കൽപ്പന ചൗള

നമസ്കാരം! എൻ്റെ പേര് കൽപ്പന ചൗള. നക്ഷത്രങ്ങളിലേക്ക് എത്താനുള്ള എൻ്റെ കഥ ഞാൻ നിങ്ങളോട് പറയാം. 1962 മാർച്ച് 17-ന് ഇന്ത്യയിലെ കർണാൽ എന്ന പട്ടണത്തിലാണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. ഞാൻ ഒരു ചെറിയ കുട്ടിയായിരുന്നപ്പോൾ, രാത്രിയിലെ ആകാശം നോക്കാനും വിമാനങ്ങൾ കാണാനും എനിക്ക് ഒരുപാട് ഇഷ്ടമായിരുന്നു. ഞാൻ അവയുടെ ചിത്രങ്ങൾ വരയ്ക്കുകയും ഒരുനാൾ മേഘങ്ങൾക്ക് മുകളിലൂടെ ഉയരത്തിൽ പറക്കുന്നതിനെക്കുറിച്ച് സ്വപ്നം കാണുകയും ചെയ്യുമായിരുന്നു.

വിമാനങ്ങളോടുള്ള എൻ്റെ ഇഷ്ടം അവ എങ്ങനെ പ്രവർത്തിക്കുന്നു എന്ന് പഠിക്കാൻ എന്നെ പ്രേരിപ്പിച്ചു. ഇതിനെ എയ്റോസ്പേസ് എഞ്ചിനീയറിംഗ് എന്ന് പറയുന്നു. ഇന്ത്യയിൽ നിന്ന് എൻ്റെ ആദ്യ ബിരുദം പൂർത്തിയാക്കിയ ശേഷം, കൂടുതൽ പഠിക്കുന്നതിനായി 1982-ൽ ഞാൻ അമേരിക്കയിലേക്ക് മാറി. ഞാൻ വലിയ സർവ്വകലാശാലകളിൽ പോയി കഠിനാധ്വാനം ചെയ്തു, കാരണം ബഹിരാകാശത്ത് പറക്കാൻ, പറക്കുന്ന യന്ത്രങ്ങളെക്കുറിച്ച് ഞാൻ ഒരു വിദഗ്ദ്ധയാകണമെന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു.

1994-ൽ നാസ എന്നെ ഒരു ബഹിരാകാശയാത്രികയാകാൻ തിരഞ്ഞെടുത്തപ്പോൾ എൻ്റെ ഏറ്റവും വലിയ സ്വപ്നം സഫലമായി! അത് വളരെ ആവേശകരമായിരുന്നു. ബഹിരാകാശത്ത് എങ്ങനെ ജീവിക്കാമെന്നും ജോലി ചെയ്യാമെന്നും പഠിച്ചുകൊണ്ട് ഞാൻ വർഷങ്ങളോളം പരിശീലനം നേടി. പ്രത്യേകതരം ജെറ്റുകൾ പറത്താനും ഞാൻ പഠിച്ചു. നക്ഷത്രങ്ങൾക്കിടയിലുള്ള എൻ്റെ സാഹസിക യാത്രയ്ക്ക് ഞാൻ തയ്യാറായിരുന്നു.

1997-ൽ, സ്പേസ് ഷട്ടിൽ കൊളംബിയയിൽ ഞാൻ എൻ്റെ ആദ്യത്തെ ദൗത്യത്തിനായി പറന്നു. ബഹിരാകാശത്തേക്ക് യാത്ര ചെയ്യുന്ന ഇന്ത്യയിൽ ജനിച്ച ആദ്യത്തെ വനിതയായി ഞാൻ മാറി! പൂജ്യം ഗുരുത്വാകർഷണത്തിൽ പൊങ്ങിക്കിടക്കുന്നത് അതിശയകരമായിരുന്നു. ഷട്ടിലിൻ്റെ ജനലിലൂടെ നമ്മുടെ മനോഹരമായ നീല ഭൂമിയെ താഴേക്ക് നോക്കുന്നത് ഞാൻ കണ്ടിട്ടുള്ളതിൽ വച്ച് ഏറ്റവും അത്ഭുതകരമായ കാഴ്ചയായിരുന്നു.

2003-ൽ ഞാൻ രണ്ടാമത്തെ ബഹിരാകാശ ദൗത്യത്തിന് പോയി, പക്ഷേ ഞങ്ങളുടെ യാത്ര അപ്രതീക്ഷിതമായി അവസാനിച്ചു, ഞാനും എൻ്റെ സംഘവും വീട്ടിലേക്ക് മടങ്ങിയില്ല. ഞാൻ 40 വയസ്സുവരെ ജീവിച്ചു, എൻ്റെ ജീവിതം സാഹസികത കൊണ്ട് നിറച്ചു. നിങ്ങൾ എവിടെ നിന്ന് വരുന്നു എന്നത് പ്രശ്നമല്ല, നിങ്ങളുടെ സ്വപ്നങ്ങളെ നക്ഷത്രങ്ങളോളം പിന്തുടരാൻ കഴിയുമെന്ന് എൻ്റെ കഥ നിങ്ങളെ കാണിക്കുമെന്ന് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.