ഒരു മഞ്ഞുകാല അത്ഭുതലോകവും ഒരു കമ്പിളി കണ്ടെത്തലും

എൻ്റെ മീശ ചെറുതായി വിറയ്ക്കുന്നു, എൻ്റെ കുഞ്ഞൻ മൂക്ക് ഒരു മഞ്ഞുകട്ട പോലെ തണുത്തിരിക്കുന്നു. എൻ്റെ പേര് സ്ക്വീക്കർ, മഞ്ഞുമൂടിയ മരങ്ങളുള്ള ഈ വിശാലമായ ഉക്രേനിയൻ കാട്ടിൽ ചൂടുപിടിക്കാൻ ശ്രമിക്കുന്ന ഒരു ചെറിയ പാടത്തെ എലിയാണ് ഞാൻ. ഒരു ദിവസം, മഞ്ഞിലൂടെ തുരന്നുപോകുമ്പോൾ, എൻ്റെ വലുപ്പത്തിലുള്ള, സുഖപ്രദമായ ഒരു കമ്പിളി വീട് ഞാൻ കണ്ടെത്തി. പക്ഷേ, ആ ചൂടുള്ള സ്ഥലത്ത് വിശ്രമിക്കാൻ ഞാൻ മാത്രമല്ല ഉണ്ടായിരുന്നതെന്ന് 'കൈയുറയുടെ കഥ' എന്ന ഈ കഥയിൽ ഞാൻ പെട്ടെന്ന് മനസ്സിലാക്കി.

കൈയുറ താഴെ വീഴുന്നു

ആ ദിവസത്തിൻ്റെ തുടക്കത്തിലാണ് ഈ കഥ ശരിക്കും ആരംഭിച്ചത്. ഇവാൻ എന്ന ഒരു കൊച്ചുകുട്ടിയിൽ നിന്നാണ് തുടക്കം. അവൻ്റെ മുത്തശ്ശി, ബാബ, അവനുവേണ്ടി ഉറങ്ങുന്ന ആട്ടിൻകുട്ടിയെപ്പോലെ മൃദുവും ചൂടുള്ളതുമായ വെളുത്ത കൈയുറകൾ തുന്നിയിരുന്നു. ഇവാൻ വിറക് ശേഖരിക്കാനായി കാട്ടിലൂടെ നടക്കുമ്പോൾ, അവൻ്റെ ഒരു കൈയുറ കയ്യിൽ നിന്ന് വഴുതി മഞ്ഞിൻ്റെ പുതപ്പിലേക്ക് നിശ്ശബ്ദമായി വീണു. അത് നഷ്ടപ്പെട്ടത് അവൻ അറിഞ്ഞതേയില്ല. അധികം താമസിയാതെ, തണുപ്പിൽ വിറച്ചുകൊണ്ട് സ്ക്വീക്കർ എന്ന ഞാൻ അതുവഴി ഓടിപ്പോയി. ആ കൈയുറ ഞാൻ കണ്ടിട്ടുള്ളതിൽ വച്ച് ഏറ്റവും സുഖപ്രദവും സുരക്ഷിതവുമായ വീടായി എനിക്ക് തോന്നി. ഞാൻ അതിനുള്ളിലേക്ക് നുഴഞ്ഞുകയറി, ഒരു മൂലയിൽ ചുരുണ്ടുകൂടി, സന്തോഷത്തോടെ നെടുവീർപ്പിട്ടു. അത് തികച്ചും അനുയോജ്യമായിരുന്നു.

ആദ്യത്തെ അതിഥികൾ എത്തുന്നു

താമസിയാതെ, ഒരു പച്ചത്തവള മഞ്ഞിലൂടെ ചാടിച്ചാടി വന്നു. 'ഹോപ്പിറ്റി-ഹോപ്പ്. ആരാണ് ഈ കൈയുറയിൽ താമസിക്കുന്നത്?' അവൻ കരഞ്ഞു. 'ഞാനാണ്, സ്ക്വീക്കർ എന്ന എലി. നീയാരാണ്?' 'ഞാൻ ഹോപ്പർ എന്ന തവള. എനിക്ക് അകത്തേക്ക് വരാമോ? എൻ്റെ കാലുകൾ മരവിച്ചുപോകുന്നു.' ഞാൻ എൻ്റെ സുഖപ്രദമായ സ്ഥലത്തെക്കുറിച്ച് ചിന്തിച്ചു, പക്ഷേ തവള എത്രമാത്രം തണുത്തിരിക്കുന്നു എന്ന് കണ്ടപ്പോൾ ഞാൻ പറഞ്ഞു, 'ശരി, പക്ഷേ ഇത് വലിച്ചുനീട്ടാതിരിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കണം.' തവള അകത്തേക്ക് ചാടി. കുറച്ചുകഴിഞ്ഞപ്പോൾ, വലിയ ജ്ഞാനമുള്ള കണ്ണുകളുള്ള ഒരു മൂങ്ങ താഴേക്ക് പറന്നുവന്നു. 'ഹൂ-ഹൂ. ആരാണ് ഈ കൈയുറയിൽ താമസിക്കുന്നത്?' അവൾ മൂളി. 'ഞങ്ങളാണ്, സ്ക്വീക്കർ എന്ന എലിയും ഹോപ്പർ എന്ന തവളയും. നീയാരാണ്?' 'ഞാൻ ഹൂട്ട് എന്ന മൂങ്ങ. എനിക്ക് അകത്തേക്ക് വരാമോ? കാറ്റ് എൻ്റെ തൂവലുകളെല്ലാം അലങ്കോലമാക്കുന്നു.' ഞങ്ങൾ സമ്മതിച്ചു, മൂങ്ങ അകത്തേക്ക് പറന്നു, കൈയുറ കുറച്ചുകൂടി വലുതായി.

വളരെ തിരക്കേറിയ ഒരു വീട്

കൈയുറയിൽ നല്ല ഇടുക്കം അനുഭവപ്പെട്ടു തുടങ്ങി, പക്ഷേ കാട് നിറയെ തണുപ്പിൽ വിറയ്ക്കുന്ന മൃഗങ്ങളായിരുന്നു. അടുത്തതായി തമ്പർ എന്ന വേഗതയേറിയ മുയൽ വന്നു, പിന്നെ റസ്സെറ്റ് എന്ന തന്ത്രശാലിയായ കുറുക്കൻ, ഷാഡോ എന്ന വലിയ ചാര ചെന്നായ പോലും എത്തി. ഓരോരുത്തരും അകത്തേക്ക് വരാൻ വിനയത്തോടെ ചോദിച്ചു, ഓരോ തവണയും കൈയുറയിലുണ്ടായിരുന്ന മൃഗങ്ങൾ പരസ്പരം നോക്കി, തോൾ കുലുക്കി, അവർക്ക് സ്ഥലം നൽകി. കൈയുറ ഭാരം താങ്ങാനാവാതെ ഞരങ്ങുകയും വലിഞ്ഞുനീളുകയും ചെയ്തു. അത് ഒരു കുട്ടിയുടെ കയ്യിന്റെ വലുപ്പത്തിൽ നിന്ന് ഒരു റൊട്ടിയുടെ വലുപ്പത്തിലേക്കും, പിന്നെ ഒരു വലിയ മത്തങ്ങയുടെ വലുപ്പത്തിലേക്കും വളർന്നു. മൂർച്ചയുള്ള കൊമ്പുകളുള്ള ഒരു കാട്ടുപന്നി അവരോടൊപ്പം ചേരാൻ ചോദിച്ചപ്പോൾ, എല്ലാവരും ഒച്ചയിട്ടു, 'ഇനി സ്ഥലമില്ല.' പക്ഷേ, പന്നി എങ്ങനെയോ ഞെരുങ്ങി അകത്തുകയറി, കൈയുറയുടെ തുന്നലുകൾ പൊട്ടാൻ തുടങ്ങി.

അവസാനത്തെ വൈക്കോൽത്തുരുമ്പ്

ഇനി ഒന്നും അകത്തേക്ക് കടക്കാൻ സാധ്യമല്ലെന്ന് തോന്നിയപ്പോൾ, വലിയൊരു കരടി അങ്ങോട്ട് മെല്ലെ നടന്നു വന്നു. 'ഗ്രർർറംഫ്. ആരാണ് ഈ കൈയുറയിൽ താമസിക്കുന്നത്?' ഇടിമുഴക്കം പോലുള്ള ശബ്ദത്തിൽ അവൻ ഗർജ്ജിച്ചു. അകത്തുണ്ടായിരുന്ന മൃഗങ്ങൾ വിറച്ചു. 'ഞങ്ങളാണ്.' അവർ ഒച്ചയിട്ടും മൂളിയും മുരണ്ടും പറഞ്ഞു. 'ശരി, വഴിമാറൂ. എനിക്ക് എൻ്റെ മൂക്ക് ചൂടാക്കണം.' കരടി അലറി. മൃഗങ്ങൾ എതിർത്തു, പക്ഷേ കരടി തള്ളി അകത്തേക്ക് കയറാൻ തുടങ്ങി. കൈയുറ അവിശ്വസനീയമായ വലുപ്പത്തിലേക്ക് വലിഞ്ഞു, അതിൻ്റെ നൂലുകൾ നേർത്തുപോയി. കരടി ഇരിപ്പുറപ്പിച്ചപ്പോൾ, കൺപീലിയുടെ വലുപ്പമില്ലാത്ത ഒരു ചെറിയ ചീവീട് കൈയുറയുടെ മുകളിലേക്ക് ചാടി. 'എനിക്ക് സ്ഥലമുണ്ടോ?' അത് ചിലച്ചു. ആരെങ്കിലും ഉത്തരം നൽകുന്നതിന് മുമ്പ്, ചീവീട് കരടിയുടെ മൂക്കിൽ ഇക്കിളിയിട്ടു. കരടി വലിയൊരു ശബ്ദത്തിൽ 'ആഛൂ.' എന്ന് തുമ്മി. ആ തുമ്മൽ അത്ര ശക്തമായിരുന്നു, കൈയുറ പൊട്ടിത്തെറിച്ചു, എല്ലാ മൃഗങ്ങളെയും പല ദിശകളിലേക്ക് മഞ്ഞിലേക്ക് തെറിപ്പിച്ചു.

പഠിച്ച പാഠവും ഹൃദയത്തെ ചൂടുപിടിപ്പിക്കുന്ന കഥയും

അപ്പോൾത്തന്നെ, നഷ്ടപ്പെട്ട കൈയുറ തേടി ഇവാൻ തിരിച്ചെത്തി. മഞ്ഞിൽ വെളുത്ത നൂലിൻ്റെ ഏതാനും കഷണങ്ങൾ മാത്രമേ അവൻ കണ്ടുള്ളൂ. അവൻ വീട്ടിലേക്ക് പോയി, അവൻ്റെ ദയയുള്ള ബാബ പുഞ്ചിരിച്ചുകൊണ്ട് അവന് പുതിയൊരെണ്ണം തുന്നിക്കൊടുത്തു. മൃഗങ്ങളെല്ലാം കുറച്ചുകൂടി തണുപ്പിലായിരുന്നെങ്കിലും കൂടുതൽ അറിവുള്ളവരായി സ്വന്തം വീടുകളിലേക്ക് തിരിച്ചുപോയി. ഉക്രേനിയൻ ഭാഷയിൽ 'റുക്കാവിച്ച്ക' എന്ന് വിളിക്കുന്ന 'കൈയുറയുടെ കഥ' തണുപ്പുള്ള ശൈത്യകാല രാത്രികളിൽ തലമുറകളായി പറഞ്ഞുവരുന്നു. ഇത് പങ്കുവെക്കുന്നതിനെയും ദയയെയും കുറിച്ച് നമ്മെ പഠിപ്പിക്കുന്നു, അതോടൊപ്പം നമ്മുടെ പരിധികൾ അറിയുന്നതിനെക്കുറിച്ചും. ഇന്നും, ഇത് മനോഹരമായ ചിത്രപുസ്തകങ്ങൾക്കും നാടകങ്ങൾക്കും പ്രചോദനം നൽകുന്നു, ഏറ്റവും ചെറിയ സ്ഥലവും സൗഹൃദം കൊണ്ട് നിറയ്ക്കാമെന്നും, അല്പം ഔദാര്യം ഒരുപാട് ദൂരം നീണ്ടുനിൽക്കുമെന്നും എല്ലാവരെയും ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു.