मेरी चर्च टेरेल

नमस्कार, माझे नाव मेरी चर्च टेरेल आहे. माझा जन्म २३ सप्टेंबर, १८६३ रोजी टेनेसी राज्यातील मेम्फिस नावाच्या शहरात झाला. माझे आई-वडील एकेकाळी गुलाम होते, पण त्यांनी खूप कष्ट करून यश मिळवले. मला उत्तम शिक्षण मिळावे अशी त्यांची इच्छा होती. मला नवीन गोष्टी शिकायला खूप आवडत असे! ते खूप रोमांचक होते. मी ओबरलिन कॉलेज नावाच्या एका विशेष शाळेत गेले. ती एक अशी जागा होती जिथे मी शिकू आणि वाढू शकत होते. मी खूप मेहनत केली आणि १८८४ साली पदवीधर झाले.

माझे कॉलेजचे शिक्षण पूर्ण झाल्यावर, मी माझ्या सभोवतालच्या जगाकडे पाहिले आणि मला दिसले की ते सर्वांसाठी न्याय्य नाही. विशेषतः आफ्रिकन अमेरिकन आणि महिलांसाठी ते खूप कठीण होते. मला माहित होते की गोष्टी चांगल्या करण्यासाठी मला काहीतरी करावे लागेल. म्हणून, १८९६ साली, मी फक्त कृष्णवर्णीय महिलांसाठी एक गट सुरू करण्यास मदत केली. आम्ही त्याला 'नॅशनल असोसिएशन ऑफ कलर्ड वुमन' असे नाव दिले. आमचे एक विशेष ब्रीदवाक्य होते: 'वर चढताना इतरांनाही वर उचला.' याचा अर्थ असा होता की जसे आम्ही यशस्वी होऊ, तसे आम्ही इतर लोकांनाही यशस्वी होण्यासाठी मदत करू. आम्ही सर्वांनी एकत्र प्रगती करावी अशी आमची इच्छा होती.

मी न्यायासाठी अनेक वर्षे लढा दिला. सर्व महिलांना मतदानाचा हक्क मिळवून देण्यासाठी मी खूप मेहनत घेतली. मी खूप वयस्कर झाल्यावरही माझे काम थांबले नाही. १९५० साली, जेव्हा मी ८६ वर्षांची होते, तेव्हाही मी योग्य गोष्टीसाठी लढत होते. वॉशिंग्टन डी.सी. मधील जी रेस्टॉरंट्स कृष्णवर्णीय लोकांना जेवण देत नसत, त्यांच्या विरोधात मी आंदोलनांचे नेतृत्व केले. आम्हाला वाटले की हे चुकीचे आहे, म्हणून आम्ही आमचा लढा देशाच्या सर्वोच्च न्यायालयापर्यंत नेला. आणि १९५३ साली, आम्ही जिंकलो! न्यायालयाने निर्णय दिला की लोकांना त्यांच्या त्वचेच्या रंगामुळे रेस्टॉरंटमधून बाहेर ठेवणे बेकायदेशीर आहे.

मी खूप दीर्घ आणि परिपूर्ण आयुष्य जगले. मी ९० वर्षे जगले. मला आशा आहे की जेव्हा लोक मला आठवतील, तेव्हा ते अशा व्यक्तीचा विचार करतील जिने इतरांसाठी बोलण्यासाठी आपला आवाज वापरला. मला जगाला प्रत्येकासाठी एक अधिक न्याय्य आणि समान जागा बनविण्यात मदत करायची होती आणि मी कधीही हार मानली नाही.