ജെ.ആർ.ആർ. ടോൾക്കിൻ

നമസ്കാരം! എൻ്റെ പേര് ജോൺ റൊണാൾഡ് റൂവൽ ടോൾകീൻ, പക്ഷേ എൻ്റെ സുഹൃത്തുക്കളും കുടുംബവും എന്നെ എപ്പോഴും റൊണാൾഡ് എന്നാണ് വിളിച്ചിരുന്നത്. ഞാൻ ജനിച്ചത് ഇംഗ്ലണ്ടിൽ നിന്ന് വളരെ ദൂരെ, ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയിലെ ബ്ലൂംഫോണ്ടെയ്ൻ എന്ന സ്ഥലത്ത്, 1892 ജനുവരി 3-ാം തീയതിയാണ്. ഞാൻ ഒരു ചെറിയ കുട്ടിയായിരുന്നപ്പോൾ എൻ്റെ കുടുംബം ഇംഗ്ലണ്ടിലെ ഗ്രാമപ്രദേശത്തേക്ക് മാറി. എനിക്കവിടം ഒരുപാട് ഇഷ്ടമായിരുന്നു. എൻ്റെ അമ്മ, മേബൽ, ആയിരുന്നു എൻ്റെ ആദ്യത്തെ ടീച്ചർ. അവർ എനിക്ക് സസ്യങ്ങളെയും മരങ്ങളെയും കുറിച്ച് പഠിപ്പിച്ചുതന്നു, എന്നാൽ എനിക്ക് ഏറ്റവും ഇഷ്ടം അവർ പഠിപ്പിച്ച ലാറ്റിൻ, ഫ്രഞ്ച് പോലുള്ള ഭാഷകളായിരുന്നു. താമസിയാതെ, ഞാൻ വെറുമൊരു വിനോദത്തിനായി എൻ്റേതായ രഹസ്യ ഭാഷകൾ കണ്ടുപിടിക്കാൻ തുടങ്ങി! അതായിരുന്നു എൻ്റെ ഏറ്റവും പ്രിയപ്പെട്ട കളി. ദുഃഖകരമെന്നു പറയട്ടെ, എനിക്ക് പന്ത്രണ്ട് വയസ്സുള്ളപ്പോൾ, 1904-ൽ എൻ്റെ അമ്മ മരിച്ചു. അത് വളരെ പ്രയാസമേറിയ സമയമായിരുന്നു, പക്ഷേ കഥകളോടും ഭാഷകളോടുമുള്ള എൻ്റെ സ്നേഹം എനിക്ക് വലിയ ആശ്വാസമായി മാറി.

സ്കൂളിൽ വെച്ച് എനിക്ക് കുറച്ച് നല്ല സുഹൃത്തുക്കളെ കിട്ടി. ഞങ്ങൾ ടി.സി.ബി.എസ്. എന്ന് വിളിക്കുന്ന ഒരു രഹസ്യ ക്ലബ്ബ് രൂപീകരിച്ചു. ഞങ്ങൾ ചായ കുടിക്കാനായി ഒത്തുകൂടുകയും, ഞങ്ങളുടെ കവിതകളും ചിത്രങ്ങളും പങ്കുവെക്കുകയും, ഞങ്ങളുടെ കലയിലൂടെ ലോകത്തെ എങ്ങനെ മാറ്റുമെന്ന് സ്വപ്നം കാണുകയും ചെയ്യുമായിരുന്നു. ഈ വർഷങ്ങളിലാണ്, 1908-ൽ, ഞാൻ എഡിത്ത് ബ്രാറ്റ് എന്നൊരു പെൺകുട്ടിയെ കണ്ടുമുട്ടിയത്. ഞങ്ങൾ പ്രണയത്തിലായി. സ്കൂളിന് ശേഷം ഞാൻ ഓക്സ്ഫോർഡ് യൂണിവേഴ്സിറ്റിയിൽ പോയി. എന്നാൽ 1914-ൽ ഒന്നാം ലോകമഹായുദ്ധം തുടങ്ങിയപ്പോൾ എൻ്റെ പഠനം തടസ്സപ്പെട്ടു. ഞാൻ ഒരു സൈനികനാകാൻ പോകുന്നതിനുമുമ്പ്, 1916 മാർച്ച് 22-ാം തീയതി ഞാനും എഡിത്തും വിവാഹിതരായി. യുദ്ധം ഭയാനകവും ഭയപ്പെടുത്തുന്നതുമായ ഒരനുഭവമായിരുന്നു. ഞങ്ങളുടെ ക്ലബ്ബിലെ എൻ്റെ ഏറ്റവും പ്രിയപ്പെട്ട രണ്ട് സുഹൃത്തുക്കളെ എനിക്ക് നഷ്ടപ്പെട്ടു, അത് എന്നെ അഗാധമായ ദുഃഖത്തിലാഴ്ത്തി. യുദ്ധത്തിലെ എൻ്റെ കാലം ധൈര്യം, സൗഹൃദം, നഷ്ടം എന്നിവയെക്കുറിച്ച് എന്നെ ഒരുപാട് പഠിപ്പിച്ചു.

യുദ്ധത്തിന് ശേഷം ഞാൻ എൻ്റെ പഠനത്തിലേക്ക് മടങ്ങി, ഒടുവിൽ 1925-ൽ ഓക്സ്ഫോർഡ് യൂണിവേഴ്സിറ്റിയിൽ ഒരു പ്രൊഫസറായി. ഞാൻ പഴയ ഭാഷകളും വീരന്മാരുടെയും ഡ്രാഗണുകളുടെയും പുരാതന കഥകളും പഠിപ്പിച്ചു. എനിക്കും എഡിത്തിനും നാല് മക്കളുണ്ടായിരുന്നു. അവർക്ക് ഉറങ്ങാൻ നേരം കഥകൾ പറഞ്ഞുകൊടുക്കാൻ എനിക്ക് വലിയ ഇഷ്ടമായിരുന്നു. ഒരു വേനൽക്കാലത്ത്, ഞാൻ പരീക്ഷാ പേപ്പറുകൾ നോക്കിക്കൊണ്ടിരിക്കുമ്പോൾ, ഒരു ഒഴിഞ്ഞ പേജ് കണ്ടു. ഒരു കാരണവുമില്ലാതെ, ഞാൻ ഒരു വാചകം കുറിച്ചിട്ടു: 'നിലത്തെ ഒരു മാളത്തിൽ ഒരു ഹോബിറ്റ് താമസിച്ചിരുന്നു.' ഒരു ഹോബിറ്റ് എന്താണെന്ന് എനിക്ക് ഒരു ധാരണയുമില്ലായിരുന്നു! എന്നാൽ ആ ആശയം എൻ്റെ മനസ്സിൽ പതിഞ്ഞു. ഈ ഹോബിറ്റ് ആരാണെന്നും അവൻ എങ്ങനെയുള്ള സാഹസങ്ങളിലൂടെ കടന്നുപോകാമെന്നും എനിക്ക് കണ്ടെത്തണമായിരുന്നു. ആ ഒരു ചെറിയ വാചകമായിരുന്നു വളരെ വലിയ ഒരു കഥയുടെ ചെറിയ വിത്ത്.

ആ ഹോബിറ്റിനെക്കുറിച്ചുള്ള കഥ വളർന്നു വലുതായി. അവന് ജീവിക്കാൻ വേണ്ടി ഞാൻ ഒരു ലോകം തന്നെ സൃഷ്ടിച്ചു, അതിൽ ഭൂപടങ്ങളും, എൽവ്സ്, ഡ്വാർഫ്സ് പോലുള്ള വ്യത്യസ്ത വിഭാഗക്കാരും, ഞാൻ കുട്ടിക്കാലം മുതൽ കണ്ടുപിടിച്ചിരുന്ന രഹസ്യ ഭാഷകളും ഉൾപ്പെടുത്തി. ഈ കഥ 'ദ ഹോബിറ്റ്' എന്ന പേരിൽ ഒരു പുസ്തകമായി, അത് 1937-ൽ പ്രസിദ്ധീകരിച്ചു. ആളുകൾക്ക്, പ്രത്യേകിച്ച് കുട്ടികൾക്ക്, അത് ഒരുപാട് ഇഷ്ടപ്പെട്ടു! എൻ്റെ പ്രസാധകൻ എന്നോട് അതിനൊരു തുടർച്ച എഴുതാൻ ആവശ്യപ്പെട്ടു. ഞാൻ ഹോബിറ്റുകളെക്കുറിച്ച് മറ്റൊരു കഥ എഴുതാൻ തുടങ്ങി, പക്ഷേ അത് കൂടുതൽ വലുതും, ഗൗരവമേറിയതും, മുതിർന്നവർക്കുള്ളതുമായി മാറി. അത് പൂർത്തിയാക്കാൻ എനിക്ക് പത്തിലധികം വർഷമെടുത്തു. ഈ മഹത്തായ സാഹസിക കഥ 'ദ ലോർഡ് ഓഫ് ദ റിംഗ്സ്' ആയി മാറി, അത് വളരെ വലുതായതുകൊണ്ട് 1954-നും 1955-നും ഇടയിൽ മൂന്ന് പുസ്തകങ്ങളായി പ്രസിദ്ധീകരിക്കേണ്ടി വന്നു.

എൻ്റെ ബാക്കി ജീവിതം ഞാൻ പഠിപ്പിക്കാനും എഴുതാനും, ഞാൻ മിഡിൽ-എർത്ത് എന്ന് വിളിച്ച എൻ്റെ സാങ്കൽപ്പിക ലോകത്തിൻ്റെ ചരിത്രത്തിലേക്ക് കൂടുതൽ വിശദാംശങ്ങൾ ചേർക്കാനും ചെലവഴിച്ചു. എൻ്റെ പ്രിയപ്പെട്ട എഡിത്ത് ആയിരുന്നു സ്നേഹത്തിൻ്റെയും ധൈര്യത്തിൻ്റെയും ഏറ്റവും മനോഹരമായ ചില കഥകൾക്ക് പ്രചോദനമായത്. ഞാൻ 81 വയസ്സുവരെ ജീവിച്ചു, 1973 സെപ്റ്റംബർ 2-ാം തീയതിയാണ് ഞാൻ മരണമടഞ്ഞത്. എൻ്റെ സ്വന്തം കഥ അവസാനിച്ചെങ്കിലും, മിഡിൽ-എർത്തിലെ സാഹസങ്ങൾ ഇന്നും ജീവിക്കുന്നു. ഇന്ന്, ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ആളുകൾ എൻ്റെ പുസ്തകങ്ങൾ വായിക്കുകയും, വലിയ ധൈര്യം കാണിക്കുന്ന ചെറിയ നായകന്മാരുടെ കഥകളിൽ നിന്നും, സൗഹൃദത്തിൻ്റെ പ്രാധാന്യത്തിൽ നിന്നും, ഏറ്റവും ഇരുണ്ട സമയങ്ങളിൽ പോലും പ്രത്യാശ കണ്ടെത്താമെന്ന വിശ്വാസത്തിൽ നിന്നും പ്രചോദനം ഉൾക്കൊള്ളുകയും ചെയ്യുന്നു.