ദ കാന്റർബറി ടെയിൽസ്

നൂറുകണക്കിന് വർഷങ്ങൾക്ക് മുൻപുള്ള പഴയ ഇംഗ്ലണ്ടിലെ പൊടി നിറഞ്ഞ ഒരു പാത സങ്കൽപ്പിക്കുക. ഉല്ലാസവാന്മാരായ ഒരു കൂട്ടം ആളുകൾ ഒരു തീർത്ഥാടനം എന്ന പ്രത്യേക യാത്ര ഒരുമിച്ച് നടത്തുകയാണ്. ആ പാത നീണ്ടതും കുണ്ടും കുഴിയും നിറഞ്ഞതുമാണ്, സമയം വേഗത്തിൽ പോകുന്നതിനായി അവർ ഒരു കഥപറച്ചിൽ മത്സരം നടത്താൻ തീരുമാനിക്കുന്നു! ഓരോ വ്യക്തിയും ഓരോ കഥ പറയുന്നു—ചിലത് തമാശയും വിഡ്ഢിത്തവും നിറഞ്ഞതാണ്, വിചിത്രമായ മൃഗങ്ങളെക്കുറിച്ചോ തന്ത്രപരമായ സാഹചര്യങ്ങളെക്കുറിച്ചോ ആണ്. മറ്റുചിലത് ധീരവും ആവേശഭരിതവുമാണ്, വീരന്മാരെയും സാഹസികതകളെയും കൊണ്ട് നിറഞ്ഞതാണ്. ചില കഥകൾ വിവേകപൂർണ്ണവും പ്രധാനപ്പെട്ട പാഠങ്ങൾ പഠിപ്പിക്കുന്നവയുമാണ്. ഞാൻ അവരുടെ ശബ്ദങ്ങളിൽ നിന്നാണ് ജനിച്ചത്, കുതിരക്കുളമ്പടികളുടെ ശബ്ദത്തിൽ നിന്നും കാൻ്റർബറി എന്ന പട്ടണത്തിലേക്കുള്ള വഴിയിൽ പങ്കുവെച്ച ചിരികളിൽ നിന്നുമാണ്. ഞാൻ അവരുടെയെല്ലാം അത്ഭുതകരമായ കഥകളുടെ ഒരു വലിയ ശേഖരമാണ്, മന്ത്രണങ്ങളുടെയും ആർപ്പുവിളികളുടെയും, തമാശകളുടെയും ഗൗരവമേറിയ ചിന്തകളുടെയും ഒരു ശേഖരം. ഞാനാണ് കാൻ്റർബറി കഥകൾ.

എന്നെ സ്വപ്നം കണ്ടത് ജെഫ്രി ചോസർ എന്ന വളരെ മിടുക്കനായ ഒരു മനുഷ്യനായിരുന്നു. അദ്ദേഹം വളരെക്കാലം മുൻപാണ് ജീവിച്ചിരുന്നത്, 1387-നും 1400-നും ഇടയിലുള്ള വർഷങ്ങളിൽ അദ്ദേഹം തൻ്റെ മഷിയും തൂവലും ഉപയോഗിച്ച് എന്നെ എഴുതി. ജെഫ്രി ആളുകളെ നിരീക്ഷിക്കുന്നതിൽ വളരെ മിടുക്കനായിരുന്നു. തിളങ്ങുന്ന കവചമണിഞ്ഞ വലിയ, പ്രധാനപ്പെട്ട യോദ്ധാവ് മുതൽ മൂക്കിൽ മാവുള്ള സന്തോഷവാനായ പാചകക്കാരൻ വരെ, വ്യത്യസ്തരായ ആളുകൾ എങ്ങനെ സംസാരിക്കുന്നു എന്ന് കേൾക്കാൻ അദ്ദേഹത്തിന് ഇഷ്ടമായിരുന്നു. അദ്ദേഹത്തിന് ഒരു മികച്ച ആശയം തോന്നി. അവരെപ്പോലെ സംസാരിക്കുന്ന ഒരു പുസ്തകം എഴുതിയാലോ? അക്കാലത്ത്, മിക്ക പ്രധാനപ്പെട്ട പുസ്തകങ്ങളും ലാറ്റിൻ അല്ലെങ്കിൽ ഫ്രഞ്ച് പോലുള്ള ഭാഷകളിലായിരുന്നു എഴുതിയിരുന്നത്, അത് പലർക്കും വായിക്കാൻ കഴിഞ്ഞിരുന്നില്ല. എന്നാൽ എല്ലാവരും ഒരു നല്ല കഥ ആസ്വദിക്കണമെന്ന് ജെഫ്രി ആഗ്രഹിച്ചു. അതിനാൽ, കാൻ്റർബറി കത്തീഡ്രലിലേക്കുള്ള വഴിയിൽ ഈ തീർത്ഥാടകരുടെ സംഘത്തെ അദ്ദേഹം സങ്കൽപ്പിച്ചു, അവർ പറയുന്നതുപോലെ തന്നെ അവരുടെ കഥകൾ അവരുടെ സ്വന്തം ഭാഷയായ ഇംഗ്ലീഷിൽ എഴുതാൻ തീരുമാനിച്ചു! ഇത് വളരെ പുതിയതും ആവേശകരവുമായ ഒരു കാര്യമായിരുന്നു. അദ്ദേഹം ഇംഗ്ലണ്ടിലെ എല്ലാ വ്യത്യസ്ത ശബ്ദങ്ങളെയും ഒരുമിച്ച് കൂട്ടി എൻ്റെ താളുകൾക്കിടയിൽ വെക്കുകയായിരുന്നു, അതുവഴി ആർക്കും അത് കേൾക്കാൻ കഴിയും.

എൻ്റെ എഴുത്തുകാരനായ ജെഫ്രി ചോസറിന് എൻ്റെ താളുകളിൽ ഇനിയും ഒരുപാട് കഥകൾ ചേർക്കാൻ ആഗ്രഹമുണ്ടായിരുന്നു. ഓരോ തീർത്ഥാടകനും നാല് കഥകൾ വീതം പറയണമെന്നായിരുന്നു അദ്ദേഹം പദ്ധതിയിട്ടിരുന്നത്! എന്നാൽ 1400 ഒക്ടോബർ 25-ന് അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ സ്വന്തം യാത്ര അവസാനിച്ചു, അതിനാൽ ഞാൻ ഒരിക്കലും പൂർണ്ണമായില്ല. എന്നിട്ടും, ഞാൻ സൂക്ഷിച്ച കഥകൾ ആളുകൾക്ക് വളരെ ഇഷ്ടമായിരുന്നു. ഇംഗ്ലീഷിൽ എഴുതിയ ആദ്യത്തെ വലിയ, പ്രധാനപ്പെട്ട പുസ്തകങ്ങളിലൊന്നായതുകൊണ്ട് ഞാൻ പ്രശസ്തനായി. പെട്ടെന്ന്, ഒരു മഹത്തായ സാഹിത്യകൃതി വായിക്കാൻ നിങ്ങൾ ഒരു പ്രത്യേക പണ്ഡിതനാകേണ്ടതില്ലായിരുന്നു. നിങ്ങൾക്ക് ഇംഗ്ലീഷ് അറിഞ്ഞാൽ മാത്രം മതിയായിരുന്നു! ഞാൻ കടലാസുകൊണ്ട് നിർമ്മിച്ച ഒരു ടൈം മെഷീൻ പോലെയാണ്. നിങ്ങൾ എന്നെ തുറക്കുമ്പോൾ, 600 വർഷങ്ങൾക്ക് മുൻപുള്ള ആളുകളുടെ ശബ്ദങ്ങൾ നിങ്ങൾക്ക് കേൾക്കാൻ കഴിയും. ആരായാലും, എല്ലാവർക്കും പറയാൻ ഒരു കഥയുണ്ടെന്ന് ഞാൻ കാണിക്കുന്നു. ആ കഥകൾ പങ്കുവെക്കുന്നതാണ് നമ്മെയെല്ലാം ബന്ധിപ്പിക്കുന്നത്, ഇന്നലെയും ഇന്നും എന്നേക്കും.