Mary Todd Lincoln

Hallo! Mijn naam is Mary, en ik wil je graag mijn verhaal vertellen. Ik werd geboren op 13 december 1818, in een groot, prachtig huis in Lexington, Kentucky. Mijn familie was bekend en ons huis bruiste altijd van de mensen en opwinding. Ik hield meer van leren dan van wat dan ook. Ik las elk boek dat ik te pakken kon krijgen, en mijn vader stuurde me naar een speciale school waar ik zelfs Frans leerde spreken! In die tijd was het ongebruikelijk voor een meisje om zo'n goede opleiding te krijgen, maar ik was nieuwsgierig naar alles en wilde de wereld begrijpen.

Toen ik een jonge vrouw was, in 1839, verhuisde ik naar Springfield, Illinois, om bij mijn zus te wonen. Het was een levendige stad, en ik genoot ervan om naar feestjes te gaan en nieuwe mensen te ontmoeten. Op een dag ontmoette ik een lange advocaat genaamd Abraham Lincoln. Hij was niet zoals de andere mannen die ik kende; hij was erg slim, een beetje verlegen, maar hij vertelde de grappigste verhalen. We werden verliefd en trouwden op 4 november 1842. We stichtten een gezin en kregen vier geweldige zonen: Robert, Eddie, Willie en Tad. Hun moeder zijn was mijn grootste vreugde.

In 1861 veranderde mijn leven voorgoed toen mijn man werd gekozen tot de 16e president van de Verenigde Staten. We verhuisden naar het Witte Huis in Washington, D.C. Het was een zeer moeilijke tijd voor ons land, omdat de Amerikaanse Burgeroorlog net was begonnen en de natie verdeelde. Het Witte Huis zelf was vervallen, dus werkte ik hard om het te restaureren en er een prachtig huis van te maken waar alle Amerikanen trots op konden zijn. Ik bracht ook tijd door met het bezoeken van soldaten in ziekenhuizen, waar ik hen eten en troost bracht. Het was een tijd van grote publieke plicht maar ook van diep persoonlijk verdriet, want onze lieve zoon Willie werd in 1862 in het Witte Huis erg ziek en overleed.

Toen de lange oorlog in 1865 eindelijk voorbij was, hoopten we allemaal op vrede en op het herstel van het land. Slechts een paar dagen later, op de avond van 14 april, gingen mijn man en ik naar een toneelstuk om dit te vieren. Die nacht gebeurde er iets vreselijks, en mijn lieve man raakte gewond. Hij overleed de volgende ochtend. Mijn hart was gebroken, en het hele land rouwde met mij. De man die zo hard had gewerkt om ons land bij elkaar te houden, was er niet meer.

Mijn latere jaren waren rustig, gevuld met de herinneringen aan mijn man en onze jongens. Ik werd 63 jaar oud. Vandaag de dag hoop ik dat mensen mij herinneren als een intelligente vrouw en een toegewijde First Lady die haar man bijstond in een van de meest uitdagende periodes van het land. Ik heb veel verdriet gekend in mijn leven, maar ik hield met heel mijn hart van mijn familie en mijn land.