ്ര് മ്യൂസിയത്തിലെ ഈജിപ്ഷ്യൻ പുരാവസ്തുക്കളുടെ സൂക്ഷിപ്പുകാരനായി എന്നെ നിയമിച്ചു. അത് വലിയൊരു ബഹുമതിയായിരുന്നു. എങ്കിലും, എൻ്റെ ഏറ്റവും വലിയ സ്വപ്നം ഈജിപ്ത് സന്ദർശിക്കുക എന്നതായിരുന്നു. ആ പുരാതന ലിഖിതങ്ങൾ അവയുടെ യഥാർത്ഥ സ്ഥാനത്ത് കാണാൻ ഞാൻ അതിയായി ആഗ്രഹിച്ചു. ഒടുവിൽ ആ സ്വപ്നവും സഫലമായി. 1828 മുതൽ 1829 വരെ ഞാൻ ഈജിപ്തിലേക്ക് ഒരു പര്യവേഷണ സംഘത്തെ നയിച്ചു. രാജാക്കന്മാരുടെ താഴ്‌വരയിലെയും മറ്റ് സ്ഥലങ്ങളിലെയും കൂറ്റൻ ക്ഷേത്രങ്ങൾക്കും ശവകുടീരങ്ങൾക്കും മുന്നിൽ നിൽക്കുമ്പോൾ എനിക്കുണ്ടായ അനുഭവം പറഞ്ഞറിയിക്കാനാവാത്തതായിരുന്നു. വർഷങ്ങളായി ഞാൻ പുസ്തകങ്ങളിൽ മാത്രം കണ്ടിരുന്ന ആ ചുമരുകളിൽ നിന്ന് പുരാതന കഥകൾ നേരിട്ട് വായിക്കാൻ എനിക്ക് കഴിഞ്ഞു. ഓരോ വാക്കും എൻ്റെ സിദ്ധാന്തം ശരിയാണെന്ന് ഉറപ്പിച്ചു. അത് എൻ്റെ ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും സംതൃപ്തമായ നിമിഷങ്ങളായിരുന്നു.

ഈജിപ്തിലേക്കുള്ള നീണ്ടതും കഠിനവുമായ യാത്ര എൻ്റെ ആരോഗ്യത്തെ കാര്യമായി ബാധിച്ചു. ഞാൻ പാരീസിലേക്ക് മടങ്ങിയത് എൻ്റെ കണ്ടെത്തലുകളെല്ലാം ഒരുമിച്ച് ചേർത്ത് ഒരു വലിയ ഗ്രന്ഥമാക്കാനായിരുന്നു, എന്നാൽ അധികനാൾ ജീവിക്കാൻ എനിക്ക് കഴിഞ്ഞില്ല. എനിക്ക് 41 വയസ്സായിരുന്നു. എൻ്റെ ജീവിതം ചെറുതായിരുന്നെങ്കിലും, ഞാൻ ഒരു വലിയ പൈതൃകം അവശേഷിപ്പിച്ചു. എൻ്റെ പ്രവർത്തനം പുരാതന ഈജിപ്ഷ്യൻ നാഗരികതയുടെ താക്കോലായി മാറി, അവരുടെ ചരിത്രവും വിശ്വാസങ്ങളും ദൈനംദിന ജീവിതവും മനസ്സിലാക്കാൻ ലോകത്തെ സഹായിച്ചു. പുരാതന ഈജിപ്തുകാർക്ക് അവരുടെ ശബ്ദം തിരികെ നൽകിയതിനാൽ, ഇന്ന് ഞാൻ 'ഈജിപ്റ്റോളജിയുടെ പിതാവ്' എന്ന് സ്നേഹത്തോടെ ഓർമ്മിക്കപ്പെടുന്നു. എൻ്റെ കഥ, കഠിനാധ്വാനവും അടങ്ങാത്ത ജിജ്ഞാസയും കൊണ്ട് ചരിത്രത്തിൻ്റെ മറഞ്ഞ അധ്യായങ്ങൾ പോലും നമുക്ക് വെളിച്ചത്ത് കൊണ്ടുവരാൻ കഴിയുമെന്നതിൻ്റെ ഓർമ്മപ്പെടുത്തലാണ്.