ഉറാഷിമ ടാരോ - ജാപ്പനീസ്

എൻ്റെ പേര് ഉറാഷിമ ടാരോ, കുട്ടിക്കാലം മുതൽ കടലിലെ ഉപ്പുകാറ്റാണ് എൻ്റെ കൂട്ടുകാരൻ. ജപ്പാൻ തീരത്ത് എൻ്റെ ചെറിയ ബോട്ടിൽ നിന്ന് വലയെറിഞ്ഞ് ഞാൻ ലളിതമായി ജീവിച്ചു, എന്നാൽ ഒരു നല്ല ദിവസം ഉച്ചതിരിഞ്ഞ് ഞാൻ ചെയ്ത ഒരു ദയ എന്നെ ഏതൊരു നാവികൻ്റെയും ഭാവനയ്ക്ക് അപ്പുറമുള്ള ഒരു യാത്രയിലേക്ക് കൊണ്ടുപോയി. ഇതാണ് എൻ്റെ കഥ, ഉറാഷിമ ടാരോയുടെ ഐതിഹ്യം. പല പ്രധാനപ്പെട്ട കാര്യങ്ങളെയും പോലെ, ഇതും ഒരു തിരഞ്ഞെടുപ്പിൽ നിന്നാണ് ആരംഭിച്ചത്. ഞാൻ കടൽത്തീരത്തുകൂടി നടക്കുകയായിരുന്നു, മണൽ എൻ്റെ പാദങ്ങൾക്ക് താഴെ ചൂടായിരുന്നു, അപ്പോൾ ഗ്രാമത്തിലെ ഒരു കൂട്ടം കുട്ടികൾ എന്തിനോ ചുറ്റും കൂടിനിൽക്കുന്നത് ഞാൻ കണ്ടു, അവരുടെ ഒച്ചപ്പാടുകൾ തിരമാലകളുടെ ശാന്തമായ താളത്തെ ഭേദിച്ചു. ഞാൻ അവരെ തള്ളിമാറ്റി നോക്കിയപ്പോൾ, ഒരു ചെറിയ കടലാമയെ കണ്ടു, അത് മലർന്നു കിടക്കുകയായിരുന്നു, അവർ അതിനെ വടികൊണ്ട് കുത്തുമ്പോൾ നിസ്സഹായനായി കാണപ്പെട്ടു. എൻ്റെ ഹൃദയത്തിൽ സഹതാപം തോന്നി. ഞാൻ കുട്ടികളെ ഓടിച്ചുവിട്ടു, ആമയെ പതുക്കെ നേരെയാക്കി, വെള്ളത്തിനരികിലേക്ക് കൊണ്ടുപോയി. 'പോയി സ്വതന്ത്രനാകൂ,' തിരമാലകളിലേക്ക് അത് നീങ്ങുമ്പോൾ ഞാൻ മന്ത്രിച്ചു. നീല ആഴങ്ങളിലേക്ക് അപ്രത്യക്ഷമാകുന്നതിന് മുമ്പ്, അതിൻ്റെ പുരാതന കണ്ണുകൾ എനിക്ക് നന്ദി പറയുന്നതായി തോന്നി. ഞാൻ അതിനെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ ചിന്തിച്ചില്ല, എൻ്റെ ശാന്തമായ ജീവിതത്തിലേക്ക് മടങ്ങി, വിധിയുടെ പ്രവാഹങ്ങൾ എനിക്കായി മാറിയിരുന്നുവെന്ന് ഞാൻ അറിഞ്ഞില്ല.

കുറച്ച് ദിവസങ്ങൾക്ക് ശേഷം, ഞാൻ തീരത്ത് നിന്ന് വളരെ ദൂരെ മീൻ പിടിക്കുമ്പോൾ, എൻ്റെ ബോട്ടിനേക്കാൾ വലിയ, ഗംഭീരനായ ഒരു ആമ തിളങ്ങുന്ന വെള്ളത്തിൽ നിന്ന് ഉയർന്നു വന്നു. അതിൻ്റെ പുറന്തോടിൽ സൂര്യരശ്മിയിൽ തിളങ്ങുന്ന രത്നങ്ങൾ പതിച്ചിരുന്നു. 'ഉറാഷിമ ടാരോ,' അത് സംസാരിച്ചു, അതിൻ്റെ ശബ്ദം സമുദ്രം പോലെ ആഴമുള്ളതായിരുന്നു, 'നീ രക്ഷിച്ച ആമ ഞാനാണ്. നിൻ്റെ ദയയ്ക്ക് പ്രതിഫലമായി, നിന്നെ അത്ഭുതങ്ങളുടെ ഒരു സ്ഥലത്തേക്ക് കൊണ്ടുപോകാൻ ഞാൻ വന്നിരിക്കുന്നു, തിരമാലകൾക്ക് താഴെയുള്ള ഡ്രാഗൺ കൊട്ടാരം, റിയൂഗു-ജോ.' ഞാൻ സ്തബ്ധനായി, പക്ഷേ എൻ്റെ സാഹസിക മനോഭാവം ഭയത്തെ മറികടന്നു. ഞാൻ അതിൻ്റെ വിശാലമായ പുറത്ത് കയറി, ഞങ്ങൾ കടലിലേക്ക് മുങ്ങി. ലോകം രൂപാന്തരപ്പെട്ടു. മഴവില്ല് പോലുള്ള ചെതുമ്പലുകളുള്ള മീനുകളുടെ കൂട്ടം ഞങ്ങളെ കടന്നുപോയി, അസാധ്യമായ നിറങ്ങളിലുള്ള പവിഴപ്പുറ്റുകളുടെ പൂന്തോട്ടങ്ങൾ ആഴത്തിൽ വിരിഞ്ഞു. ഒരൊറ്റ, ഭീമാകാരമായ മുത്തിൽ നിന്ന് കൊത്തിയെടുത്തത് പോലെ തോന്നിക്കുന്ന ഒരു കൊട്ടാരത്തിൻ്റെ കവാടത്തിൽ ഞങ്ങൾ എത്തി. ഇതായിരുന്നു കടൽ ദേവൻ്റെ വാസസ്ഥലമായ റിയൂഗു-ജോ. ഇരുണ്ട പട്ടുപോലുള്ള മുടിയും വെള്ളം പോലെ ഒഴുകുന്ന വസ്ത്രവുമുള്ള സുന്ദരിയായ ഒട്ടോഹിം രാജകുമാരി എന്നെ സ്വാഗതം ചെയ്തു. അവളുടെ ദാസനായ ആമയോട് ഞാൻ കാണിച്ച ദയയ്ക്ക് അവൾ നന്ദി പറഞ്ഞു. മൂന്ന് തികഞ്ഞ ദിവസങ്ങൾ പോലെ തോന്നിയ കാലം, ഞാൻ ഒരു സ്വപ്നത്തിൽ ജീവിച്ചു. ഞങ്ങൾ മാന്ത്രിക ഭക്ഷണങ്ങൾ കഴിച്ചു, ചിപ്പികളിൽ വായിക്കുന്ന സംഗീതം കേട്ടു, തിരമാലയിലെ കടൽപ്പായൽ പോലെ ചലിക്കുന്ന നർത്തകരെ കണ്ടു. കൊട്ടാരത്തിലെ പൂന്തോട്ടങ്ങളിൽ, നാല് കാലങ്ങളും ഒരേ സമയം നിലനിന്നിരുന്നു—ചെറി പൂക്കൾ ശരത്കാല ഇലകളുള്ള മരങ്ങൾക്ക് അരികിൽ പൂത്തു. അതൊരു പറുദീസയായിരുന്നു, ഞാൻ അതിലെ വിശിഷ്ടാതിഥിയായിരുന്നു.

ഞാൻ എത്ര സന്തോഷവാനായിരുന്നെങ്കിലും, എൻ്റെ വീടിനോടും, അമ്മയോടും, എൻ്റെ ഗ്രാമത്തിൻ്റെ പരിചിതമായ ഗന്ധത്തോടുമുള്ള ഒരു ആഗ്രഹം എൻ്റെ ഹൃദയത്തിൽ വളരാൻ തുടങ്ങി. എനിക്ക് പോകണമെന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു. വലിയ ദുഃഖത്തോടെ, ഒട്ടോഹിം രാജകുമാരി എൻ്റെ യാത്രയ്ക്ക് സമ്മതിച്ചു. 'എനിക്ക് നിന്നെ ഒരുപാട് മിസ് ചെയ്യും, ടാരോ,' അവൾ പറഞ്ഞു, 'പക്ഷേ എനിക്ക് മനസ്സിലാകും. നമ്മുടെ ഒരുമിച്ചുള്ള സമയത്തിൻ്റെ ഓർമ്മയ്ക്കായി ഇത് എടുക്കുക.' അവൾ എനിക്ക് മനോഹരമായ ഒരു ചെറിയ പെട്ടി സമ്മാനിച്ചു, പട്ടുനൂൽ കൊണ്ട് കെട്ടിയതായിരുന്നു അത്. അത് തമാറ്റെബാക്കോ ആയിരുന്നു. 'നീ എനിക്കൊരു വാക്ക് തരണം,' അവളുടെ കണ്ണുകൾ ഗൗരവത്തോടെ പറഞ്ഞു. 'ഒരിക്കലും, ഈ പെട്ടി തുറക്കരുത്.' ഞാൻ വാക്ക് കൊടുത്തു, വലിയ ആമ എന്നെ തിരികെ ഉപരിതലത്തിലേക്ക് കൊണ്ടുപോയി. അത് തിരമാലകൾക്ക് താഴെ മുങ്ങുമ്പോൾ ഞാൻ കൈവീശി വിട പറഞ്ഞു, ഞാൻ ആകാംക്ഷയോടെ എൻ്റെ ഗ്രാമത്തിലേക്ക് ഓടി. എന്നാൽ എന്തോ ഭയങ്കരമായ തെറ്റ് പറ്റിയിരുന്നു. വഴി വ്യത്യസ്തമായിരുന്നു, വീടുകൾ വിചിത്രമായിരുന്നു, എനിക്ക് ഒരു മുഖം പോലും തിരിച്ചറിയാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. എൻ്റെ സ്വന്തം വീട് പോയിരിക്കുന്നു, അതിൻ്റെ സ്ഥാനത്ത് കളകളുടെ ഒരു പാടം. പരിഭ്രാന്തനായി, ഞാൻ ഒരു വൃദ്ധനോട് ഉറാഷിമ ടാരോ എന്ന മീൻപിടുത്തക്കാരനെ അറിയാമോ എന്ന് ചോദിച്ചു. അദ്ദേഹം എന്നെ ആശയക്കുഴപ്പത്തോടെ നോക്കി. 'ഞാൻ ആ പേര് കേട്ടിട്ടുണ്ട്,' അദ്ദേഹം പതുക്കെ പറഞ്ഞു, 'പക്ഷേ അത് പണ്ടത്തെ ഒരു കഥയാണ്. ഉറാഷിമ ടാരോ എന്നൊരാൾ കടലിൽ പോയിട്ട് തിരികെ വന്നില്ലെന്ന് അവർ പറയുന്നു... 300 വർഷം മുൻപ്.' ലോകം എൻ്റെ ചുറ്റും കറങ്ങി. ഡ്രാഗൺ കൊട്ടാരത്തിലെ എൻ്റെ മൂന്ന് ദിവസങ്ങൾ കരയിലെ മുന്നൂറ് വർഷങ്ങളായിരുന്നു. എനിക്കറിയാവുന്നവരെല്ലാം പോയിക്കഴിഞ്ഞിരുന്നു.

ദുഃഖവും ആശയക്കുഴപ്പവും കൊണ്ട് തളർന്ന്, ഞാൻ ബീച്ചിലിരുന്നു, തമാറ്റെബാക്കോ എൻ്റെ കൈകളിൽ ഉണ്ടായിരുന്നു. എൻ്റെ ഭൂതകാലവുമായി, ഞാൻ നഷ്ടപ്പെട്ടതും ഞാൻ സന്ദർശിച്ചതുമായ ഭൂതകാലവുമായി എന്നെ ബന്ധിപ്പിക്കുന്ന ഒരേയൊരു കാര്യം അതായിരുന്നു. എൻ്റെ നിരാശയിൽ, ഞാൻ ഒട്ടോഹിം രാജകുമാരിയുടെ മുന്നറിയിപ്പ് മറന്നു. എൻ്റെ വിരലുകൾ പട്ടുനൂലിൽ തപ്പി, ഞാൻ പെട്ടിയുടെ അടപ്പ് തുറന്നു. മുത്തുപോലെ വെളുത്ത പുക പുറത്തേക്ക് വന്ന് എന്നെ പൊതിഞ്ഞു. ഒരു നിമിഷത്തിനുള്ളിൽ, ഒരു വലിയ ഭാരം എൻ്റെ മേൽ പതിക്കുന്നതായി എനിക്ക് തോന്നി. എൻ്റെ പുറം വളഞ്ഞു, മുടി മഞ്ഞുപോലെ വെളുത്തു, എൻ്റെ മുഖം ഒരു വൃദ്ധൻ്റെ ചുളിവുകളാൽ നിറഞ്ഞു. ഞാൻ നഷ്ടപ്പെടുത്തിയ 300 വർഷങ്ങൾ ഒരേസമയം എന്നെ പിടികൂടി. എൻ്റെ കഥ ഒരു ദുഃഖകരമായ ഒന്നാണ്, നഷ്ടപ്പെട്ട സമയത്തിൻ്റെയും ലോകം നിങ്ങളില്ലാതെ മുന്നോട്ട് പോകുന്നത് കാണുന്നതിൻ്റെ വേദനയുടെയും കഥ. എന്നാൽ ഇത് ജപ്പാനിൽ നൂറ്റാണ്ടുകളായി പറയപ്പെടുന്നു, ഒരു മുന്നറിയിപ്പായി മാത്രമല്ല, ഒരു ഓർമ്മപ്പെടുത്തലായും. നമ്മൾ സ്നേഹിക്കുന്ന ആളുകളുമായി നമുക്കുള്ള നിമിഷങ്ങളെ വിലമതിക്കാൻ ഇത് നമ്മെ പഠിപ്പിക്കുന്നു, കാരണം ഒരു ഡ്രാഗൺ കൊട്ടാരത്തിലെ ഏതൊരു നിധിയേക്കാളും സമയം വിലപ്പെട്ടതാണ്. ഉറാഷിമ ടാരോയുടെ കഥ എണ്ണമറ്റ ചിത്രങ്ങൾക്കും, കവിതകൾക്കും, നാടകങ്ങൾക്കും പ്രചോദനമായിട്ടുണ്ട്. ഇത് ആധുനിക കഥകളിൽ ജീവിക്കുന്നു, പുതിയ തലമുറകളെ ദയയുള്ളവരാകാനും വർത്തമാനകാലത്തെ വിലമതിക്കാനും ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു. സമയം നഷ്ടപ്പെട്ടാലും, ഒരു കഥയ്ക്ക് എന്നേക്കും ജീവിക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് എൻ്റെ യാത്ര കാണിക്കുന്നു, ഭൂതകാലത്തെ ഭാവിയുമായി ബന്ധിപ്പിക്കുകയും ലോകത്തിൻ്റെ രഹസ്യങ്ങളെക്കുറിച്ച് നമ്മുടെ അത്ഭുതം ജനിപ്പിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.