Sandra Day O'Connor

Hallo! Mijn naam is Sandra Day O'Connor en ik wil je mijn verhaal vertellen. Ik ben geboren op 26 maart 1930 en ik groeide op op een grote veeboerderij in Arizona, genaamd de Lazy B. Het was een wilde plek zonder stromend water of elektriciteit! Ik leerde paardrijden, een lekke band verwisselen en vindingrijk zijn. Het leven op de boerderij leerde me om onafhankelijk te zijn en problemen zelf op te lossen.

Ik hield van lezen en was altijd nieuwsgierig. Ik ging naar de universiteit en daarna naar de rechtenfaculteit aan de Stanford University. In de jaren 1950 werden maar heel weinig vrouwen advocaat en de meeste van mijn klasgenoten waren mannen. Maar ik wist dat ik de regels wilde begrijpen die mensen helpen om eerlijk met elkaar samen te leven. Ik werkte heel hard en studeerde in 1952 af als een van de besten van mijn klas.

Ook al deed ik het geweldig op school, het was moeilijk voor mij om een baan als advocate te vinden. Veel bedrijven vertelden me dat ze gewoon geen vrouw in dienst wilden nemen. Kun je je dat voorstellen? Maar ik liet me daardoor niet tegenhouden. Ik vond een baan bij de overheid. In de loop der jaren werkte ik als advocate en werd ik later gekozen tot rechter in Arizona. Ik wilde ervoor zorgen dat de wet voor iedereen eerlijk was, wie je ook was.

Toen, in 1981, kreeg ik een heel belangrijk telefoontje van president Ronald Reagan. Hij vroeg me om rechter te worden in het Hooggerechtshof van de Verenigde Staten. Ik was de allereerste vrouw die ooit voor deze baan werd gekozen! Het Hooggerechtshof is de hoogste rechtbank van het land. Het heeft negen rechters, die 'justices' worden genoemd, die de uiteindelijke beslissingen nemen over onze belangrijkste wetten. Ik was zo vereerd dat ik de eerste vrouw was die de zwarte toga van een rechter mocht dragen.

Ik heb 24 jaar in het Hooggerechtshof gediend en hielp bij het nemen van beslissingen die alle Amerikanen raakten. Ik ging in 2006 met pensioen om voor mijn man te zorgen. Ik werd 93 jaar oud en ik word herinnerd omdat ik deuren heb geopend voor vrouwen in de rechtspraak en daarbuiten. Ik hoop dat mijn verhaal je aanmoedigt om hard te werken, eerlijk te zijn en te weten dat je alles kunt bereiken wat je wilt, zelfs als je de eerste bent die het doet.