അജന്ത, എല്ലോറ ഗുഹകൾ

ഒരു പുഴയെ നോക്കിനിൽക്കുന്ന, വളഞ്ഞ ഒരു വലിയ പാറയുടെ വശത്ത് കൊത്തിയെടുത്തത് പോലെയാണ് എനിക്ക് തോന്നുന്നത്. ഞാൻ ഒരു വീടല്ല, മറിച്ച് പാറയുടെ ആഴങ്ങളിലേക്ക് വെട്ടിയുണ്ടാക്കിയ മുറികളുള്ള ഒരു ഗ്രാമമാണ്. എൻ്റെ തണുത്ത, ഇരുണ്ട ഇടനാഴികളിൽ, വർണ്ണചിത്രങ്ങൾ എൻ്റെ ചുമരുകളെ അലങ്കരിക്കുന്നു, അവ നിശബ്ദമായ ബ്രഷ് സ്ട്രോക്കുകളാൽ കഥകൾ പറയുന്നു. വളരെക്കാലം, ഞാൻ കാടിൻ്റെ പച്ചപ്പിൽ ഒളിച്ചിരിക്കുകയായിരുന്നു. ഞാൻ കല്ലിൽ തീർത്ത ഒരു രഹസ്യ നഗരമാണ്. ഞാൻ ഇന്ത്യയിലെ അജന്ത, എല്ലോറ ഗുഹകളാണ്.

എൻ്റെ കഥ തുടങ്ങുന്നത് രണ്ടായിരം വർഷങ്ങൾക്ക് മുൻപാണ്, ഏകദേശം ബി.സി.ഇ രണ്ടാം നൂറ്റാണ്ടിൽ. എന്നെ ആദ്യം സൃഷ്ടിച്ചത് ബുദ്ധ സന്യാസിമാരായിരുന്നു. തിരക്കേറിയ ലോകത്തിൽ നിന്ന് മാറി, സമാധാനത്തോടെ പ്രാർത്ഥിക്കാനും പഠിക്കാനും അവർക്ക് ഒരിടം വേണമായിരുന്നു. ചുറ്റികയും ഉളിയും പോലുള്ള ലളിതമായ ഉപകരണങ്ങൾ ഉപയോഗിച്ച് അവർ പാറ തുരന്നു, പതുക്കെ മുറികളും ഹാളുകളും ആരാധനാലയങ്ങളും കൊത്തിയെടുത്തു. നൂറുകണക്കിന് വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം, ഏകദേശം സി.ഇ അഞ്ചാം നൂറ്റാണ്ടിൽ, പുതിയ കലാകാരന്മാർ എത്തി. അവർ എൻ്റെ ചുമരുകൾ ബുദ്ധൻ്റെ ജീവിതത്തിലെ വർണ്ണാഭമായ രംഗങ്ങൾ കാണിക്കുന്ന മനോഹരമായ ചിത്രങ്ങൾ കൊണ്ട് നിറച്ചു. ഈ ചിത്രങ്ങൾ രാജാക്കന്മാരും മൃഗങ്ങളും മാന്ത്രിക നിമിഷങ്ങളും നിറഞ്ഞ, കല്ലിൽ തീർത്ത കഥാപുസ്തകങ്ങൾ പോലെയാണ്.

കാലം കടന്നുപോകുമ്പോൾ, എൻ്റെ അടുത്തായി പുതിയ ഗുഹകൾ കൊത്തിയെടുത്തു, അത് എൻ്റെ മറ്റേ പകുതിയായ എല്ലോറയായി മാറി. സി.ഇ ആറാം നൂറ്റാണ്ടിനും പത്താം നൂറ്റാണ്ടിനും ഇടയിൽ, വളരെ സവിശേഷമായ ഒന്ന് സംഭവിച്ചു. ബുദ്ധമതം, ഹിന്ദുമതം, ജൈനമതം എന്നീ മൂന്ന് വ്യത്യസ്ത മതങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള കലാകാരന്മാരും നിർമ്മാതാക്കളും ഒരേ പാറയിൽ തങ്ങളുടെ വീടുകളും ക്ഷേത്രങ്ങളും അടുത്തടുത്ത് കൊത്തിയുണ്ടാക്കി. എൻ്റെ ഏറ്റവും അത്ഭുതകരമായ ഭാഗം കൈലാസ ക്ഷേത്രമാണ്. അത് കല്ലുകൾ അടുക്കിവെച്ച് നിർമ്മിച്ചതല്ല; അത് ഒരൊറ്റ ഭീമാകാരമായ പാറയിൽ നിന്ന്, മുകളിൽ നിന്ന് താഴേക്ക് കൊത്തിയുണ്ടാക്കിയതാണ്. തൂണുകളും പ്രതിമകളും മുറ്റങ്ങളുമുള്ള ഒരു പൂർണ്ണ ക്ഷേത്രം, എല്ലാം ഭൂമിയുടെ ഒരൊറ്റ കഷണത്തിൽ നിന്ന് നിർമ്മിച്ചത്.

നൂറുകണക്കിന് വർഷങ്ങളോളം, എൻ്റെ അജന്താ ഗുഹകൾ മറവിയിലായി, ഒരു പച്ച കർട്ടൻ പോലെ കാട് എൻ്റെ പ്രവേശന കവാടങ്ങളെ മൂടി. പിന്നീട്, 1819 ഏപ്രിലിലെ ഒരു തെളിഞ്ഞ ദിവസം, ജോൺ സ്മിത്ത് എന്ന ബ്രിട്ടീഷ് ഉദ്യോഗസ്ഥൻ എന്നെ വീണ്ടും കണ്ടെത്തി. ഞാൻ സുരക്ഷിതമായി സൂക്ഷിച്ച നിധികൾ കണ്ട് ലോകം അത്ഭുതപ്പെട്ടു. ഇന്ന്, ലോകത്തിൻ്റെ എല്ലാ ഭാഗത്തുനിന്നും ആളുകൾ എന്നെ സന്ദർശിക്കാൻ വരുന്നു. അവർ എൻ്റെ കൽത്തളങ്ങളിലൂടെ നടക്കുന്നു, എൻ്റെ പുരാതന ചിത്രങ്ങൾ നോക്കിനിൽക്കുന്നു, എൻ്റെ ഭീമാകാരമായ ശിൽപങ്ങൾ കണ്ട് അത്ഭുതപ്പെടുന്നു. എൻ്റെ കഥകൾ പങ്കുവെക്കുന്നതും, വ്യത്യസ്ത വിശ്വാസങ്ങളുള്ള ആളുകൾക്ക് എങ്ങനെ ഒരുമിച്ച് ഇത്രയും സൗന്ദര്യം സൃഷ്ടിക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് എല്ലാവർക്കും കാണിച്ചുകൊടുക്കുന്നതും എനിക്കിഷ്ടമാണ്. കലയ്ക്കും വിശ്വാസത്തിനും എന്നേക്കും നിലനിൽക്കുന്ന അത്ഭുതങ്ങൾ കൊത്തിയെടുക്കാൻ കഴിയുമെന്നതിൻ്റെ ഓർമ്മപ്പെടുത്തലാണ് ഞാൻ.