ഉറാഷിമ ടാരോ - ജാപ്പനീസ്

ഞാനാണ് ഉറാഷിമ താരോ, ഒരു യുവ മീൻപിടുത്തക്കാരൻ. എനിക്ക് കടലിനെ ഒരുപാട് ഇഷ്ടമാണ്; അതിൻ്റെ ഉപ്പുരസമുള്ള മണവും തിരമാലകളുടെ ശബ്ദവും എൻ്റെ വീടാണ്. ഒരു ദിവസം വെയിലുള്ള ഉച്ചയ്ക്ക്, എൻ്റെ ചെറിയ ജാപ്പനീസ് ഗ്രാമത്തിലെ കടൽത്തീരത്തുകൂടി നടക്കുമ്പോൾ, ഒരു കൂട്ടം കുട്ടികൾ ഒരു ചെറിയ കടലാമയെ വടികൊണ്ട് കുത്തുന്നത് ഞാൻ കണ്ടു. ആ ജീവിയോട് എനിക്ക് സങ്കടം തോന്നി, അതിനാൽ ഞാൻ കുട്ടികളെ പതുക്കെ ഓടിച്ചുവിടുകയും ആമയെ തണുത്ത നീല വെള്ളത്തിലേക്ക് തിരികെ പോകാൻ സഹായിക്കുകയും ചെയ്തു. 'നന്ദി,' എന്ന് അതിൻ്റെ കണ്ണുകൾ മന്ത്രിക്കുന്നതായി എനിക്ക് തോന്നി, എന്നിട്ട് അത് നീന്തിപ്പോയി. അന്ന് എനിക്കറിയില്ലായിരുന്നു, ഈ ചെറിയ ദയയുടെ പ്രവൃത്തി ഒരു അവിശ്വസനീയമായ സാഹസികതയുടെ തുടക്കമായിരുന്നു എന്ന്. ആളുകൾ ഇപ്പോൾ ഉറാഷിമ താരോയുടെ ഇതിഹാസം എന്ന് വിളിക്കുന്ന കഥയാണിത്.

അടുത്ത ദിവസം, വലിയ, പുരാതനമായി തോന്നിക്കുന്ന ഒരു ആമ തിരമാലകളിൽ നിന്ന് ഉയർന്നുവന്നു. അത് അതേ ആമയായിരുന്നു, പക്ഷേ വളരെ വലുതായിരുന്നു! അവൻ കടലിലെ വ്യാളി രാജാവിൻ്റെ സേവകനാണെന്നും, എൻ്റെ ദയയ്ക്ക് പ്രതിഫലമായി, എന്നെ വ്യാളി കൊട്ടാരമായ റ്യൂഗു-ജോയിലേക്ക് കൊണ്ടുപോകാമെന്നും പറഞ്ഞു. ഞാൻ ആമയുടെ പുറത്ത് കയറി, ഞങ്ങൾ സമുദ്രത്തിലേക്ക് ആഴത്തിൽ മുങ്ങി. കൊട്ടാരം അതിമനോഹരമായിരുന്നു, തിളങ്ങുന്ന പവിഴങ്ങളും മിന്നുന്ന ആഭരണങ്ങളും കൊണ്ട് നിർമ്മിച്ചത്, വർണ്ണാഭമായ കിമോണോ ധരിച്ച മീനുകൾ ഹാളുകളിലൂടെ നീന്തിക്കളിക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. സുന്ദരിയായ ഓട്ടോഹിം രാജകുമാരി ഒരു പുഞ്ചിരിയോടെ എന്നെ സ്വാഗതം ചെയ്തു. മൂന്നു ദിവസം, ഞാൻ രുചികരമായ ഭക്ഷണം കഴിച്ചു, ചിപ്പികളിൽ വായിക്കുന്ന സംഗീതം കേട്ടു, രാജകുമാരിയോടൊപ്പം നൃത്തം ചെയ്തു. അതൊരു തികഞ്ഞ സ്വപ്നമായിരുന്നു, പക്ഷേ പെട്ടെന്നുതന്നെ എനിക്ക് എൻ്റെ അമ്മയെയും ഗ്രാമത്തെയും ഓർമ്മ വന്നു. എനിക്ക് വീട്ടിലേക്ക് പോകണമെന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു.

ഞാൻ പോകുന്നത് കണ്ട് ഓട്ടോഹിം രാജകുമാരിക്ക് സങ്കടമായി. അവൾ എനിക്ക് പട്ടുനാടകൊണ്ട് കെട്ടിയ 'തമാറ്റെബാക്കോ' എന്ന മനോഹരമായ ഒരു പെട്ടി തന്നു. 'ഇത് നിങ്ങളെ സുരക്ഷിതമായി സൂക്ഷിക്കും,' അവൾ പറഞ്ഞു, 'പക്ഷേ നിങ്ങൾ ഇത് ഒരിക്കലും തുറക്കില്ലെന്ന് വാക്ക് തരണം.' ഞാൻ വാക്ക് കൊടുത്തു, ആമയുടെ പുറത്ത് എൻ്റെ ഗ്രാമതീരത്തേക്ക് തിരികെ യാത്രയായി. പക്ഷേ ഞാൻ അവിടെ എത്തിയപ്പോൾ എല്ലാം വ്യത്യസ്തമായിരുന്നു. എൻ്റെ വീട് അവിടെ ഉണ്ടായിരുന്നില്ല, മരങ്ങൾ കൂടുതൽ പ്രായമുള്ളതായി തോന്നി, എനിക്ക് ഒരു മുഖം പോലും തിരിച്ചറിയാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. ഉറാഷിമ താരോ എന്നൊരു മീൻപിടുത്തക്കാരനെ അറിയാമോ എന്ന് ഞാൻ ഒരു വൃദ്ധനോട് ചോദിച്ചു. അദ്ദേഹം മറുപടി പറഞ്ഞു, '300 വർഷം മുൻപ് കടലിൽ കാണാതായ ആ പേരുള്ള ഒരാളെക്കുറിച്ച് എൻ്റെ മുത്തച്ഛൻ പറഞ്ഞ ഒരു കഥ ഞാൻ കേട്ടിട്ടുണ്ട്!' എൻ്റെ ഹൃദയം തകർന്നുപോയി. വ്യാളി കൊട്ടാരത്തിലെ മൂന്ന് ദിവസങ്ങൾ കരയിൽ മുന്നൂറ് വർഷങ്ങളായിരുന്നു.

ഒറ്റയ്ക്കും നഷ്ടപ്പെട്ടവനായും തോന്നിയ ഞാൻ, കടൽത്തീരത്തിരുന്ന് ആ മനോഹരമായ പെട്ടിയിലേക്ക് നോക്കി. എൻ്റെ വാഗ്ദാനം മറന്ന്, ഞാൻ ആ നാട അഴിച്ച് അത് തുറന്നു. ഒരു വെളുത്ത പുക പുറത്തേക്ക് ഒഴുകി, ഒരു നിമിഷത്തിനുള്ളിൽ, എൻ്റെ മുടി വെളുത്തു, എൻ്റെ പുറം വളഞ്ഞു, ഞാൻ ഒരു വൃദ്ധനായി മാറി. ആ പെട്ടിയിൽ എനിക്ക് നഷ്ടപ്പെട്ട എല്ലാ വർഷങ്ങളും അടങ്ങിയിരുന്നു. ഉറാഷിമ താരോയുടെ കഥ നമ്മെ പഠിപ്പിക്കുന്നത് സമയം അമൂല്യമാണെന്നും ദയ കാണിക്കുന്നത് അത്ഭുതകരമായ സാഹസികതകളിലേക്ക് നയിക്കുമെന്നുമാണ്. ഇന്ന്, അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ കഥ ജപ്പാനിൽ പുസ്തകങ്ങളിലും പാട്ടുകളിലും കാർട്ടൂണുകളിലും പറയുന്നു, തിരമാലകൾക്ക് താഴെ മറഞ്ഞിരിക്കുന്ന മാന്ത്രിക ലോകങ്ങളെക്കുറിച്ച് സങ്കൽപ്പിക്കാൻ ആളുകളെ പ്രചോദിപ്പിക്കുന്നു. കാര്യങ്ങൾ മാറുമ്പോഴും, നമ്മൾ പങ്കുവെക്കുന്ന കഥകൾ കാലങ്ങൾക്കിപ്പുറവും പരസ്പരം ഓർക്കാനും ബന്ധപ്പെടാനും സഹായിക്കുന്നുവെന്ന് ഇത് നമ്മെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു.