കൽപ്പന ചൗള

ഹലോ. എൻ്റെ പേര് കൽപ്പന ചൗള എന്നാണ്. ഇന്ത്യയിലെ കർണാൽ എന്ന പട്ടണത്തിൽ ഞാൻ ഒരു കൊച്ചുകുട്ടിയായിരുന്നപ്പോൾ, ആകാശത്തേക്ക് നോക്കിയിരിക്കാൻ എനിക്ക് ഒരുപാട് ഇഷ്ടമായിരുന്നു. വിമാനങ്ങൾ ഉയരത്തിൽ പറക്കുന്നത് ഞാൻ കാണുമായിരുന്നു. ഒരു ദിവസം ഞാനും അതുപോലെ പറക്കുമെന്ന് സ്വപ്നം കാണുമായിരുന്നു. രാത്രിയിൽ, മിന്നിത്തിളങ്ങുന്ന നക്ഷത്രങ്ങളെ നോക്കി അവയെ സന്ദർശിക്കുന്നത് എങ്ങനെയായിരിക്കുമെന്ന് ഞാൻ അത്ഭുതപ്പെടുമായിരുന്നു.

പറക്കാനുള്ള എൻ്റെ സ്വപ്നം വളരെ വലുതായിരുന്നു. വിമാനങ്ങളെക്കുറിച്ച് എല്ലാം പഠിക്കാൻ ഞാൻ സ്കൂളിൽ കഠിനാധ്വാനം ചെയ്തു. 1982-ൽ ഇന്ത്യയിലെ സ്കൂൾ പഠനം പൂർത്തിയാക്കിയ ശേഷം, കൂടുതൽ കാര്യങ്ങൾ പഠിക്കാനായി ഞാൻ അമേരിക്ക എന്ന പുതിയ രാജ്യത്തേക്ക് മാറി. അത് വളരെ ആവേശകരമായിരുന്നു. ഞാൻ എയറോസ്പേസ് എഞ്ചിനീയർ എന്ന ഒരു പ്രത്യേക തരം ശാസ്ത്രജ്ഞയായി. പിന്നീട്, 1995-ൽ എൻ്റെ ഏറ്റവും വലിയ സ്വപ്നം യാഥാർത്ഥ്യമായി. നാസ എന്ന പ്രത്യേക സ്ഥലത്തേക്ക് എന്നെ ഒരു ബഹിരാകാശയാത്രികയായി തിരഞ്ഞെടുത്തു.

ബഹിരാകാശയാത്രികയാവുക എന്നതിനർത്ഥം എനിക്ക് ഒടുവിൽ ബഹിരാകാശത്തേക്ക് പോകാൻ കഴിയുമെന്നായിരുന്നു. 1997-ൽ, സ്പേസ് ഷട്ടിൽ കൊളംബിയ എന്ന ഭീമൻ ബഹിരാകാശ വാഹനത്തിൽ ഞാൻ പറന്നു. ബഹിരാകാശത്ത് പൊങ്ങിക്കിടക്കുന്നത് വളരെ രസകരമായിരുന്നു. ഞാൻ ജനലിലൂടെ പുറത്തേക്ക് നോക്കിയപ്പോൾ, വലുതും നീലയും വെളുപ്പും നിറഞ്ഞ ഒരു മാർബിൾ പോലെ മനോഹരമായ നമ്മുടെ ഭൂമിയെ ഞാൻ കണ്ടു. അത് വളരെ സമാധാനപരമായിരുന്നു. കുറച്ച് വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം, 2003-ൽ, എൻ്റെ സുഹൃത്തുക്കളോടൊപ്പം കൂടുതൽ പ്രധാനപ്പെട്ട ശാസ്ത്ര പരീക്ഷണങ്ങൾ ചെയ്യുന്നതിനായി ഞാൻ അതേ വാഹനത്തിൽ രണ്ടാമത്തെ യാത്ര പോയി.

ആ രണ്ടാമത്തെ യാത്രയായിരുന്നു നക്ഷത്രങ്ങൾക്കിടയിലെ എൻ്റെ അവസാനത്തെ യാത്ര. ഞാൻ 41 വയസ്സുവരെ ജീവിച്ചു, എൻ്റെ ഏറ്റവും വലിയ സ്വപ്നങ്ങളെ പിന്തുടർന്ന് എൻ്റെ ജീവിതം ചെലവഴിക്കാൻ കഴിഞ്ഞതിൽ ഞാൻ വളരെ സന്തോഷവതിയായിരുന്നു. ഒരു സ്വപ്നവും വളരെ വലുതല്ലെന്ന് എൻ്റെ കഥ നിങ്ങളെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുമെന്ന് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു. നിങ്ങൾ ആകാശത്തേക്ക് നോക്കി നിങ്ങളിൽ തന്നെ വിശ്വസിക്കുകയാണെങ്കിൽ, നിങ്ങൾക്കും നക്ഷത്രങ്ങളിലേക്ക് എത്താൻ കഴിയും.