ജോൺ ഗ്ലെൻ

നമസ്കാരം! എൻ്റെ പേര് ജോൺ ഗ്ലെൻ. എൻ്റെ കഥ ആരംഭിക്കുന്നത് 1921 ജൂലൈ 18-ന് ഞാൻ ജനിച്ച ഒഹായോയിലെ ഒരു ചെറിയ പട്ടണത്തിലാണ്. കുട്ടിക്കാലം മുതലേ എനിക്ക് വിമാനങ്ങളോട് വലിയ ഇഷ്ടമായിരുന്നു. ഞാൻ വിമാനങ്ങളുടെ മാതൃകകൾ ഉണ്ടാക്കുകയും ആകാശത്തിലൂടെ പറന്നുയരുന്നത് സ്വപ്നം കാണുകയും ചെയ്യുമായിരുന്നു. എൻ്റെ അച്ഛന് ഒരു പ്ലംബിംഗ് ബിസിനസ്സ് ഉണ്ടായിരുന്നു, അദ്ദേഹത്തിൽ നിന്നും അമ്മയിൽ നിന്നും ഞാൻ കഠിനാധ്വാനത്തിൻ്റെ മൂല്യം പഠിച്ചു. ഒഹായോയിലെ ആ ആദ്യകാല ദിനങ്ങൾ, കൗതുകവും നിശ്ചയദാർഢ്യവുമുണ്ടെങ്കിൽ എന്തും നേടാനാകുമെന്ന എൻ്റെ വിശ്വാസത്തെ രൂപപ്പെടുത്തി.

കോളേജിൽ പോയപ്പോൾ എനിക്ക് വിമാനം പറത്താൻ അവസരം ലഭിച്ചു. 1941-ൽ, വിദ്യാർത്ഥികളെ പൈലറ്റുമാരാകാൻ പഠിപ്പിക്കുന്ന ഒരു സർക്കാർ പരിപാടിയിൽ ഞാൻ ചേർന്നു, എൻ്റെ പൈലറ്റ് ലൈസൻസ് നേടി. അതേ വർഷം ഡിസംബർ 7-ന് പേൾ ഹാർബറിൽ നമ്മുടെ രാജ്യം ആക്രമിക്കപ്പെട്ടു, ഞാൻ സേവനം ചെയ്യണമെന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു. ഞാൻ കോളേജ് വിട്ട് 1943-ൽ യു.എസ്. മറൈൻ കോർപ്‌സിൽ ഒരു ഫൈറ്റർ പൈലറ്റായി ചേർന്നു. രണ്ടാം ലോക മഹായുദ്ധത്തിലും പിന്നീട് 1950-കളുടെ തുടക്കത്തിൽ കൊറിയൻ യുദ്ധത്തിലും ഞാൻ നിരവധി ദൗത്യങ്ങളിൽ വിമാനം പറത്തി. ആ വിമാനങ്ങൾ പറത്തുന്നത് കഠിനമായിരുന്നു, പക്ഷേ സമ്മർദ്ദത്തിൽ എങ്ങനെ ശാന്തനായിരിക്കണമെന്ന് അത് എന്നെ പഠിപ്പിച്ചു.

യുദ്ധങ്ങൾക്ക് ശേഷം, വിമാനം പറത്തുന്നതിലുള്ള എൻ്റെ ഇഷ്ടം എന്നെ ഒരു ടെസ്റ്റ് പൈലറ്റാകാൻ പ്രേരിപ്പിച്ചു. ശബ്ദത്തേക്കാൾ വേഗത്തിൽ പോകുന്ന പുതിയതും പരീക്ഷണാത്മകവുമായ ജെറ്റുകൾ പറത്തുകയായിരുന്നു എൻ്റെ ജോലി! അത് അപകടകരമായ ജോലിയായിരുന്നു, പക്ഷേ സാധ്യമായതിൻ്റെ പരിധികൾ ഭേദിക്കാൻ ഞാൻ ഇഷ്ടപ്പെട്ടു. 1957-ൽ, കാലിഫോർണിയയിൽ നിന്ന് ന്യൂയോർക്കിലേക്ക് മൂന്ന് മണിക്കൂറിനുള്ളിൽ ഒരു ജെറ്റ് പറത്തി ഞാൻ ഒരു വേഗത റെക്കോർഡ് സ്ഥാപിച്ചു. അതിനെ പ്രോജക്റ്റ് ബുള്ളറ്റ് എന്ന് വിളിച്ചിരുന്നു. ഈ അനുഭവം എൻ്റെ അടുത്ത വലിയ സാഹസികതയ്ക്ക് എന്നെ തയ്യാറാക്കി. 1959-ൽ, നാസ എന്ന പുതിയ ഏജൻസിയിലെ വളരെ സവിശേഷമായ ഒരു പ്രോഗ്രാമിലേക്ക് എന്നെ തിരഞ്ഞെടുത്തു. ഞാൻ ഒരു ബഹിരാകാശയാത്രികനാകാൻ പോകുകയായിരുന്നു!

അമേരിക്കയുടെ ആദ്യത്തെ ബഹിരാകാശയാത്രികരാകാൻ തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ട ഏഴുപേരിൽ ഒരാളായിരുന്നു ഞാൻ. ഞങ്ങളെ മെർക്കുറി സെവൻ എന്ന് വിളിച്ചിരുന്നു. റോക്കറ്റുകൾ, നാവിഗേഷൻ, ബഹിരാകാശത്ത് മനുഷ്യശരീരം എങ്ങനെ പ്രവർത്തിക്കുന്നു എന്നതിനെക്കുറിച്ചെല്ലാം പഠിച്ച് ഞങ്ങൾ വർഷങ്ങളോളം പരിശീലിച്ചു. ഒടുവിൽ, എൻ്റെ വലിയ ദിവസം വന്നു. 1962 ഫെബ്രുവരി 20-ന്, ഞാൻ ഫ്രണ്ട്ഷിപ്പ് 7 എന്ന് പേരിട്ട ഒരു ചെറിയ ക്യാപ്‌സ്യൂളിലേക്ക് കയറി. ഒരു ഭീമാകാരമായ റോക്കറ്റ് എന്നെ ബഹിരാകാശത്തേക്ക് വിക്ഷേപിച്ചു, ഭൂമിയെ വലംവെച്ച ആദ്യത്തെ അമേരിക്കക്കാരനായി ഞാൻ മാറി. സമുദ്രങ്ങളുടെയും മേഘങ്ങളുടെയും മനോഹരമായ നീലയും വെള്ളയും നിറഞ്ഞ ചുഴികൾ നോക്കിക്കൊണ്ട് ഞാൻ നമ്മുടെ ഗ്രഹത്തെ മൂന്ന് തവണ ചുറ്റി. ഞാൻ കണ്ടിട്ടുള്ളതിൽ വച്ച് ഏറ്റവും അത്ഭുതകരമായ കാഴ്ചയായിരുന്നു അത്.

ബഹിരാകാശയാത്രികനായിരുന്ന കാലത്തിനുശേഷവും, എനിക്ക് എൻ്റെ രാജ്യത്തെ സേവിക്കാൻ ആഗ്രഹമുണ്ടായിരുന്നു. 1964-ൽ ഞാൻ നാസ വിട്ട് രാഷ്ട്രീയത്തിൽ പ്രവേശിക്കാൻ തീരുമാനിച്ചു. 1974-ൽ, എൻ്റെ സ്വന്തം സംസ്ഥാനമായ ഒഹായോയിലെ ജനങ്ങൾ എന്നെ അവരുടെ യു.എസ്. സെനറ്ററായി തിരഞ്ഞെടുത്തു. ഞാൻ 24 വർഷം സെനറ്റിൽ സേവനമനുഷ്ഠിച്ചു, ആളുകളെ സഹായിക്കാനും നമ്മുടെ രാജ്യത്തെ ഒരു മികച്ച സ്ഥലമാക്കാനും പ്രവർത്തിച്ചു. പക്ഷേ അപ്പോഴും, ഞാൻ ബഹിരാകാശത്തെക്കുറിച്ച് സ്വപ്നം കാണുന്നത് നിർത്തിയില്ല. 1998-ൽ, 77 വയസ്സുള്ളപ്പോൾ, സ്പേസ് ഷട്ടിൽ ഡിസ്കവറിയിൽ വീണ്ടും പറക്കാൻ എനിക്ക് അവസരം ലഭിച്ചു, ബഹിരാകാശത്ത് പോകുന്ന ഏറ്റവും പ്രായം കൂടിയ വ്യക്തിയായി ഞാൻ മാറി. ബഹിരാകാശയാത്ര പ്രായമായവരെ എങ്ങനെ ബാധിക്കുന്നുവെന്ന് ശാസ്ത്രജ്ഞരെ മനസ്സിലാക്കാൻ സഹായിക്കാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചു.

ഞാൻ ദീർഘവും സാഹസികവുമായ ഒരു ജീവിതം നയിച്ചു, അവിശ്വസനീയമായ ഒരുപാട് കാര്യങ്ങൾ കാണാനും ചെയ്യാനും എനിക്ക് ഭാഗ്യമുണ്ടായി. ഞാൻ 95 വയസ്സുവരെ ജീവിച്ചു. ബഹിരാകാശത്ത് പറന്നതിന് മാത്രമല്ല, മറ്റുള്ളവരെ സേവിക്കുന്നതിലും ഒരു സ്വപ്നവും ഉപേക്ഷിക്കാത്തതിലും വിശ്വസിച്ച ഒരാളായി ആളുകൾ എന്നെ ഓർക്കുമെന്ന് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു. നിങ്ങൾ എവിടെ നിന്ന് വരുന്നു എന്നത് പ്രശ്നമല്ല, കഠിനാധ്വാനം ചെയ്യുകയും ധൈര്യമുണ്ടായിരിക്കുകയും ചെയ്താൽ നിങ്ങൾക്ക് നക്ഷത്രങ്ങളിലേക്ക് എത്താൻ കഴിയുമെന്ന് എൻ്റെ യാത്ര കാണിക്കുന്നു.