Shirley Chisholm

Hallo! Mijn naam is Shirley Chisholm. Ik ben geboren op 30 november 1924, in een drukke plaats genaamd Brooklyn, New York. Mijn ouders kwamen naar Amerika vanaf de Caribische eilanden. Toen ik een klein meisje was, stuurden ze mij en mijn zussen naar onze oma in Barbados om daar te wonen. Het was daar zonnig en prachtig! Mijn oma leerde me om rechtop te staan, trots te zijn op wie ik ben en altijd te zeggen wat ik denk. Die lessen zijn me mijn hele leven bijgebleven.

Toen ik terugkwam in Brooklyn, vond ik het geweldig om naar school te gaan. Ik was een goede leerling en hield van debatteren - dat betekent dat ik goed was in het delen van mijn ideeën! Ik ging naar het Brooklyn College en studeerde af in 1946. Na mijn studie werd ik lerares. Ik hield ervan om met kinderen te werken. Ik werd zelfs directrice van een kinderdagverblijf. Ik wilde ervoor zorgen dat elk kind een veilige en fijne plek had om te leren en te groeien. Families helpen was mijn passie.

Toen ik ouder werd, zag ik dat sommige dingen in mijn gemeenschap niet eerlijk waren. Ik wilde helpen om die dingen te verbeteren, dus besloot ik de politiek in te gaan. Mijn motto was 'Unbought and Unbossed'. Dat was mijn manier om te zeggen dat ik voor de mensen werkte, en dat niemand me kon vertellen wat ik moest doen, behalve zij! In 1968 deed ik iets wat niemand ooit eerder had gedaan. Ik werd gekozen in het Congres van de Verenigde Staten en werd daarmee de allereerste Afro-Amerikaanse vrouw die dat bereikte! Een paar jaar later, in 1972, stelde ik me kandidaat om president van de Verenigde Staten te worden. Ik was de eerste zwarte vrouw van een grote partij die dat probeerde. Ik wilde iedereen laten zien dat een vrouw, en dan ook nog een zwarte vrouw, ons land kon leiden.

Ik heb vele jaren in het Congres gewerkt en altijd gevochten voor mensen die geen stem hadden. Ik zette me in voor gezond eten voor gezinnen en betere kansen voor vrouwen en mensen van kleur. Ik ben 80 jaar oud geworden en ik ben zo trots op het pad dat ik heb vrijgemaakt voor anderen om te volgen. Mensen herinneren mij als een pionier die niet bang was om de eerste te zijn. Mijn verhaal laat zien dat je altijd je stem moet gebruiken om te vechten voor wat juist is, wie je ook bent of waar je ook vandaan komt.