സർ ലിയോനാർഡ് വൂളി

നമസ്കാരം, എൻ്റെ പേര് സർ ലിയോനാർഡ് വൂളി. ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ പുരാതന രഹസ്യങ്ങൾ കണ്ടെത്താൻ സഹായിച്ച ഒരു പുരാവസ്തു ഗവേഷകനായിരുന്നു ഞാൻ. 1880 ഏപ്രിൽ 17-ന് ഇംഗ്ലണ്ടിലെ ലണ്ടനിലാണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. എൻ്റെ അച്ഛൻ ഒരു പുരോഹിതനായിരുന്നു. വളർന്നപ്പോൾ, ഞാൻ എൻ്റെ ജീവിതം മരുഭൂമിയിൽ ഖനനം ചെയ്ത് ചെലവഴിക്കുമെന്ന് ഒരിക്കലും കരുതിയിരുന്നില്ല. ഞാൻ ഓക്സ്ഫോർഡ് യൂണിവേഴ്സിറ്റിയിൽ പഠിക്കുമ്പോൾ, എൻ്റെ കോളേജിൻ്റെ മേധാവി ഞാൻ ഒരു പുരാവസ്തു ഗവേഷകനാകണമെന്ന് നിർദ്ദേശിച്ചു. അതൊരു സാഹസികമായ കാര്യമായി തോന്നിയതുകൊണ്ട്, ഞാനത് പരീക്ഷിക്കാൻ തീരുമാനിച്ചു. 1905-ൽ, ഞാൻ ഓക്സ്ഫോർഡിലെ ആഷ്മോലിയൻ മ്യൂസിയത്തിൽ ജോലി ചെയ്യാൻ തുടങ്ങി, അവിടെ ഞാൻ ഭൂതകാലത്തിലെ അവിശ്വസനീയമായ വസ്തുക്കളാൽ ചുറ്റപ്പെട്ടിരുന്നു. 1906-ൽ കോർബ്രിഡ്ജ് എന്ന ഇംഗ്ലണ്ടിലെ ഒരു റോമൻ പ്രദേശം ഖനനം ചെയ്യാൻ സഹായിച്ചപ്പോഴാണ് എനിക്ക് ഫീൽഡ് വർക്കിൻ്റെ ആദ്യത്തെ യഥാർത്ഥ അനുഭവം ലഭിച്ചത്. അവിടെവെച്ചാണ് ചരിത്രത്തെ ഭൂമിയിൽ നിന്ന് ഓരോ കഷണങ്ങളായി ശ്രദ്ധാപൂർവ്വം എങ്ങനെ കണ്ടെത്താമെന്ന് ഞാൻ പഠിച്ചത്.

എൻ്റെ ജോലി പെട്ടെന്നുതന്നെ എന്നെ ഇംഗ്ലണ്ടിൽ നിന്ന് വളരെ ദൂരേക്ക് കൊണ്ടുപോയി. ഞാൻ ആഫ്രിക്കയിലെ നൂബിയയിലേക്കും, പിന്നീട് സിറിയയിലെ കാർചെമിഷ് എന്ന വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ട ഒരു പുരാതന നഗരത്തിലേക്കും യാത്ര ചെയ്തു. 1912 മുതൽ ഞാൻ അവിടുത്തെ ഖനനത്തിന് നേതൃത്വം നൽകി. പിന്നീട് 'ലോറൻസ് ഓഫ് അറേബ്യ' എന്ന് പ്രശസ്തനായ ടി.ഇ. ലോറൻസ് എന്ന മിടുക്കനായ ഒരു യുവ സഹായിയും എനിക്കുണ്ടായിരുന്നു. ഞങ്ങൾ പുരാതന ഹിറ്റൈറ്റ് സാമ്രാജ്യത്തിൻ്റെ രഹസ്യങ്ങൾ കണ്ടെത്തിക്കൊണ്ടിരിക്കുമ്പോൾ, 1914-ൽ ഒന്നാം ലോകമഹായുദ്ധം ആരംഭിച്ചതോടെ ഞങ്ങളുടെ ജോലി പെട്ടെന്ന് നിലച്ചു. ഞാൻ ബ്രിട്ടീഷ് സൈന്യത്തിൽ ഒരു ഇൻ്റലിജൻസ് ഓഫീസറായി ചേർന്നു. അത് വളരെ പ്രയാസമേറിയ സമയമായിരുന്നു. എന്നെ തുർക്കിയിൽ വെച്ച് പിടികൂടുകയും രണ്ട് വർഷത്തോളം യുദ്ധത്തടവുകാരനായി പാർപ്പിക്കുകയും ചെയ്തു. 1918-ൽ യുദ്ധം അവസാനിച്ചപ്പോൾ, ഭൂതകാലത്തെക്കുറിച്ചുള്ള എൻ്റെ തിരച്ചിൽ തുടരാൻ ഞാൻ എന്നത്തേക്കാളും ദൃഢനിശ്ചയം ചെയ്തിരുന്നു.

1922-ൽ എനിക്ക് ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ അവസരം ലഭിച്ചു. ആധുനിക ഇറാഖിലെ മെസൊപ്പൊട്ടേമിയയിൽ, പുരാതന നഗരമായ ഉർ ഖനനം ചെയ്യാനുള്ള ഒരു വലിയ പര്യവേഷണത്തിന് നേതൃത്വം നൽകാൻ എന്നോട് ആവശ്യപ്പെട്ടു. ബൈബിളിലെ കഥാപാത്രമായ അബ്രഹാമിൻ്റെ ജന്മസ്ഥലം എന്നറിയപ്പെടുന്ന ഒരു ഐതിഹാസിക സ്ഥലമായിരുന്നു അത്. 1922 മുതൽ 1934 വരെ പന്ത്രണ്ട് നീണ്ട കാലഘട്ടങ്ങളിൽ, ഞാനും എൻ്റെ സംഘവും ചുട്ടുപൊള്ളുന്ന വെയിലത്ത് ജോലി ചെയ്തു. ഞങ്ങൾ നഗരത്തിലെ കൂറ്റൻ സിഗുറാത്ത്—ആകാശത്തേക്ക് എത്തുന്ന ഒരു ഭീമാകാരമായ പടിക്കെട്ടുള്ള ക്ഷേത്രം—കണ്ടെത്തി. 4,000 വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് ആളുകൾ താമസിച്ചിരുന്ന വീടുകളും ഞങ്ങൾ കണ്ടെത്തി. പിന്നീട്, 1926-ൽ, ഞങ്ങൾ ഏറ്റവും ഗംഭീരമായ കണ്ടെത്തലിലേക്ക് എത്തിച്ചേർന്നു: ഉർ നഗരത്തിലെ രാജകീയ ശ്മശാനം. 2,000-ൽ അധികം ശവകുടീരങ്ങളുള്ള ഒരു വലിയ ശ്മശാനമായിരുന്നു അത്. അവയിൽ പതിനാറെണ്ണം 'രാജകീയ ശവകുടീരങ്ങൾ' ആയിരുന്നു. അവയെല്ലാം സങ്കൽപ്പിക്കാനാവാത്ത നിധികളാൽ നിറഞ്ഞിരുന്നു. സ്വർണ്ണം കൊണ്ടുണ്ടാക്കിയ കാളയുടെ തലകൊണ്ട് അലങ്കരിച്ച 'ലൈർസ് ഓഫ് ഉർ' പോലുള്ള സംഗീതോപകരണങ്ങളും മനോഹരമായ ആഭരണങ്ങളും സ്വർണ്ണ ഹെൽമെറ്റുകളും ഞങ്ങൾ കണ്ടെത്തി. പുരാതന സുമേറിയൻ ലോകത്തിലെ യുദ്ധത്തിൻ്റെയും സമാധാനത്തിൻ്റെയും രംഗങ്ങൾ കാണിക്കുന്ന വിശദമായ മൊസൈക്ക് ചിത്രങ്ങളുള്ള 'സ്റ്റാൻഡേർഡ് ഓഫ് ഉർ' എന്ന പെട്ടിയായിരുന്നു ഏറ്റവും അത്ഭുതകരമായ വസ്തുക്കളിലൊന്ന്. ഈ കണ്ടെത്തലുകൾ നഷ്ടപ്പെട്ടുപോയ ഒരു നാഗരികതയിലേക്ക് ഒരു ജാലകം തുറന്നുതന്നു.

ഈ നിധികൾ കണ്ടെത്തുന്നത് വളരെ സൂക്ഷ്മതയോടെ ചെയ്യേണ്ട ജോലിയായിരുന്നു. പല വസ്തുക്കൾക്കും ആയിരക്കണക്കിന് വർഷം പഴക്കമുണ്ടായിരുന്നു, ഞങ്ങൾ ശ്രദ്ധിച്ചില്ലെങ്കിൽ അവ പൊടിഞ്ഞുപോകുമായിരുന്നു. അവ സംരക്ഷിക്കാൻ ഞാൻ പുതിയ രീതികൾ കണ്ടുപിടിക്കേണ്ടി വന്നു. ഉദാഹരണത്തിന്, മരവീണകളുടെ അടയാളങ്ങൾ മണ്ണിൽ ഞങ്ങൾ കണ്ടെത്തി, പക്ഷേ മരം തന്നെ ഇല്ലാതായിരുന്നു. അതിൻ്റെ പൊള്ളയായ ഭാഗങ്ങളിലേക്ക് ഞാൻ ശ്രദ്ധാപൂർവ്വം ദ്രാവക പ്ലാസ്റ്റർ ഒഴിച്ചു. പ്ലാസ്റ്റർ ഉറച്ചപ്പോൾ, അത് പുരാതന ഉപകരണത്തിൻ്റെ രൂപം കൃത്യമായി പുനഃസൃഷ്ടിച്ചു. ഒരു കലാകാരിയായ എൻ്റെ കഴിവുറ്റ ഭാര്യ കാതറിൻ, 1927-ൽ ഖനനത്തിൽ എന്നോടൊപ്പം ചേർന്നു. ഞങ്ങൾ കണ്ടെത്തിയ വസ്തുക്കൾ അവൾ സൂക്ഷ്മമായി വരയ്ക്കുകയും അതിലോലമായ സ്വർണ്ണ തലപ്പാവുകൾ പുനർനിർമ്മിക്കാൻ സഹായിക്കുകയും ചെയ്തു. ഞങ്ങൾ കണ്ടെത്തിയതെന്താണെന്ന് ലോകം മുഴുവൻ കാണണമെന്ന് ഞങ്ങൾ ആഗ്രഹിച്ചു, അതിനാൽ ഞാൻ ഞങ്ങളുടെ ജോലിയെക്കുറിച്ച് പുസ്തകങ്ങൾ എഴുതുകയും പ്രഭാഷണങ്ങൾ നടത്തുകയും ചെയ്തു. 1935-ൽ ഈ കണ്ടെത്തലുകളെ മാനിച്ച്, രാജാവ് എനിക്ക് പ്രഭു പദവി നൽകി, ഞാൻ സർ ലിയോനാർഡ് വൂളി ആയി.

ഞാൻ വർഷങ്ങളോളം എൻ്റെ ജോലി തുടർന്നു, രണ്ടാം ലോകമഹായുദ്ധസമയത്ത് പ്രധാനപ്പെട്ട കലകളും പുരാവസ്തുക്കളും സംരക്ഷിക്കാൻ പോലും സഹായിച്ചു. ഞാൻ 79 വയസ്സുവരെ പൂർണ്ണവും ആവേശകരവുമായ ഒരു ജീവിതം നയിച്ചു. ഞാനും എൻ്റെ സംഘവും ഉർ നഗരത്തിൽ നടത്തിയ കണ്ടെത്തലുകൾ ചരിത്രത്തെ മാറ്റിമറിച്ചു. പുരാതന സുമേറിയക്കാർ എത്രത്തോളം പുരോഗമിച്ചവരും കലാപരരുമായിരുന്നുവെന്ന് ഞങ്ങൾ ലോകത്തിന് കാണിച്ചുകൊടുത്തു. മെസൊപ്പൊട്ടേമിയ യഥാർത്ഥത്തിൽ 'നാഗരികതയുടെ കളിത്തൊട്ടിൽ' ആയിരുന്നുവെന്ന് തെളിയിച്ചു. ഞങ്ങൾ ശ്രദ്ധാപൂർവ്വം ഭൂമിയിൽ നിന്ന് പുറത്തെടുത്ത അവിശ്വസനീയമായ നിധികൾ ഇന്ന് മ്യൂസിയങ്ങളിൽ കാണാൻ കഴിയും, അവിടെ അവ ലോകത്തിലെ ആദ്യത്തെ മഹത്തായ സംസ്കാരങ്ങളിലൊന്നിൻ്റെ അത്ഭുതകരമായ കഥ തുടർന്നും പറയുന്നു.