मेरी जॅक्सन

नमस्कार. माझे नाव मेरी जॅक्सन आहे. माझा जन्म ९ एप्रिल १९२१ रोजी व्हर्जिनियाच्या हॅम्पटन शहरात झाला. मला शाळेत जायला खूप आवडायचे, विशेषतः गणित आणि विज्ञान हे माझे आवडते विषय होते. संख्या आणि प्रयोगांचे जग मला खूप आकर्षक वाटायचे. याच आवडीमुळे मी १९४२ मध्ये हॅम्पटन इन्स्टिट्यूटमधून गणिताची पदवी मिळवली. मला नेहमीच नवीन गोष्टी शिकायला आणि अवघड कोडी सोडवायला आवडत असे, आणि माझी पदवी हे त्या दिशेने पहिले पाऊल होते.

१९५१ मध्ये, मी NACA नावाच्या ठिकाणी काम करायला सुरुवात केली, जे नंतर प्रसिद्ध NASA बनले. माझे काम 'मानवी संगणक' म्हणून होते. याचा अर्थ, मी विमानांची रचना करणाऱ्या अभियंत्यांसाठी अत्यंत कठीण गणिते सोडवत असे. त्या वेळी, कृष्णवर्णीय आणि श्वेतवर्णीय लोक वेगवेगळ्या गटांमध्ये काम करायचे. माझा गट 'वेस्ट एरिया कॉम्प्युटिंग युनिट' म्हणून ओळखला जात असे. तिथेच मला डोरोथी वॉन आणि कॅथरीन जॉन्सन यांसारख्या इतर हुशार महिला भेटल्या. आम्ही सर्व मिळून विज्ञानाच्या प्रगतीसाठी काम करत होतो.

मी ज्यांच्यासोबत काम करत होते, त्यापैकी काझिमिierz झारनेकी नावाचे एक दयाळू अभियंता होते. त्यांनी माझे काम पाहिले आणि मला स्वतः अभियंता बनण्यासाठी प्रोत्साहन दिले. पण अभियंता होण्यासाठी मला विशेष वर्गांना हजेरी लावणे आवश्यक होते. त्यावेळी एक अडचण होती: हे वर्ग अशा शाळेत होते जिथे कृष्णवर्णीय विद्यार्थ्यांना परवानगी नव्हती. मी हार मानली नाही. मी विशेष परवानगी मागितली आणि मला त्या वर्गांमध्ये बसण्याची परवानगी मिळाली. यामुळे, १९५८ मध्ये मी नासाची पहिली कृष्णवर्णीय महिला अभियंता बनले. हा माझ्यासाठी खूप अभिमानाचा क्षण होता.

अनेक वर्षे अभियंता म्हणून रोमांचक प्रकल्पांवर काम केल्यानंतर, मी १९७९ मध्ये नासामध्ये एक नवीन जबाबदारी स्वीकारण्याचा निर्णय घेतला. माझे नवीन काम इतर महिलांना आणि विविध पार्श्वभूमीच्या लोकांना माझ्यासारख्या चांगल्या नोकऱ्या आणि बढती मिळवण्यासाठी मदत करणे हे होते. माझ्यासाठी हे खूप महत्त्वाचे होते की इतरांनाही यशाच्या शिखरापर्यंत पोहोचण्यास मदत करावी. प्रत्येकाला संधी मिळायला हवी, असे मला वाटत होते.

१९८५ मध्ये मी एका यशस्वी कारकिर्दीनंतर निवृत्त झाले. मी ८३ वर्षांची होईपर्यंत जगले. लोकांनी मला एक अशी व्यक्ती म्हणून लक्षात ठेवावे, जिने कधीही हार मानली नाही आणि काहीतरी नवीन करणारी पहिली व्यक्ती बनण्यास ती घाबरली नाही. माझ्या कामाने हे सिद्ध केले की कोणीही, मग ते कोणीही असो, अभियंता किंवा शास्त्रज्ञ बनू शकते. २०२० मध्ये, नासाने वॉशिंग्टन, डी.सी. मधील त्यांच्या मुख्य इमारतीला माझे नाव दिले, ही माझ्यासाठी एक खूप मोठी सन्मानाची गोष्ट आहे.