Marian Anderson

Hallo, mijn naam is Marian Anderson, en ik wil mijn verhaal met jullie delen. Ik werd geboren in een stad genaamd Philadelphia op 27 februari 1897. Sinds ik een klein meisje was, was zingen het liefste wat ik deed! Ik zong in mijn kerkkoor, en mijn stem was zo groot en sterk dat ze me 'De Baby Contralto' noemden. Mijn familie had niet veel geld voor dure lessen, maar onze gemeenschap geloofde in mij. Mijn vrienden en buren legden allemaal geld bij elkaar om me te helpen muziek te studeren, zodat ik mijn stem met de wereld kon delen.

Toen ik opgroeide, was de wereld niet altijd een vriendelijke plek. Sommige mensen behandelden anderen oneerlijk, alleen vanwege de kleur van hun huid. Een beroemde muziekschool wilde me niet toelaten omdat ik Zwart was. Dat deed me verdriet, maar ik besloot dat het me niet zou tegenhouden om te zingen. Ik reisde helemaal de oceaan over naar Europa, en daar zong ik in grote zalen voor koningen en koninginnen. Mensen hielden van mijn muziek, en ik was zo blij om die te kunnen delen.

Een van de belangrijkste dagen van mijn leven was in het jaar 1939. Ik was uitgenodigd om te zingen in een heel groot gebouw genaamd Constitution Hall in Washington, D.C. Maar de mensen die de zaal bezaten, zeiden nee vanwege mijn ras. Veel mensen, waaronder de First Lady, Eleanor Roosevelt, wisten dat dit verkeerd was. Zij hielpen regelen dat ik op een nog specialere plek mocht zingen: op de trappen van het Lincoln Memorial. Op Paaszondag, 9 april 1939, zong ik voor een enorme menigte van 75.000 mensen met allerlei verschillende achtergronden. Het was een prachtige dag, en mijn stem klonk luid zodat iedereen het kon horen.

Mijn reis kende nog een heel bijzonder moment. Op 7 januari 1955 stapte ik het podium op van de beroemde Metropolitan Opera in New York City. Ik was de allereerste Afro-Amerikaan die daar een hoofdrol zong. Het was een droom die uitkwam! Door op dat podium te stappen, hielp ik de deur te openen voor vele andere getalenteerde zangers van alle kleuren om hun eigen dromen te volgen.

Ik werd 96 jaar oud en mijn leven was gevuld met muziek. Mensen herinneren mij vandaag de dag niet alleen om mijn stem, maar ook omdat ik die gebruikte om op te komen voor eerlijkheid en om mensen samen te brengen. Ik hoop dat mijn verhaal je eraan herinnert dat jouw stem, hoe je die ook gebruikt, de kracht heeft om de wereld een mooiere en liefdevollere plek te maken.