അജന്ത, എല്ലോറ ഗുഹകൾ

ഞാൻ ഇന്ത്യയിലെ മഹാരാഷ്ട്രയിലുള്ള ഒരു കുതിരലാടത്തിൻ്റെ ആകൃതിയിലുള്ള പാറക്കെട്ടുകൾക്കുള്ളിൽ ഒളിപ്പിച്ചുവെച്ച ഒരു തണുത്ത, നിശ്ശബ്ദമായ സ്ഥലമാണ്. എൻ്റെ കൽമുഖത്ത് ചൂടുള്ള സൂര്യരശ്മി തട്ടുന്നുണ്ടെങ്കിലും, എൻ്റെ ഉള്ളിലെ ഹാളുകൾ നിഴൽ വീണതും സമാധാനം നിറഞ്ഞതുമാണ്. നൂറ്റാണ്ടുകളോളം പക്ഷികളുടെ ശബ്ദവും കാടിൻ്റെ ഇലയനക്കങ്ങളും മാത്രമായിരുന്നു ഇവിടുത്തെ ശബ്ദങ്ങൾ. എൻ്റെ ചുമരുകളിലൂടെ കൈയോടിച്ചാൽ, പാറയിൽ കൊത്തിയെടുത്ത കഥകൾ നിങ്ങൾക്ക് തൊട്ടറിയാം. ഞാൻ ഒരു സ്ഥലമല്ല, മറിച്ച് രണ്ട് സഹോദര സ്ഥാനങ്ങളാണ്, എൻ്റെ പേര് കാറ്റ് മന്ത്രിക്കുന്നു: ഞാൻ അജന്തയും എല്ലോറയും ഗുഹകളാണ്.

എൻ്റെ ആദ്യഭാഗം കൊത്തിയെടുത്തത് ബി.സി.ഇ രണ്ടാം നൂറ്റാണ്ടിലാണ്. മഴക്കാലത്ത് പ്രാർത്ഥിക്കാനും പഠിക്കാനും ശാന്തമായ ഒരിടം തേടി നടന്ന ബുദ്ധ സന്യാസിമാർ എൻ്റെ ഉറപ്പുള്ള പാറക്കെട്ടുകൾ കണ്ടെത്തി. ചുറ്റികയും ഉളിയും പോലുള്ള ലളിതമായ ഉപകരണങ്ങൾ ഉപയോഗിച്ച് അവർ പർവതത്തിൽ നിന്ന് നേരിട്ട് മുറികളും ഹാളുകളും ആരാധനാലയങ്ങളും കൊത്തിയെടുക്കാൻ തുടങ്ങി. ഈ ആദ്യത്തെ ഭവനങ്ങൾ ലളിതമായിരുന്നുവെങ്കിലും സമാധാനം നിറഞ്ഞതായിരുന്നു. ഈ ജോലി നൂറുകണക്കിന് വർഷങ്ങൾ തുടർന്നു, പവിത്രമായ ഒരിടം ക്ഷമയോടെ പതുക്കെ സൃഷ്ടിച്ചെടുത്തു.

നൂറുകണക്കിന് വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം, ഏകദേശം സി.ഇ അഞ്ചാം നൂറ്റാണ്ടിൽ, കലാകാരന്മാരുടെയും സന്യാസിമാരുടെയും ഒരു പുതിയ സംഘം എത്തി. അവർ കല്ല് കൊത്തിയെടുക്കുക മാത്രമല്ല, എൻ്റെ ചുമരുകളിൽ അതിമനോഹരമായ ചിത്രങ്ങൾ വരയ്ക്കുകയും ചെയ്തു. പൊടിച്ച പാറകളിൽ നിന്നും സസ്യങ്ങളിൽ നിന്നും ഉണ്ടാക്കിയ നിറങ്ങൾ ഉപയോഗിച്ച്, അവർ എൻ്റെ ചുമരുകൾ ജാതക കഥകൾ പറയുന്ന ചുവർചിത്രങ്ങൾ കൊണ്ട് നിറച്ചു—അതായത് ബുദ്ധന്റെ ജീവിതകഥകൾ. അവർ പോയതിനുശേഷം വളരെക്കാലം, കാട് എൻ്റെ പ്രവേശന കവാടങ്ങളിൽ വളർന്നു, ഞാൻ മറവിയിലായി. 1819 ഏപ്രിൽ 28-ന് ജോൺ സ്മിത്ത് എന്ന ബ്രിട്ടീഷ് ഉദ്യോഗസ്ഥൻ വേട്ടയാടുന്നതിനിടയിൽ എന്നെ വീണ്ടും കണ്ടെത്തുന്നതുവരെ ഞാൻ സമാധാനപരമായി ഉറങ്ങുകയായിരുന്നു.

അജന്ത ഉറങ്ങിക്കിടക്കുമ്പോൾ, എൻ്റെ മറ്റേ ഭാഗമായ എല്ലോറ, സി.ഇ ആറാം നൂറ്റാണ്ടിനും പത്താം നൂറ്റാണ്ടിനും ഇടയിൽ നിർമ്മിക്കപ്പെടുകയായിരുന്നു. എല്ലോറയെ ഇത്രയധികം സവിശേഷമാക്കുന്നത്, അത് മൂന്ന് വ്യത്യസ്ത മതങ്ങൾക്ക്—ബുദ്ധമതം, ഹിന്ദുമതം, ജൈനമതം—ഒന്നിച്ചു ജീവിക്കാനുള്ള ഒരു ഭവനമായി മാറി എന്നതാണ്. എൻ്റെ ഏറ്റവും അവിശ്വസനീയമായ ഭാഗം പതിനാറാം നമ്പർ ഗുഹയായ കൈലാസ ക്ഷേത്രമാണ്. തൊഴിലാളികൾ ഒരു ക്ഷേത്രം പണിയുന്നതിന് പകരം, തൂണുകളും പാലങ്ങളും ആനകളുടെ പ്രതിമകളും ഉൾപ്പെടെ ഒരു വലിയ പർവതത്തിൻ്റെ ഭാഗം മുകളിൽ നിന്ന് താഴേക്ക് കൊത്തിയെടുത്ത് ഒരു ക്ഷേത്രം നിർമ്മിക്കുന്നത് സങ്കൽപ്പിക്കുക. ഒരൊറ്റ പാറയിൽ നിന്ന് നിർമ്മിച്ച ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ ശില്പമാണിത്!

1983-ൽ, എന്നെ യുനെസ്കോയുടെ ലോക പൈതൃക സ്ഥലമായി പ്രഖ്യാപിച്ചു, ഇത് എല്ലാ മനുഷ്യർക്കും സംരക്ഷിക്കാനും ആസ്വദിക്കാനുമുള്ള ഒരു നിധിയാണ്. ഇന്ന്, ലോകമെമ്പാടുമുള്ള സന്ദർശകർ എൻ്റെ തണുത്ത കൽഭിത്തികളിലൂടെ നടക്കുന്നു. അവർ പുരാതനമായ ചിത്രങ്ങൾ നോക്കി ആസ്വദിക്കുകയും ഭീമാകാരമായ ശില്പങ്ങളിൽ അത്ഭുതപ്പെടുകയും ചെയ്യുന്നു. ഞാൻ വിശ്വാസത്തിൻ്റെയും കലയുടെയും അവിശ്വസനീയമായ കഴിവിൻ്റെയും കഥകൾ സൂക്ഷിക്കുന്ന ഒരു കല്ലിൻ്റെ ലൈബ്രറിയാണ്. ക്ഷമയും സർഗ്ഗാത്മകതയുമുണ്ടെങ്കിൽ, ആളുകൾക്ക് ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങൾ നിലനിൽക്കുന്ന അത്ഭുതങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കാൻ കഴിയുമെന്നതിൻ്റെ ഒരു ഓർമ്മപ്പെടുത്തലാണ് ഞാൻ. ഇന്നത്തെയും നാളത്തെയും കലാകാരന്മാർക്കും സ്വപ്നം കാണുന്നവർക്കും പ്രചോദനമാകുമെന്ന് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.