Oni

Ssst, kom dichterbij. Hoor je het gerommel van de trommels in de verte, als een onweersbui die in de bergen speelt? Ik ben een Oni, en hoewel sommige mensen denken dat ik gewoon een eng monster ben, is er zoveel meer aan mijn verhaal dan je misschien denkt. Ik ben groot en sterk, met een huid zo rood als een zonsondergang of zo diepblauw als een berg. Ik heb een of twee hoorns op mijn hoofd, scherpe klauwen, en ik draag bijna altijd mijn favoriete grote ijzeren knuppel, die een kanabō wordt genoemd. Heel lang geleden vertelden mensen in Japan verhalen over ons om lessen te leren over goed zijn. Wij zijn onderdeel van een heel oud Japans verhaal over geesten, kracht en zelfs verrassende vriendschappen, een verhaal dat bekend staat als de mythe van de Oni.

Wij Oni's wonen op afgelegen plaatsen, diep verborgen in de bergen of in een mysterieus land genaamd Jigoku. Eeuwenlang verzamelden verhalenvertellers zich rond vuren en fluisterden verhalen over ons. Ze zeiden dat we ondeugend waren en soms ongeluk brachten. Dit leidde tot een heel speciaal festival genaamd Setsubun, dat plaatsvindt op de dag voordat de lente begint. Families openen hun deuren en ramen en gooien geroosterde sojabonen naar buiten, terwijl ze roepen: 'Oni wa soto. Fuku wa uchi.' Dat betekent 'Oni eruit. Geluk erin.' Het is een groot, luidruchtig spel om de kou van de winter te verjagen en het geluk van de lente te verwelkomen. Wij Oni's houden echt niet van bonen, dus we rennen weg en verstoppen ons, maar we weten dat het allemaal deel uitmaakt van de pret. Maar dat is niet het hele verhaal. We zijn niet allemaal hetzelfde. Sommigen van ons zijn krachtige bewakers die heilige plaatsen beschermen tegen kwaad. Er is zelfs een beroemd verhaal genaamd 'Naita Aka Oni' of 'De Huilende Rode Oni,' over een Rode Oni die gewoon vrienden wilde zijn met de kinderen in een dorp. Zijn beste vriend, een Blauwe Oni, hielp hem, wat laat zien dat zelfs wezens die er woest uitzien een heel vriendelijk hart kunnen hebben en diep om vriendschap geven.

Je kunt ons Oni's tegenwoordig overal in Japan zien, en we zijn niet meer alleen enge figuren uit oude verhalen. Onze gezichten zijn uitgehouwen op de dakpannen van tempels, waar onze woeste blikken boze geesten zouden wegjagen en de mensen binnen beschermen. Je kunt ons zien als personages in leuke tekenfilms, anime genaamd, en in kleurrijke stripboeken die manga heten. We lopen mee in grote, spannende festivaloptochten, waar mensen maskers met onze gezichten dragen en dansen op het ritme van de trommels. Soms zien we er krachtig en sterk uit, en andere keren zien we er grappig of zelfs schattig uit. Dus, de volgende keer dat je een afbeelding ziet van een wezen met hoorns en een grote knuppel, denk dan aan mij. Wij Oni's zijn een herinnering dat dingen niet altijd zijn wat ze lijken, en dat verhalen ons allemaal verbinden, onze verbeelding prikkelen en ons helpen ons te verwonderen over de wereld.