ബ്യൂട്ടി ആൻഡ് ദി ബീസ്റ്റ് - ഫ്രഞ്ച്

എൻ്റെ പേര് ബെൽ, എൻ്റെ കഥ തുടങ്ങുന്നത് ഒരു വലിയ കൊട്ടാരത്തിൽ നിന്നല്ല, മറിച്ച് ഫ്രഞ്ച് ഗ്രാമപ്രദേശത്തെ ഒരു ചെറിയ കുടിലിൽ നിന്നാണ്. അവിടെ പഴയ പുസ്തകങ്ങളുടെ ഗന്ധമായിരുന്നു എൻ്റെ പ്രിയപ്പെട്ട സുഗന്ധം. പണ്ട് എൻ്റെ കുടുംബം സമ്പന്നരായിരുന്നു, എന്നാൽ ഭാഗ്യം ഒരു ചഞ്ചലനായ സുഹൃത്താണ്, ഞങ്ങൾക്ക് എല്ലാം നഷ്ടപ്പെട്ടു, പട്ടുവസ്ത്രങ്ങൾക്ക് പകരം സാധാരണ പരുത്തി വസ്ത്രങ്ങൾ ധരിക്കാൻ ഞങ്ങൾ നിർബന്ധിതരായി. എൻ്റെ സഹോദരിമാർ നഷ്ടപ്പെട്ട ആഭരണങ്ങളെ ഓർത്ത് വിലപിച്ചപ്പോൾ, ഞാൻ കഥകളിലും കാട്ടുപൂക്കളുടെ സൗന്ദര്യത്തിലും സമ്പത്ത് കണ്ടെത്തി. ഒരു വ്യാപാരിയായ എൻ്റെ അച്ഛന് ഞങ്ങളുടെ സമ്പത്തിൻ്റെ ഒരു ഭാഗം വീണ്ടെടുക്കാൻ ഒരവസരം ലഭിച്ചപ്പോൾ, എൻ്റെ സഹോദരിമാർ വിലകൂടിയ വസ്ത്രങ്ങളും ആഭരണങ്ങളും ആവശ്യപ്പെട്ടു, പക്ഷേ ഞാൻ ഒരൊറ്റ റോസാപ്പൂവ് മാത്രമാണ് ആവശ്യപ്പെട്ടത്. അത്തരമൊരു ലളിതമായ ആഗ്രഹം എന്നെ ഒരു മാന്ത്രിക കോട്ടയുടെ ഹൃദയത്തിലേക്കും, 'സൗന്ദര്യവും മൃഗവും' എന്ന് ആളുകൾ അറിയുന്ന ഒരു കഥയിലേക്കും നയിക്കുമെന്ന് ഞാൻ ഒരിക്കലും കരുതിയിരുന്നില്ല.

എൻ്റെ അച്ഛൻ്റെ വീട്ടിലേക്കുള്ള മടക്കയാത്ര വളരെ അപകടം നിറഞ്ഞതായിരുന്നു. ഒരു വലിയ കൊടുങ്കാറ്റിൽ അകപ്പെട്ട അദ്ദേഹം നിഗൂഢവും നിശ്ശബ്ദവുമായ ഒരു കോട്ടയിലെത്തി. അവിടെ അദ്ദേഹത്തിന് താമസിക്കാനുള്ള സൗകര്യവും ഭക്ഷണവും ചൂടും ലഭിച്ചു, പക്ഷേ ആതിഥേയനെ മാത്രം കണ്ടില്ല. പോകുന്നതിന് മുൻപ് അദ്ദേഹം എൻ്റെ ആഗ്രഹം ഓർക്കുകയും പൂന്തോട്ടത്തിൽ നിന്ന് മനോഹരമായ ഒരു റോസാപ്പൂവ് പറിക്കുകയും ചെയ്തു. ആ നിമിഷം, ഭയങ്കരനായ ഒരു മൃഗം പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു, തൻ്റെ ആതിഥ്യം മോഷണത്തിലൂടെയാണ് തിരിച്ചടച്ചതെന്ന് പറഞ്ഞ് കോപത്തോടെ അലറി. ആ റോസാപ്പൂവിൻ്റെ വില ഒന്നുകിൽ എൻ്റെ അച്ഛൻ്റെ ജീവിതം അല്ലെങ്കിൽ അത് ആർക്കുവേണ്ടിയാണോ ഉദ്ദേശിച്ചത് ആ മകളുടെ ജീവിതം എന്നായിരുന്നു അവൻ്റെ പ്രഖ്യാപനം. വിളറി വിറച്ച് അച്ഛൻ വീട്ടിൽ തിരിച്ചെത്തി എന്നോട് കഥ പറഞ്ഞപ്പോൾ, ഞാൻ ഒരു നിമിഷം പോലും മടിച്ചില്ല. എൻ്റെ ആഗ്രഹമാണ് അദ്ദേഹത്തെ അപകടത്തിലാക്കിയത്, അതിനാൽ അതിൻ്റെ അനന്തരഫലങ്ങൾ നേരിടേണ്ടത് എൻ്റെ കടമയായിരുന്നു. വളരെ വേദനയോടെ ഞാൻ എൻ്റെ കുടുംബത്തോട് യാത്ര പറഞ്ഞു, എൻ്റെ അച്ഛൻ്റെ ജീവൻ കൈയ്യിൽ വെച്ചിരിക്കുന്ന ആ ഭീകരനെ കാണാനായി കോട്ടയിലേക്ക് യാത്രയായി. എൻ്റെ മനസ്സ് ഭയവും നിശ്ചയദാർഢ്യവും കൊണ്ട് ഒരു കൊടുങ്കാറ്റ് പോലെയായിരുന്നു.

ആ കോട്ട വിരോധാഭാസങ്ങളുടെ ഒരിടമായിരുന്നു. അതൊരു തടവറയായിരുന്നു, എങ്കിലും ഞാൻ പുസ്തകങ്ങളിൽ മാത്രം വായിച്ചറിഞ്ഞിട്ടുള്ള അത്ഭുതങ്ങൾ അവിടെ നിറഞ്ഞിരുന്നു. അദൃശ്യമായ കൈകൾ എനിക്ക് ഭക്ഷണം വിളമ്പി, എൻ്റെ അലമാര മനോഹരമായ വസ്ത്രങ്ങൾ കൊണ്ട് നിറഞ്ഞിരുന്നു, ഒരു വലിയ ലൈബ്രറി എൻ്റെ സങ്കേതമായി മാറി. ആ മൃഗം മാത്രമായിരുന്നു എൻ്റെ ഏക കൂട്ടാളി. എല്ലാ രാത്രിയും ഒമ്പത് മണിക്ക്, അവൻ എൻ്റെ കൂടെ അത്താഴം കഴിക്കാനെത്തും. അവൻ്റെ രൂപം ഭയാനകമായിരുന്നു, ശബ്ദം ഒരു മുരൾച്ച പോലെയായിരുന്നു, പക്ഷേ അവൻ്റെ വാക്കുകൾ അതിശയകരമാംവിധം സൗമ്യമായിരുന്നു. അവൻ തൻ്റെ ഏകാന്തതയെക്കുറിച്ചും സംഗീതത്തോടും സാഹിത്യത്തോടുമുള്ള ഇഷ്ടത്തെക്കുറിച്ചും സംസാരിച്ചു. എൻ്റെ ദിവസത്തെക്കുറിച്ച് അവൻ ചോദ്യങ്ങൾ ചോദിക്കുകയും ഞാൻ അതുവരെ അനുഭവിച്ചിട്ടില്ലാത്ത ശ്രദ്ധയോടെ കേൾക്കുകയും ചെയ്തു. എല്ലാ രാത്രിയും പോകുന്നതിന് മുമ്പ് അവൻ എന്നോട് ഒരേ ചോദ്യം ചോദിക്കുമായിരുന്നു: 'ബെൽ, നീ എന്നെ വിവാഹം കഴിക്കാമോ?' എല്ലാ രാത്രിയും എനിക്ക് ഉത്തരം പറയേണ്ടി വന്നു, 'ഇല്ല, മൃഗമേ.' ഞാൻ അവനെ ഭയപ്പെട്ടിരുന്നു, പക്ഷേ പതിയെ, മറ്റൊരു Gefühl—ദയ, പിന്നെ ആകാംഷ, അതിനുശേഷം വിചിത്രമായ ഒരു സൗഹൃദവും വളരാൻ തുടങ്ങി.

ഒരു ദിവസം, ഒരു മാന്ത്രികക്കണ്ണാടി ദുഃഖം കൊണ്ട് രോഗിയായ എൻ്റെ അച്ഛൻ്റെ ഒരു ദൃശ്യം കാണിച്ചുതന്നു. അദ്ദേഹത്തെ ഓർത്തപ്പോൾ എൻ്റെ ഹൃദയം വേദനിച്ചു, പോകാൻ അനുവദിക്കണമെന്ന് ഞാൻ മൃഗത്തോട് യാചിച്ചു. അവൻ സമ്മതിച്ചു, പക്ഷേ ഒരാഴ്ചത്തേക്ക് മാത്രം. വീട്ടിലേക്കും തിരികെയും പോകാൻ സഹായിക്കുന്ന ഒരു മാന്ത്രിക മോതിരം അവൻ എനിക്ക് തന്നു. 'വൈകരുത്,' അവൻ ദുഃഖം നിറഞ്ഞ സ്വരത്തിൽ മുന്നറിയിപ്പ് നൽകി, 'നീ തിരികെ വന്നില്ലെങ്കിൽ ഞാൻ ദുഃഖം കൊണ്ട് മരിച്ചുപോകും.' ഞാൻ വീട്ടിലെത്തിയപ്പോൾ, എൻ്റെ അച്ഛൻ്റെ ആരോഗ്യം പെട്ടെന്ന് മെച്ചപ്പെട്ടു. എന്നാൽ എൻ്റെ മനോഹരമായ വസ്ത്രങ്ങളിലും മാന്ത്രിക ജീവിതത്തിൻ്റെ കഥകളിലും അസൂയ പൂണ്ട എൻ്റെ സഹോദരിമാർ ഒരു ക്രൂരമായ തന്ത്രം മെനഞ്ഞു. അവർ കണ്ണിൽ ഉള്ളി പുരട്ടി കള്ളക്കണ്ണീർ ഒഴുക്കി, ഒരു ദിവസം കൂടി തങ്ങാൻ എന്നോട് യാചിച്ചു. അവരുടെ സ്നേഹപ്രകടനത്തിൽ എൻ്റെ മനസ്സലിഞ്ഞു, ഞാൻ സമ്മതിച്ചു. എൻ്റെ ഈ കാലതാമസം വരുത്തിവെക്കുന്ന ഭയാനകമായ വിലയെക്കുറിച്ച് ഓർക്കാതെ ഞാൻ മൃഗത്തിന് നൽകിയ വാക്ക് ലംഘിച്ചു.

പത്താം രാത്രി, കോട്ടയിലെ റോസാപ്പൂന്തോട്ടത്തിൽ മൃഗം പാതിജീവനായി കിടക്കുന്നത് ഞാൻ സ്വപ്നം കണ്ടു. അവനോടുള്ള എൻ്റെ വികാരത്തിൻ്റെ ആഴം തിരിച്ചറിഞ്ഞ് ഞാൻ പരിഭ്രാന്തയായി ഉണർന്നു. ഞാൻ ആ മോതിരം ഉപയോഗിച്ച് ഉടൻ തന്നെ കോട്ടയിലേക്ക് മടങ്ങി, എൻ്റെ ഹൃദയം ഭയം കൊണ്ട് അതിവേഗം മിടിക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. ഞാൻ സ്വപ്നത്തിൽ കണ്ടതുപോലെ തന്നെ അവനെ കണ്ടെത്തി, അവൻ്റെ ശ്വാസം നേർത്തതായിരുന്നു, കണ്ണുകൾ അടഞ്ഞിരുന്നു. ഞാൻ അവൻ്റെ അരികിൽ വീണു, ഞാൻ വിഡ്ഢിയും ക്രൂരനുമായിരുന്നുവെന്ന് ഏറ്റുപറഞ്ഞു. അവൻ മരിക്കരുതെന്നും കാരണം ഞാൻ അവനെ സ്നേഹിക്കുന്നുവെന്നും ഞാൻ അവനോട് പറഞ്ഞു. എൻ്റെ കണ്ണുനീർ അവൻ്റെ രോമങ്ങളിൽ വീണപ്പോൾ, തിളക്കമുള്ള ഒരു പ്രകാശം ഞങ്ങളെ പൊതിഞ്ഞു. മൃഗം അപ്രത്യക്ഷനായി, അവൻ്റെ സ്ഥാനത്ത് സുന്ദരനായ ഒരു രാജകുമാരൻ നിന്നു. ഒരു ദുഷ്ട фея തന്നെ ശപിച്ചതാണെന്നും, തൻ്റെ രൂപത്തിനപ്പുറം കണ്ട് ഒരാൾ തന്നെ സ്നേഹിക്കുന്നതുവരെ താൻ ഒരു ഭീകരനായിരിക്കുമെന്നും അവൻ വിശദീകരിച്ചു. എൻ്റെ സ്നേഹം ആ ശാപം തകർത്തു.

ഞങ്ങളുടെ കഥ, 'ലാ ബെൽ എറ്റ് ലാ ബേറ്റ്,' ഫ്രാൻസിൽ വളരെ പ്രിയപ്പെട്ടതായി മാറി, 1740-ൽ ഗബ്രിയേൽ-സുസാൻ ഡി വിൽനെവ് എന്ന സ്ത്രീയാണ് ഇത് ആദ്യമായി എഴുതിയത്. നൂറ്റാണ്ടുകളായി, ഈ കഥ പലതവണ പറയപ്പെടുകയും വീണ്ടും പറയപ്പെടുകയും ചെയ്തു, യഥാർത്ഥ സൗന്ദര്യം മുഖസൗന്ദര്യത്തിലല്ല, മറിച്ച് ദയയുള്ള ഹൃദയത്തിലാണെന്ന് ആളുകളെ ഓർമ്മിപ്പിച്ചു. സഹാനുഭൂതിക്ക് മുറിവുകൾ ഉണക്കാനാകുമെന്നും, ഭയാനകമായ ഒരു മൃഗത്തെ അഭിമുഖീകരിക്കുന്നതായാലും കഠിനമായ ഒരു തിരഞ്ഞെടുപ്പായാലും ഭയത്തെ നേരിടുന്നതാണ് ധൈര്യമെന്നും അത് പഠിപ്പിക്കുന്നു. ഈ കഥ എണ്ണമറ്റ പുസ്തകങ്ങളായും നാടകങ്ങളായും സിനിമകളായും വിടർന്നു, ഓരോ പതിപ്പും അതിൻ്റെ കേന്ദ്ര സത്യം പര്യവേക്ഷണം ചെയ്യാൻ പുതിയ വഴികൾ കണ്ടെത്തി. ഉപരിതലത്തിനപ്പുറം നോക്കാനും എല്ലാവരിലും മനുഷ്യത്വം കണ്ടെത്താനും സ്നേഹത്തിൻ്റെ രൂപാന്തരപ്പെടുത്തുന്ന ശക്തിയിൽ വിശ്വസിക്കാനും ഇത് നമ്മെ പ്രചോദിപ്പിക്കുന്നു. അതാണ് ഏറ്റവും ശക്തമായ മാന്ത്രികതയെന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നു.