ദ കാന്റർബറി ടെയിൽസ്

വഴിയിലൂടെ കുതിരക്കുളമ്പടികൾ നീങ്ങുന്നതും ആളുകളുടെ സന്തോഷത്തോടെയുള്ള സംസാരവും ഒന്ന് സങ്കൽപ്പിച്ചു നോക്കൂ. ഞാൻ ഒരു കഥയല്ല, മറിച്ച് ഒരു പുസ്തകത്തിനുള്ളിൽ ഒതുക്കിവെച്ചിരിക്കുന്ന ഒരുപാട് കഥകളുടെ ശേഖരമാണ്. എൻ്റെ താളുകൾ ഒരു വലിയ സാഹസികയാത്രയിലുള്ള പലതരം കൂട്ടുകാരെക്കൊണ്ട് നിറഞ്ഞിരിക്കുന്നു. തിളങ്ങുന്ന പടച്ചട്ടയണിഞ്ഞ ഒരു ധീരനായ യോദ്ധാവ്, ചിരിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഒരു സ്ത്രീ, രുചികരമായ വിഭവങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കുന്ന ഒരു പാചകക്കാരൻ എന്നിവരെല്ലാം അതിലുണ്ട്. അവരെല്ലാവരും ഒരു പ്രത്യേക പട്ടണത്തിലേക്ക് നടന്നു പോവുകയാണ്, അവരുടെ രഹസ്യങ്ങളും പാട്ടുകളുമെല്ലാം ഞാൻ സൂക്ഷിക്കുന്നു. ഞാനാണ് കാന്റർബറി കഥകൾ.

വളരെക്കാലം മുൻപ്, കണ്ണുകളിൽ തിളക്കമുള്ള ഒരു ദയാലുവായ മനുഷ്യനാണ് എന്നെ സൃഷ്ടിച്ചത്. അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ പേര് ജെഫ്രി ചോസർ എന്നായിരുന്നു, അദ്ദേഹത്തിന് എഴുതാൻ ഒരുപാട് ഇഷ്ടമായിരുന്നു. 1387-നും 1400-നും ഇടയിലുള്ള വർഷങ്ങളിൽ, ഒരു തൂവലും മഷിക്കുപ്പിയും ഉപയോഗിച്ച് അദ്ദേഹം എൻ്റെ കഥാപാത്രങ്ങൾക്ക് ജീവൻ നൽകി. ഈ കൂട്ടുകാരെല്ലാം കാന്റർബറി എന്ന പട്ടണത്തിലേക്ക് ഒരു തീർത്ഥാടനം എന്നറിയപ്പെടുന്ന ഒരു യാത്ര പോകുന്നത് ജെഫ്രി സങ്കൽപ്പിച്ചു. ആ നീണ്ട യാത്ര കൂടുതൽ രസകരമാക്കാൻ, അവർ പരസ്പരം കഥകൾ പറയാൻ തുടങ്ങി. ജെഫ്രി ആ ഓരോ കഥകളും, തമാശ നിറഞ്ഞതും ആവേശകരമായതുമെല്ലാം, ഒരിക്കലും മറന്നുപോകാതിരിക്കാനായി എഴുതിവെച്ചു.

ഞാൻ വരുന്നതിന് മുൻപ്, ഇംഗ്ലണ്ടിലെ മിക്ക പുസ്തകങ്ങളും എല്ലാവർക്കും മനസ്സിലാക്കാൻ കഴിയാത്ത ഒരു ഭാഷയിലായിരുന്നു. എന്നാൽ ജെഫ്രി എൻ്റെ കഥകൾ എഴുതിയത് ആളുകൾ ദിവസവും സംസാരിക്കുന്ന വാക്കുകളിലാണ്. ഇതിനർത്ഥം, ആദ്യമായി, മിക്കവാറും ആർക്കും എൻ്റെ കൂട്ടുകാരുടെ തമാശ നിറഞ്ഞ സാഹസികകഥകൾ കേൾക്കാനോ വായിക്കാനോ കഴിഞ്ഞു. നമ്മുടെയെല്ലാം ഉള്ളിൽ ഒരു കഥയുണ്ടെന്ന ഓർമ്മപ്പെടുത്തലാണ് ഞാൻ. നമ്മൾ നമ്മുടെ കഥകൾ പങ്കുവെക്കുമ്പോൾ, എൻ്റെ താളുകളിലെ തീർത്ഥാടകരെപ്പോലെ നമ്മളും ഒരുമിച്ച് ഒരു അത്ഭുതകരമായ യാത്രയിലെ കൂട്ടുകാരായി മാറുന്നു.