ബ്യൂട്ടി ആൻഡ് ദി ബീസ്റ്റ് - ഫ്രഞ്ച്

ലോകത്തിലെ എനിക്ക് ഏറ്റവും ഇഷ്ടപ്പെട്ട സ്ഥലം ഒരു പുസ്തകത്തിൽ മുഴുകിയിരിക്കുകയായിരുന്നു, സാഹസികതയുടെയും വിദൂര ദേശങ്ങളുടെയും കഥകളിൽ ഞാൻ എന്നെത്തന്നെ മറന്നിരുന്നു. എൻ്റെ പേര് ബെൽ, ഞാൻ എൻ്റെ അച്ഛൻ, ഒരു ദയയുള്ള വ്യാപാരി, എൻ്റെ രണ്ട് സഹോദരിമാർ എന്നിവരോടൊപ്പം 18-ാം നൂറ്റാണ്ടിൽ ഫ്രഞ്ച് ഗ്രാമപ്രദേശത്ത് താമസിച്ചിരുന്നു. കടലിലെ ഒരു കൊടുങ്കാറ്റ് എല്ലാം മാറ്റുന്നതുവരെ ഞങ്ങളുടെ ജീവിതം ലളിതമായിരുന്നു, ഞങ്ങൾക്ക് ഞങ്ങളുടെ എല്ലാ പണവും നഷ്ടപ്പെട്ടു. ഒരു റോസാപ്പൂവ് എന്നെ ഒരു ഒളിഞ്ഞിരിക്കുന്ന കോട്ടയിലേക്കും ഒരു മൃഗീയ രഹസ്യത്തിലേക്കും എങ്ങനെ നയിച്ചു എന്നതിൻ്റെ കഥയാണിത്, ആളുകൾ ഇപ്പോൾ സൗന്ദര്യവും മൃഗവും എന്ന് വിളിക്കുന്ന ഒരു കഥ. എൻ്റെ അച്ഛൻ ഒരു യാത്രയ്ക്ക് തയ്യാറെടുത്തപ്പോഴാണ് ഇതെല്ലാം ആരംഭിച്ചത്, തൻ്റെ നഷ്ടപ്പെട്ട സമ്പത്തിൻ്റെ കുറച്ചെങ്കിലും വീണ്ടെടുക്കാമെന്ന് അദ്ദേഹം പ്രതീക്ഷിച്ചു. എൻ്റെ സഹോദരിമാർ ആഭരണങ്ങളും നല്ല വസ്ത്രങ്ങളും ചോദിച്ചു, പക്ഷേ ഞാൻ ഒരൊറ്റ, തികഞ്ഞ റോസാപ്പൂവ് മാത്രമേ ചോദിച്ചുള്ളൂ, കാരണം അവ ഞങ്ങളുടെ നാട്ടിൽ വളർന്നിരുന്നില്ല. വീട്ടിലേക്കുള്ള യാത്രാമധ്യേ, ഒരു ഇരുണ്ട കാട്ടിൽ വഴിതെറ്റി, എൻ്റെ അച്ഛൻ മനോഹരവും മാന്ത്രികവുമായ ഒരു കോട്ടയിൽ ചെന്നുപെട്ടു. അതിലെ പൂന്തോപ്പുകളിൽ എല്ലായിടത്തും റോസാപ്പൂക്കൾ വളർന്നിരുന്നു, എന്നെ ഓർത്തുകൊണ്ട് അദ്ദേഹം ഒരെണ്ണം പറിച്ചെടുത്തു. ആ നിമിഷം, ഭയങ്കരനായ ഒരു മൃഗം പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു, എൻ്റെ അച്ഛൻ തൻ്റെ മോഷണത്തിന് ജീവൻ നൽകി വില നൽകണമെന്ന് അലറി, അല്ലായെങ്കിൽ അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ മക്കളിലൊരാൾ സ്വമേധയാ അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ സ്ഥാനം ഏറ്റെടുക്കാൻ വരണം.

എൻ്റെ അച്ഛൻ തിരിച്ചെത്തി സംഭവിച്ചതെല്ലാം ഞങ്ങളോട് പറഞ്ഞപ്പോൾ, ഞാൻ എന്തുചെയ്യണമെന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു. ഞാൻ അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ സ്ഥാനം ഏറ്റെടുക്കാൻ ഭയത്താൽ ഹൃദയമിടിക്കുന്ന മനസ്സോടെ ആ കോട്ടയിലേക്ക് പോയി. സിംഹത്തിൻ്റെ തലയും ഇടിമുഴക്കം പോലുള്ള ശബ്ദവുമുള്ള ആ മൃഗം കാണാൻ ഭയാനകമായിരുന്നു, പക്ഷേ അവൻ എനിക്ക് ഒരു ദോഷവും വരുത്തുകയില്ലെന്ന് വാഗ്ദാനം ചെയ്തു. കോട്ട തന്നെ അത്ഭുതങ്ങളുടെ ഒരു സ്ഥലമായിരുന്നു. അദൃശ്യരായ ദാസന്മാർ എൻ്റെ എല്ലാ ആവശ്യങ്ങളും നിറവേറ്റി, മുറികൾ മനോഹരമായ വസ്ത്രങ്ങളും എണ്ണമറ്റ പുസ്തകങ്ങളും കൊണ്ട് നിറഞ്ഞിരുന്നു. എല്ലാ രാത്രിയും ഒമ്പത് മണിക്ക്, മൃഗം എൻ്റെ കൂടെ അത്താഴത്തിന് ചേരുമായിരുന്നു. ആദ്യം ഞാൻ ഭയപ്പെട്ടു, പക്ഷേ അവൻ്റെ പരുക്കൻ ഭാവത്തിന് താഴെ, അവൻ സൗമ്യനും ഏകാകിയുമാണെന്ന് ഞാൻ പെട്ടെന്നുതന്നെ കണ്ടെത്തി. അവൻ നക്ഷത്രങ്ങളെയും തത്ത്വചിന്തയെയും കുറിച്ച് സംസാരിച്ചു, അവൻ്റെ കണ്ണുകളിൽ ഒരു ആഴത്തിലുള്ള ദുഃഖം ഞാൻ കണ്ടു. അവന് ആഗ്രഹിക്കാവുന്നതെല്ലാം ഉണ്ടായിരുന്നു, അവൻ്റെ രൂപത്തിനപ്പുറം കാണാൻ ആരുമില്ലായിരുന്നു എന്നതൊഴിച്ചാൽ. ഓരോ രാത്രിയും അവൻ എന്നോട് ഒരേ ചോദ്യം ചോദിക്കുമായിരുന്നു: 'ബെൽ, നീ എന്നെ വിവാഹം കഴിക്കുമോ?' ഓരോ രാത്രിയും എൻ്റെ ഉത്തരം ഒന്നുതന്നെയായിരുന്നു: 'ഇല്ല, മൃഗം.' എനിക്ക് അവനോട് ഇഷ്ടം തോന്നിത്തുടങ്ങിയിരുന്നു, പക്ഷേ എനിക്ക് എൻ്റെ കുടുംബത്തെ വല്ലാതെ മിസ് ചെയ്തു. എൻ്റെ ദുഃഖം കണ്ട മൃഗം, എനിക്ക് എൻ്റെ കുടുംബത്തെ കാണാൻ കഴിയുന്ന ഒരു മാന്ത്രിക കണ്ണാടി കാണിച്ചുതന്നു. ഒരു ദിവസം, എൻ്റെ അച്ഛൻ ദുഃഖത്താൽ രോഗിയായിരിക്കുന്നത് ഞാൻ കണ്ടു, ഞാൻ അവനെ കാണാൻ പോകാൻ അനുവദിക്കണമെന്ന് മൃഗത്തോട് യാചിച്ചു. നിങ്ങൾക്ക് സങ്കൽപ്പിക്കാൻ കഴിയുമോ, ഒരു കണ്ണാടിയിലൂടെ നിങ്ങളുടെ പ്രിയപ്പെട്ടവരെ കാണുന്നത്?

ഒരാഴ്ചത്തേക്ക് എന്നെ പോകാൻ മൃഗം സമ്മതിച്ചു, എന്നെ വീട്ടിലേക്ക് കൊണ്ടുപോകാനും തിരികെ കൊണ്ടുവരാനും കഴിയുന്ന മാന്ത്രിക കണ്ണാടിയും ഒരു മാന്ത്രിക മോതിരവും എനിക്ക് നൽകി. എന്നെ കണ്ടപ്പോൾ എൻ്റെ അച്ഛന് അതിയായ സന്തോഷമായി, പക്ഷേ എൻ്റെ അസൂയക്കാരായ സഹോദരിമാർ ഞാൻ വാഗ്ദാനം ചെയ്തതിലും കൂടുതൽ കാലം അവിടെ താമസിക്കാൻ എന്നെ ചതിച്ചു. ഒരു രാത്രി, ഞാൻ കണ്ണാടിയിലേക്ക് നോക്കിയപ്പോൾ ഭയാനകമായ ഒരു കാഴ്ച കണ്ടു: ഞാൻ അവനെ ഉപേക്ഷിച്ചുവെന്ന് കരുതി ഹൃദയം തകർന്ന് മൃഗം കോട്ടയുടെ പൂന്തോപ്പിൽ മരിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുകയായിരുന്നു. ഞാൻ മോതിരം ഉപയോഗിച്ച് തൽക്ഷണം അവൻ്റെ അടുത്തേക്ക് മടങ്ങി. അവൻ കഷ്ടിച്ച് ശ്വാസമെടുക്കുന്നത് ഞാൻ കണ്ടു, കരഞ്ഞുകൊണ്ട് അവൻ്റെ അരികിൽ മുട്ടുകുത്തി. 'ദയവായി മരിക്കരുത്,' ഞാൻ കരഞ്ഞു. 'എനിക്കിതുവരെ അറിയില്ലായിരുന്നു, പക്ഷേ ഞാൻ നിങ്ങളെ സ്നേഹിക്കുന്നു!' എൻ്റെ കണ്ണുനീർ അവൻ്റെ മേൽ വീണപ്പോൾ, ഒരു മാന്ത്രിക പ്രകാശം മൃഗത്തെ വലയം ചെയ്തു. അവൻ ഭയങ്കരനായ ഒരു ജീവിയിൽ നിന്ന് സുന്ദരനായ ഒരു രാജകുമാരനായി രൂപാന്തരപ്പെട്ടു. ഒരു ദുഷ്ട ഫെയറി തൻ്റെ മേൽ ഒരു ശാപം വെച്ചിരുന്നുവെന്നും, ഉള്ളിലുള്ള വ്യക്തിത്വത്തെ സ്നേഹിക്കാൻ കഴിയുന്ന ഒരാൾക്ക് മാത്രമേ അത് തകർക്കാൻ കഴിയൂ എന്നും അവൻ വിശദീകരിച്ചു. എൻ്റെ സ്നേഹം ആ ശാപം തകർത്തു. കോട്ട അതിൻ്റെ പഴയ പ്രതാപത്തിലേക്ക് മടങ്ങി, അദൃശ്യരായ ദാസന്മാർ യഥാർത്ഥ ആളുകളായി മാറി, ഞാനും രാജകുമാരനും വിവാഹിതരായി, ദയയോടും അനുകമ്പയോടും കൂടി അവൻ്റെ രാജ്യം ഭരിച്ചു.

ഞങ്ങളുടെ കഥ ആദ്യമായി ഫ്രാൻസിൽ 1740-ൽ ഗബ്രിയേൽ-സുസാൻ ഡി വിൽന്യൂവ് എന്ന എഴുത്തുകാരിയാണ് എഴുതിയത്, പിന്നീട് ജീൻ-മാരി ലെപ്രിൻസ് ഡി ബ്യൂമോണ്ട് അത് വീണ്ടും പറഞ്ഞു. ഇത് വീടുകളിലും സ്കൂളുകളിലും പ്രിയപ്പെട്ടതായി മാറി, ശക്തമായ ഒരു പാഠം പഠിപ്പിച്ചു: യഥാർത്ഥ സൗന്ദര്യം നിങ്ങൾ പുറമേ കാണുന്നതല്ല, മറിച്ച് നിങ്ങളുടെ ഹൃദയത്തിലുള്ളതാണ്. ദയ, ധൈര്യം, അനുകമ്പ എന്നിവയാണ് ഏറ്റവും മനോഹരമായ ഗുണങ്ങളെന്ന് ഇത് നമ്മെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു. ഇന്ന്, സൗന്ദര്യവും മൃഗവും എന്ന കഥ ലോകമെമ്പാടുമുള്ള എണ്ണമറ്റ പുസ്തകങ്ങൾക്കും നാടകങ്ങൾക്കും സിനിമകൾക്കും പ്രചോദനമായി തുടരുന്നു. അത് നമ്മുടെ ഭാവനയെ ഉണർത്തുകയും എല്ലാവരിലും നന്മ കണ്ടെത്താൻ നമ്മെ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു, സ്നേഹത്തിൻ്റെയും ധാരണയുടെയും ഒരു കഥ യഥാർത്ഥത്തിൽ കാലാതീതമാണെന്ന് തെളിയിക്കുന്നു.