ബിഗ് ബെൻ

ബോങ്. ബോങ്. ബോങ്. ഞാൻ ലണ്ടൻ നഗരത്തിന് മുകളിൽ നിന്ന് താഴേക്ക് നോക്കുമ്പോൾ, നീണ്ടുകിടക്കുന്ന തേംസ് നദിയും ഗംഭീരമായ വെസ്റ്റ്മിൻസ്റ്റർ കൊട്ടാരവും കാണാം. എൻ്റെ നാല് വലിയ, തിളങ്ങുന്ന ക്ലോക്ക് മുഖങ്ങൾ എല്ലാവർക്കും സമയം കാണിച്ചുകൊടുക്കുന്നു. ഞാൻ വെറുമൊരു ഗോപുരമല്ല, ഒരു ശബ്ദം കൂടിയാണ്. എൻ്റെ ഉള്ളിലെ വലിയ മണിയുടെ പേരാണ് ബിഗ് ബെൻ. പക്ഷെ പലരും എന്നെ ആ പേരിലാണ് വിളിക്കുന്നത്. എൻ്റെ ഗോപുരത്തിൻ്റെ ഔദ്യോഗിക നാമം എലിസബത്ത് ടവർ എന്നാണ്.

എന്നെ എന്തിനാണ് നിർമ്മിച്ചതെന്ന് നിങ്ങൾക്കറിയാമോ. ഒരുപാട് വർഷങ്ങൾക്കുമുമ്പ്, 1834-ൽ, പഴയ വെസ്റ്റ്മിൻസ്റ്റർ കൊട്ടാരം ഒരു വലിയ തീപിടുത്തത്തിൽ കത്തിനശിച്ചു. അപ്പോൾ ലണ്ടനിലെ ആളുകൾ പുതിയതും കൂടുതൽ മനോഹരവുമായ ഒരു കൊട്ടാരം നിർമ്മിക്കാൻ തീരുമാനിച്ചു. അതിനൊപ്പം ഗംഭീരമായ ഒരു ക്ലോക്ക് ടവറും വേണമെന്ന് അവർ ആഗ്രഹിച്ചു. അങ്ങനെയാണ് എൻ്റെ ജനനം. ചാൾസ് ബാരി, അഗസ്റ്റസ് പ്യൂഗിൻ എന്നീ മിടുക്കരായ ആളുകളാണ് എന്നെ രൂപകൽപ്പന ചെയ്തത്. അവർ എന്നെ ശക്തനും സുന്ദരനുമാക്കി. 1858-ൽ പതിനാറ് കരുത്തരായ കുതിരകൾ എൻ്റെ വലിയ മണി ലണ്ടനിലെ തെരുവുകളിലൂടെ വലിച്ചുകൊണ്ടുവന്നപ്പോൾ എല്ലാവരും ആവേശത്തിലായിരുന്നു. 1859-ൽ എൻ്റെ ക്ലോക്ക് പ്രവർത്തിക്കാൻ തുടങ്ങി, എൻ്റെ മണിനാദം ആദ്യമായി നഗരം മുഴുവൻ കേട്ടു.

രാവും പകലും എല്ലാവർക്കും വേണ്ടി സമയം സൂക്ഷിക്കുക എന്നതാണ് എൻ്റെ പ്രധാന ജോലി. വെടിക്കെട്ടുകളോടു കൂടിയ വലിയ ആഘോഷങ്ങൾക്കും മഞ്ഞുവീഴുന്ന ശാന്തമായ പ്രഭാതങ്ങൾക്കും ഞാൻ സാക്ഷിയായിട്ടുണ്ട്. ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ആളുകൾ റേഡിയോയിലൂടെ എൻ്റെ മണിനാദം കേൾക്കുമ്പോൾ അവർക്ക് ആശ്വാസം തോന്നുന്നു. അടുത്തിടെ എനിക്കൊരു 'സ്പാ ഡേ' ഉണ്ടായിരുന്നു. എൻ്റെ സ്വർണ്ണക്കല്ലുകൾ തിളങ്ങാനും ക്ലോക്ക് മുഖങ്ങൾ വെട്ടിത്തിളങ്ങാനും വേണ്ടി വലിയ അറ്റകുറ്റപ്പണികൾ നടത്തി. സ്ഥിരതയുടെയും ശക്തിയുടെയും പ്രതീകമായി ഞാൻ ഇവിടെയുണ്ട്. ഇനിയും ഒരുപാട് വർഷങ്ങൾ, ഓരോ ബോങ് ശബ്ദത്തിലും സമയം രേഖപ്പെടുത്തിക്കൊണ്ട് ഞാൻ ഇവിടെത്തന്നെയുണ്ടാകും.