ഇൻസ്റ്റൻ്റ് നൂഡിൽസ്

എൻ്റെ കഥ ഒരു പാചകക്കുറിപ്പിൽ നിന്നല്ല ആരംഭിക്കുന്നത്, മറിച്ച് വിശപ്പ് അവസാനിപ്പിക്കാനുള്ള ഒരു സ്വപ്നത്തിൽ നിന്നാണ്. ഞാൻ ഇൻസ്റ്റൻ്റ് നൂഡിൽസ് ആണ്. രണ്ടാം ലോകമഹായുദ്ധത്തിനു ശേഷം ജപ്പാനിൽ വലിയ കഷ്ടപ്പാടുകൾ നിറഞ്ഞ ഒരു കാലമുണ്ടായിരുന്നു. അക്കാലത്ത്, ദയയും ദൃഢനിശ്ചയവുമുള്ള മൊമോഫുകു ആൻഡോ എന്ന എൻ്റെ സ്രഷ്ടാവ്, തണുപ്പത്ത് ഒരു പാത്രം രാമൻ സൂപ്പിനായി നീണ്ട നിരയിൽ കാത്തുനിൽക്കുന്ന ആളുകളെ കണ്ടു. 1945-ലെ ആ കാഴ്ച അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ മനസ്സിൽ ഒരു ആശയം ജ്വലിപ്പിച്ചു: ആർക്കും തൽക്ഷണം തയ്യാറാക്കാൻ കഴിയുന്ന, രുചികരവും ചൂടുള്ളതുമായ നൂഡിൽസ് ഉണ്ടാക്കാൻ ഒരു വഴിയുണ്ടെങ്കിലോ?

1957-ൽ ഒസാക്കയിലെ ഇക്കേഡയിലുള്ള തൻ്റെ വീട്ടുമുറ്റത്ത് മൊമോഫുകു ആൻഡോ നിർമ്മിച്ച ഒരു ചെറിയ ഷെഡ്ഡിലായിരുന്നു എൻ്റെ ജനനം. എന്നെ പൂർണ്ണതയിലെത്തിക്കാൻ അദ്ദേഹം ഒരു വർഷത്തോളം കഠിനാധ്വാനം ചെയ്തു. ഞാൻ രുചികരവും, ഫ്രിഡ്ജിൽ വെക്കാതെ ദീർഘകാലം നിലനിൽക്കുന്നതും, ചൂടുവെള്ളം മാത്രം ഉപയോഗിച്ച് എളുപ്പത്തിൽ ഉണ്ടാക്കാൻ കഴിയുന്നതുമാകണമായിരുന്നു. അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ പല ശ്രമങ്ങളും പരാജയപ്പെട്ടു, പക്ഷേ അദ്ദേഹം രാവും പകലും വിശ്രമമില്ലാതെ ജോലി ചെയ്തു. അപ്രതീക്ഷിതമായാണ് ആ വലിയ വഴിത്തിരിവുണ്ടായത്: അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ ഭാര്യ മസാക്കോ, ടെമ്പുര ഉണ്ടാക്കുന്നത് കണ്ടപ്പോൾ. എണ്ണയിൽ വറുക്കുമ്പോൾ ഭക്ഷണത്തിലെ ഈർപ്പം തൽക്ഷണം നീക്കം ചെയ്യപ്പെടുന്നത് അദ്ദേഹം ശ്രദ്ധിച്ചു. ഈ ആശയം അദ്ദേഹം പുതിയ നൂഡിൽസിൽ പ്രയോഗിച്ചു. അവയെ ആവിയിൽ പുഴുങ്ങി, മസാലകൾ ചേർത്തു, എന്നിട്ട് ചൂടുള്ള എണ്ണയിൽ പെട്ടെന്ന് മുക്കിയെടുത്തു. ‘ഫ്ലാഷ്-ഫ്രൈയിംഗ്’ എന്ന ഈ പ്രക്രിയ എൻ്റെ ദേഹത്ത് ചെറിയ സുഷിരങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കി, ചൂടുവെള്ളത്തിൽ ഞാൻ വീണ്ടും ജീവൻ വെക്കുന്നതിൻ്റെ രഹസ്യം അതായിരുന്നു.

1958 ഓഗസ്റ്റ് 25-ന് ഞാൻ ഔദ്യോഗികമായി ലോകത്തിനു മുന്നിൽ അവതരിപ്പിക്കപ്പെട്ടു. എൻ്റെ പേര് 'ചിക്കിൻ രാമൻ' എന്നായിരുന്നു. തുടക്കത്തിൽ, കടയിൽ നിന്ന് വാങ്ങുന്ന പുതിയ നൂഡിൽസിനേക്കാൾ എനിക്ക് വില കൂടുതലായതുകൊണ്ട് ആളുകൾ എന്നെ ഒരു ആഡംബര വസ്തുവായാണ് കണ്ടത്. എന്നാൽ താമസിയാതെ, എൻ്റെ സൗകര്യം എല്ലാവരെയും ആകർഷിച്ചു. 1966-ൽ മൊമോഫുകു ആൻഡോ അമേരിക്കയിലേക്ക് ഒരു യാത്ര നടത്തി. അവിടെയുള്ള ബിസിനസുകാർ എൻ്റെ നൂഡിൽസ് കട്ടകൾ പൊട്ടിച്ച് കോഫി കപ്പുകളിലിട്ട് ഫോർക്ക് ഉപയോഗിച്ച് കഴിക്കുന്നത് അദ്ദേഹം കണ്ടു. ഇത് അദ്ദേഹത്തിന് മറ്റൊരു മികച്ച ആശയം നൽകി. എനിക്ക് എൻ്റേതായ ഒരു പ്രത്യേക വീട് വേണമെന്ന് അദ്ദേഹം മനസ്സിലാക്കി. വെള്ളം കടക്കാത്തതും ചൂടിനെ പ്രതിരോധിക്കുന്നതുമായ ഒരു കപ്പ് രൂപകൽപ്പന ചെയ്യാൻ അദ്ദേഹം വർഷങ്ങളെടുത്തു. എൻ്റെ നൂഡിൽസ് അതിനുള്ളിൽ കൃത്യമായി ഒതുങ്ങുന്ന രീതിയിൽ മടക്കിവെക്കുന്നതെങ്ങനെയെന്നും അദ്ദേഹം കണ്ടെത്തി. അങ്ങനെ, 1971 സെപ്റ്റംബർ 18-ന് എൻ്റെ പ്രശസ്തനായ സഹോദരൻ, കപ്പ് നൂഡിൽസ്, ജനിച്ചു. അതോടെ ഒരു ആഗോള താരമായി മാറാനുള്ള എൻ്റെ യാത്ര ആരംഭിച്ചു.

എൻ്റെ ഈ അവിശ്വസനീയമായ യാത്രയെക്കുറിച്ച് ഞാനിപ്പോൾ ഓർക്കുകയാണ്. ഞാനിപ്പോൾ ഒരു ഭക്ഷണം എന്നതിലുപരിയായി മാറിയിരിക്കുന്നു. രാത്രി വൈകി പഠിക്കുന്ന വിദ്യാർത്ഥികൾക്ക് ഞാനൊരു ആശ്വാസമാണ്, തിരക്കുള്ള കുടുംബങ്ങൾക്ക് പെട്ടെന്നുണ്ടാക്കാവുന്ന ഭക്ഷണമാണ്, പ്രകൃതിദുരന്തങ്ങൾക്ക് ശേഷം ആളുകൾക്ക് അത്യന്താപേക്ഷിതമായ ആഹാരമാണ്. എൻ്റെ ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും അഭിമാനകരമായ നിമിഷം വന്നത് 2005-ലാണ്. ജാപ്പനീസ് ബഹിരാകാശയാത്രികനായ സോയിച്ചി നോഗുച്ചിക്ക് ഡിസ്കവറി ബഹിരാകാശ പേടകത്തിൽ വെച്ച് കഴിക്കാനായി എന്നെ 'സ്പേസ് റാം' ആയി പുനർരൂപകൽപ്പന ചെയ്തു. ഞാൻ ബഹിരാകാശത്തേക്ക് യാത്ര ചെയ്തു! മറ്റുള്ളവരെ സഹായിക്കാനുള്ള ഒരു വ്യക്തിയുടെ ലളിതമായ ആഗ്രഹത്തിൽ നിന്ന്, ഒരു ആശയം ഭൂമിയിലുടനീളവും അതിനപ്പുറവും ആളുകളുടെ വയറും മനസ്സും നിറയ്ക്കാൻ തക്കവണ്ണം വളരുമെന്ന് ഞാൻ നിങ്ങളെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു.