വാഷിംഗ്ടൺ ഇർവിംഗ്

എൻ്റെ പേര് വാഷിംഗ്ടൺ ഇർവിംഗ്. അമേരിക്കൻ വിപ്ലവയുദ്ധം അവസാനിച്ച ഉടൻ, 1783 ഏപ്രിൽ 3-ന് ന്യൂയോർക്ക് സിറ്റിയിലാണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. ഞങ്ങളുടെ പുതിയ രാജ്യത്തിൻ്റെ നായകനായ ജോർജ്ജ് വാഷിംഗ്ടണിനെക്കുറിച്ച് എൻ്റെ മാതാപിതാക്കൾക്ക് വളരെ അഭിമാനമായിരുന്നു, അതുകൊണ്ട് അവർ എനിക്ക് അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ പേര് നൽകി! 1789-ൽ ഞാൻ ഒരു ചെറിയ കുട്ടിയായിരുന്നപ്പോൾ അദ്ദേഹത്തെ കണ്ടുമുട്ടിയ കഥ പോലും എനിക്ക് ഓർമ്മയുണ്ട്.

എനിക്ക് സ്കൂളിൽ പോകുന്നതിനേക്കാൾ കൂടുതൽ ഇഷ്ടം നഗരവും ഹഡ്‌സൺ നദിക്കരയിലെ ഉറക്കം തൂങ്ങിയ പട്ടണങ്ങളും പര്യവേക്ഷണം ചെയ്യാനായിരുന്നു. എനിക്ക് കഥകൾ വളരെ ഇഷ്ടമായിരുന്നു, ഞാൻ എൻ്റെ നഗരത്തെക്കുറിച്ച് തമാശ നിറഞ്ഞ കഥകൾ എഴുതാൻ തുടങ്ങി. ഏകദേശം 1809-ൽ, ഞാൻ ഡീഡ്രിക്ക് നിക്കർബോക്കർ എന്നൊരു രസകരമായ തൂലികാനാമം ഉപയോഗിച്ച് ഒരു നർമ്മ ചരിത്ര പുസ്തകം പ്രസിദ്ധീകരിച്ചു. അതായിരുന്നു ഒരു എഴുത്തുകാരനെന്ന നിലയിലുള്ള എൻ്റെ ജീവിതത്തിൻ്റെ തുടക്കം.

ഞാൻ യൂറോപ്പിൽ യാത്ര ചെയ്യുമ്പോൾ, എനിക്ക് അമേരിക്കയിലുള്ള എൻ്റെ വീടിനെ ഒരുപാട് മിസ്സ് ചെയ്തു. ആ തോന്നലാണ് 'ദി സ്കെച്ച് ബുക്ക് ഓഫ് ജെഫ്രി ക്രയോൺ, ജെൻ്റ്' എന്ന പേരിൽ ഒരു കഥാസമാഹാരം എഴുതാൻ എനിക്ക് പ്രചോദനമായത്. അത് ഞാൻ 1819-നും 1820-നും ഇടയിലാണ് പ്രസിദ്ധീകരിച്ചത്. ആ പുസ്തകത്തിലെ എൻ്റെ ഏറ്റവും പ്രശസ്തമായ രണ്ട് കഥാപാത്രങ്ങളെ ഞാൻ നിങ്ങൾക്ക് പരിചയപ്പെടുത്താം: 20 വർഷം ഉറങ്ങിയ റിപ്പ് വാൻ വിങ്കിൾ എന്ന സൗഹൃദമനസ്സുള്ള ഒരാളും, തലയില്ലാത്ത കുതിരക്കാരനുമായി ഒരു ഭയാനകമായ കണ്ടുമുട്ടലുണ്ടായ ഇക്കബോഡ് ക്രെയിൻ എന്ന പേടിയുള്ള ഒരു സ്കൂൾ അധ്യാപകനും!

യൂറോപ്പിൽ നിന്നുള്ള കഥകളെപ്പോലെ തന്നെ ആവേശകരമായ കഥകൾ അമേരിക്കക്കാർക്കും എഴുതാൻ കഴിയുമെന്ന് തെളിയിച്ചുകൊണ്ട് ഞാൻ അമേരിക്കയിലെ ആദ്യത്തെ പ്രശസ്ത എഴുത്തുകാരിൽ ഒരാളായി മാറി. ഹഡ്സൺ നദിക്കരയിലുള്ള എൻ്റെ പ്രിയപ്പെട്ട വീടായ സണ്ണിസൈഡിനെക്കുറിച്ചും ഞാൻ ഓർക്കുന്നു. ഞാൻ 76 വയസ്സുവരെ ജീവിച്ചു. ഇന്നും, ആളുകൾ എൻ്റെ കഥകൾ വായിക്കുന്നു, പ്രത്യേകിച്ച് ഹാലോവീൻ കാലത്ത്, അമേരിക്കയുടെ സ്വന്തം നാടോടിക്കഥകൾ സൃഷ്ടിക്കാൻ സഹായിച്ചതിന് എന്നെ ഓർക്കുന്നു.