ജോൺ ഗ്ലെൻ

ഹലോ! എൻ്റെ പേര് ജോൺ ഗ്ലെൻ, ഞാൻ എപ്പോഴും ആകാശത്ത് ഉയർന്നു പറക്കാൻ സ്വപ്നം കണ്ടിരുന്നു. 1921 ജൂലൈ 18-ന് ഒഹായോയിലെ ഒരു ചെറിയ പട്ടണത്തിലാണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. കുട്ടിക്കാലത്ത്, ഞാൻ വിമാനങ്ങളുടെ മാതൃകകൾ ഉണ്ടാക്കാനും യഥാർത്ഥത്തിൽ പറക്കുന്നത് എങ്ങനെയായിരിക്കുമെന്ന് സങ്കൽപ്പിക്കാനും ഇഷ്ടപ്പെട്ടിരുന്നു. എൻ്റെ കുട്ടിക്കാലം ഞാൻ എൻ്റെ ഉറ്റ സുഹൃത്തായ ആനിക്കൊപ്പമാണ് ചെലവഴിച്ചത്, അവൾ ഒരു ദിവസം എൻ്റെ ഭാര്യയായി. ഞങ്ങൾ ഒരുമിച്ച് സാഹസിക യാത്രകൾ പോകാൻ ഇഷ്ടപ്പെട്ടിരുന്നു, പക്ഷേ എൻ്റെ ഏറ്റവും വലിയ സാഹസിക യാത്ര വരാനിരിക്കുന്നതേ ഉണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ.

ഞാൻ വളർന്നപ്പോൾ, എൻ്റെ സ്വപ്നം ഞാൻ യാഥാർത്ഥ്യമാക്കി! 1943-ൽ ഞാൻ യു.എസ്. മറൈൻ കോർപ്സിൽ ഒരു ഫൈറ്റർ പൈലറ്റായി. ഞാൻ രണ്ടാം ലോകമഹായുദ്ധത്തിലും കൊറിയൻ യുദ്ധത്തിലുമായി രണ്ട് വലിയ യുദ്ധങ്ങളിൽ വിമാനങ്ങൾ പറത്തി. ധൈര്യശാലിയായിരിക്കുകയും നമ്മുടെ രാജ്യത്തെ സുരക്ഷിതമായി സൂക്ഷിക്കുകയും ചെയ്യുക എന്നത് എൻ്റെ ജോലിയായിരുന്നു. പിന്നീട്, ഞാൻ ഒരു ടെസ്റ്റ് പൈലറ്റായി, അതിനർത്ഥം അതുവരെ നിർമ്മിച്ചതിൽ വച്ച് ഏറ്റവും പുതിയതും വേഗതയേറിയതും ആവേശകരവുമായ വിമാനങ്ങൾ പറത്താൻ എനിക്ക് അവസരം ലഭിച്ചു എന്നായിരുന്നു. ഞാൻ ഒരു വേഗതയുടെ റെക്കോർഡ് പോലും സ്ഥാപിച്ചു, രാജ്യത്തിൻ്റെ ഒരറ്റത്ത് നിന്ന് മറ്റേ അറ്റത്തേക്ക് മുമ്പാരെക്കാളും വേഗത്തിൽ പറന്നു!

പിന്നീട്, ഒരു പുതിയ സാഹസിക യാത്ര ആരംഭിച്ചു: ബഹിരാകാശം! നമ്മുടെ ലോകത്തിനപ്പുറമുള്ള കാര്യങ്ങൾ പര്യവേക്ഷണം ചെയ്യാൻ നമ്മുടെ രാജ്യം നാസ എന്നൊരു സംഘം ആരംഭിച്ചു. 1959-ൽ, മെർക്കുറി സെവൻ എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന ആദ്യത്തെ ഏഴ് ബഹിരാകാശയാത്രികരിൽ ഒരാളായി എന്നെ തിരഞ്ഞെടുത്തു. ഞങ്ങൾ വളരെക്കാലം കഠിനമായി പരിശീലിച്ചു. ഒടുവിൽ, 1962 ഫെബ്രുവരി 20-ന് എൻ്റെ ഊഴമെത്തി. ഫ്രണ്ട്ഷിപ്പ് 7 എന്ന് പേരുള്ള ഒരു ചെറിയ ബഹിരാകാശ പേടകത്തിലേക്ക് ഞാൻ ഞെരുങ്ങി കയറി. ഒരു ഭീമൻ റോക്കറ്റ് എന്നെ വേഗത്തിലും വേഗത്തിലും തള്ളിവിട്ടു, ഒടുവിൽ ഞാൻ ബഹിരാകാശത്ത് പൊങ്ങിക്കിടന്നു! ഭൂമിയെ പരിക്രമണം ചെയ്യുന്ന അല്ലെങ്കിൽ ചുറ്റുന്ന ആദ്യത്തെ അമേരിക്കക്കാരനായി ഞാൻ മാറി. നമ്മുടെ മനോഹരമായ നീല ഗ്രഹത്തിലേക്ക് നോക്കി ഞാൻ പറഞ്ഞു, 'ഓ, ആ കാഴ്ച ഗംഭീരമാണ്!' സമുദ്രത്തിൽ സുരക്ഷിതമായി ഇറങ്ങുന്നതിന് മുമ്പ് ഞാൻ മൂന്ന് തവണ ഭൂമിയെ വലംവച്ചു.

ഒരു ബഹിരാകാശയാത്രികനാകുന്നത് ഒരു അത്ഭുതകരമായ ബഹുമതിയായിരുന്നു, പക്ഷേ ഭൂമിയിലും എൻ്റെ രാജ്യത്തെ സേവിക്കാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചു. 1974-ൽ, ഞാൻ എൻ്റെ സ്വദേശമായ ഒഹായോയുടെ യു.എസ്. സെനറ്ററായി. ഞാൻ 24 വർഷം വാഷിംഗ്ടൺ ഡി.സി.യിൽ ജോലി ചെയ്തു, നിയമങ്ങൾ നിർമ്മിക്കാനും പ്രശ്നങ്ങൾ പരിഹരിക്കാനും സഹായിച്ചു. പക്ഷേ ഞാൻ ബഹിരാകാശത്തെക്കുറിച്ച് സ്വപ്നം കാണുന്നത് നിർത്തിയില്ല. 1998-ൽ, എനിക്ക് 77 വയസ്സുള്ളപ്പോൾ, എനിക്ക് തിരികെ പോകാൻ കഴിഞ്ഞു! ഞാൻ ബഹിരാകാശ വാഹനമായ ഡിസ്കവറിയിൽ പറന്നു, ബഹിരാകാശത്ത് യാത്ര ചെയ്യുന്ന ഏറ്റവും പ്രായം കൂടിയ വ്യക്തിയായി. നിങ്ങളുടെ സ്വപ്നങ്ങളെ പിന്തുടരാൻ നിങ്ങൾക്ക് ഒരിക്കലും പ്രായമാവില്ലെന്ന് ഇത് എല്ലാവർക്കും കാണിച്ചുകൊടുത്തു.

ഞാൻ 95 വർഷം നീണ്ടതും ആവേശകരവുമായ ഒരു ജീവിതം നയിച്ചു. ജിജ്ഞാസയും ധൈര്യവും അടുത്ത വെല്ലുവിളിക്ക് എപ്പോഴും തയ്യാറുമുള്ള ഒരാളായി ആളുകൾ എന്നെ ഓർക്കുമെന്ന് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു. ഞാൻ ഒരു പൈലറ്റും ബഹിരാകാശയാത്രികനും സെനറ്ററുമായിരുന്നു, എന്നാൽ എല്ലാറ്റിനുമുപരിയായി, ഞാൻ ഒരു പര്യവേക്ഷകനായിരുന്നു. നിങ്ങൾ എപ്പോഴും നക്ഷത്രങ്ങളിലേക്ക് നോക്കണമെന്നും വലിയ ചോദ്യങ്ങൾ ചോദിക്കണമെന്നും നിങ്ങളുടെ ഏറ്റവും വലിയ സ്വപ്നങ്ങളെ പിന്തുടരാൻ ഒരിക്കലും ഭയപ്പെടരുതെന്നും ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു.