ശിശുദിനം (ജപ്പാൻ)

എല്ലാവർക്കും നമസ്കാരം, എന്റെ പേര് കെൻജി. ഇന്ന് വർഷത്തിലെ എനിക്ക് ഏറ്റവും ഇഷ്ടപ്പെട്ട ദിവസമാണ്, മെയ് 5-ാം തീയതി. ഞാൻ ജനലിലൂടെ പുറത്തേക്ക് നോക്കുമ്പോൾ, ആകാശം മുഴുവൻ കാറ്റിൽ നീന്തുന്ന ഭീമാകാരമായ, വർണ്ണമത്സ്യങ്ങളെക്കൊണ്ട് നിറഞ്ഞിരിക്കുന്നു. തീർച്ചയായും ഇവ യഥാർത്ഥ മത്സ്യങ്ങളല്ല. ഇവയെ 'കൊയ്‌നോബോറി' എന്ന് വിളിക്കുന്നു, അതായത് കാർപ്പ് മത്സ്യത്തിന്റെ ആകൃതിയിലുള്ള കൊടികൾ. ഏറ്റവും മുകളിലുള്ള കറുത്ത വലിയ കൊടി എന്റെ അച്ഛനെ പ്രതിനിധീകരിക്കുന്നു. അതിന് താഴെയുള്ള ചുവന്ന കൊടി എന്റെ അമ്മയെയും. അതിലും ചെറിയ നീല കൊടി എനിക്കുവേണ്ടിയുള്ളതാണ്. ഓരോന്നിനും സൂര്യരശ്മിയിൽ തിളങ്ങുന്ന മനോഹരമായ ചെതുമ്പലുകൾ വരച്ചുചേർത്തിട്ടുണ്ട്. അവ ആകാശത്ത് ഉയർന്നു പറക്കുന്നത് കാണുമ്പോൾ എന്റെ ഹൃദയം അഭിമാനവും സന്തോഷവും കൊണ്ട് നിറയും. ഇത് എന്റെ കുടുംബത്തിന് ഒരു സവിശേഷ ദിനമാണ്, അന്തരീക്ഷത്തിൽ പോലും ആഘോഷത്തിന്റെ ഒരു മുഴക്കം അനുഭവപ്പെടുന്ന ദിവസം.

ഞാൻ കൊയ്‌നോബോറികളെ നോക്കി നിൽക്കുന്നത് എന്റെ മുത്തച്ഛൻ കണ്ടു. 'അവ കാണാൻ എന്തു ഭംഗിയാണ്, അല്ലേ കെൻജി?' അദ്ദേഹം ചോദിച്ചു. ഞാൻ തലയാട്ടി, എന്തിനാണ് നമ്മൾ ഇവയെ പറത്തുന്നതെന്ന് ഞാൻ അദ്ദേഹത്തോട് ചോദിച്ചു. അദ്ദേഹം എന്റെ കൂടെയിരുന്ന് കാലങ്ങൾ പിന്നോട്ട് സഞ്ചരിക്കുന്ന ഒരു കഥ പറയാൻ തുടങ്ങി. 'വളരെ പണ്ട്, നമ്മൾ നാരാ കാലഘട്ടം എന്ന് വിളിക്കുന്ന സമയത്ത്, ഈ ദിവസം 'ടാൻഗോ നോ സെക്കു' എന്നറിയപ്പെട്ടിരുന്നു. ദുരാത്മാക്കളെ അകറ്റാനുള്ള ഒരു ഉത്സവമായിരുന്നു അത്. പിന്നീട്, ധീരരായ സമുറായി യോദ്ധാക്കളുടെ കാലഘട്ടത്തിൽ, ഇത് ആൺകുട്ടികളെ ആഘോഷിക്കാനുള്ള ഒരു ദിവസമായി മാറി. കുടുംബങ്ങൾ തങ്ങളുടെ ആൺമക്കൾ ഒരു സമുറായിയെപ്പോലെ ശക്തരും ധൈര്യശാലികളും മാന്യരുമായി വളരാൻ പ്രാർത്ഥിക്കുമായിരുന്നു.' കുടുംബങ്ങൾ വീടിനകത്ത് 'കബുട്ടോ' എന്ന ചെറിയ സമുറായി ഹെൽമെറ്റ് പ്രദർശിപ്പിക്കുമായിരുന്നു എന്ന് അദ്ദേഹം വിശദീകരിച്ചു. അത് ശക്തിയുടെയും സംരക്ഷണത്തിന്റെയും പ്രതീകമായിരുന്നു. 'ഞങ്ങൾ 'ചിമാകി' എന്ന പ്രത്യേകതരം അരി പലഹാരങ്ങളും കഴിക്കുമായിരുന്നു,' ഓർമ്മകളിൽ അദ്ദേഹത്തിന്റെ കണ്ണുകൾ തിളങ്ങി. ആൺകുട്ടികൾക്ക് ഒരു യോദ്ധാവിന്റെ ഹൃദയം ഉണ്ടാകാനുള്ള ആശംസകൾ നിറഞ്ഞ ഒരു ദിവസമായിരുന്നു അത്.

'പക്ഷേ മുത്തച്ഛാ,' ഞാൻ ചോദിച്ചു, 'എന്റെ സഹോദരി ഹാനയുടെ കാര്യമോ? ഈ ദിവസം അവൾക്കുള്ളതല്ലേ?' അദ്ദേഹം സ്നേഹത്തോടെ പുഞ്ചിരിച്ചു. 'അതാണ് ഈ കഥയിലെ ഏറ്റവും നല്ല ഭാഗം, കെൻജി. രണ്ടാം ലോകമഹായുദ്ധം എന്ന ഒരു വലിയ യുദ്ധത്തിനു ശേഷം, ജപ്പാനിലെ നേതാക്കൾ ഒരു പ്രധാനപ്പെട്ട കാര്യം തീരുമാനിച്ചു. എല്ലാ കുട്ടികളെയും, ആൺകുട്ടികളെയും പെൺകുട്ടികളെയും ഒരുപോലെ ആഘോഷിക്കണമെന്ന് അവർ വിശ്വസിച്ചു. അങ്ങനെ, 1948-ൽ അവർ ഈ അവധി ദിവസത്തിന്റെ പേര് ഔദ്യോഗികമായി 'കൊഡോമോ നോ ഹി' എന്ന് മാറ്റി, അതായത് 'കുട്ടികളുടെ ദിനം'. ജപ്പാനിലെ ഓരോ കുട്ടിയുടെയും സന്തോഷത്തിനും ആരോഗ്യത്തിനും ആദരവ് നൽകുന്ന ഒരു ദേശീയ അവധി ദിനമായി അത് മാറി.' ഇപ്പോൾ എനിക്ക് മനസ്സിലായി, എന്തുകൊണ്ടാണ് ഹാനയും എന്നെപ്പോലെ ആവേശഭരിതയാകുന്നതെന്ന്. ഞങ്ങൾ ഒരുമിച്ച് ആഘോഷിക്കുന്നു. എന്റെ അമ്മ സ്വാദിഷ്ടമായ 'കാഷിവ-മോച്ചി' ഉണ്ടാക്കും. ഇത് ഓക്ക് ഇലകളിൽ പൊതിഞ്ഞ, ചുവന്ന പയർ നിറച്ച മധുരമുള്ള അരി പലഹാരമാണ്. കാർപ്പ് മത്സ്യത്തെപ്പോലെ, ഓക്ക് ഇലയും ശക്തിയുടെ പ്രതീകമാണ്.

ഞാൻ നീലാകാശത്തിനെതിരെ നീന്തുന്ന വർണ്ണ മത്സ്യങ്ങളെ വീണ്ടും നോക്കി. ശക്തമായ ഒരു വെള്ളച്ചാട്ടത്തിന് മുകളിലൂടെ നീന്തി ഒരു ഭീമാകാരനായ മഹാസർപ്പമായി മാറിയ ഒരു കാർപ്പ് മത്സ്യത്തെക്കുറിച്ച് മുത്തച്ഛൻ പറഞ്ഞ പഴയ ഐതിഹ്യം ഞാനോർത്തു. കൊയ്‌നോബോറികൾ വെറും അലങ്കാരങ്ങളല്ല; എനിക്കും ഹാനയ്ക്കും ശക്തരാകാനും, വെല്ലുവിളികളെ നേരിടാനും, ഞങ്ങളുടെ സ്വപ്നങ്ങൾ ഒരിക്കലും ഉപേക്ഷിക്കാതിരിക്കാനുമുള്ള ഒരു ആശംസയാണവ. കുട്ടികളുടെ ദിനം ഞങ്ങളുടെ കുടുംബത്തെയും ഓരോ കുട്ടിക്കും ഒരു മഹാസർപ്പത്തെപ്പോലെ അത്ഭുതകരമായി വളരാൻ കഴിയുമെന്ന പ്രതീക്ഷയെയും ആഘോഷിക്കുന്ന ഒന്നാണ്.