Annie Easley

Cześć! Nazywam się Annie Easley. Urodziłam się w Birmingham w stanie Alabama, 23 kwietnia 1933 roku. Moja mama zawsze mi powtarzała, że mogę być kimkolwiek zechcę, pod warunkiem, że będę ciężko pracować. W tamtych czasach sprawy nie zawsze były sprawiedliwe dla Afroamerykanów. Kiedy byłam wystarczająco dorosła, aby głosować, musiałam zdać trudny test tylko z powodu koloru mojej skóry. To nie wydawało mi się słuszne, więc po tym, jak go zdałam, spędzałam czas, pomagając innym ludziom z mojej społeczności przygotować się do tego testu. W 1953 roku wyjechałam na studia do Nowego Orleanu, aby studiować farmację, ponieważ kochałam naukę i pomaganie ludziom.

Kilka lat później przeprowadziłam się do Cleveland w stanie Ohio. Musiałam znaleźć nową ścieżkę kariery. Pewnego dnia w 1955 roku przeczytałam w gazecie artykuł o niesamowitym miejscu zwanym Narodowym Komitetem Doradczym do spraw Aeronautyki, w skrócie NACA. Było to miejsce, gdzie projektowano superszybkie samoloty i rakiety! Artykuł opowiadał o siostrach bliźniaczkach, które pracowały tam jako „ludzkie komputery”. Byłam bardzo ciekawa. Czym był ludzki komputer? Dowiedziałam się, że były to osoby bardzo dobre z matematyki, które wykonywały wszystkie obliczenia dla inżynierów. Pomyślałam: „Ja też tak potrafię!”. Złożyłam podanie o pracę i zaledwie dwa tygodnie później zostałam zatrudniona. Byłam jedną z zaledwie czterech afroamerykańskich pracownic w tym miejscu.

W 1958 roku NACA otrzymała nową nazwę: NASA! Nie myśleliśmy już tylko o samolotach; próbowaliśmy wysłać ludzi w kosmos. W tym czasie zaczęły pojawiać się ogromne komputery elektroniczne. Moja praca zmieniła się z wykonywania obliczeń za pomocą ołówka i papieru na mówienie tym wielkim maszynom, co mają robić. Zostałam programistką komputerową! Nauczyłam się języków programowania, takich jak Fortran i SOAP, aby pisać kod. Pracując, chodziłam też wieczorami do szkoły. W 1977 roku uzyskałam dyplom z matematyki. Wykorzystałam swoje umiejętności matematyczne i programistyczne do pracy nad bardzo ważnym projektem: rakietą Centaur. Był to potężny stopień rakietowy, który pomagał w wystrzeliwaniu satelitów i sond kosmicznych w celu badania naszego Układu Słonecznego.

Moja praca nie dotyczyła tylko rakiet. Chciałam również upewnić się, że wszyscy w NASA są traktowani z szacunkiem. Zostałam doradcą ds. Równych Szans w Zatrudnieniu, co oznacza, że pomagałam rozwiązywać problemy, jeśli ludzie czuli, że są traktowani niesprawiedliwie. Ważne było dla mnie, aby każdy miał taką samą szansę na sukces. Uwielbiałam też odwiedzać szkoły i uczelnie, aby zachęcać uczniów, zwłaszcza dziewczęta i uczniów o innym kolorze skóry, do marzenia o karierze w nauce, technologii, inżynierii i matematyce — co dziś nazywamy dziedzinami STEM. Chciałam, żeby wiedzieli, że oni też mogą zostać naukowcami od rakiet!

Pracowałam w NASA przez 34 lata, zanim przeszłam na emeryturę w 1989 roku. To była niesamowita kariera i widziałam tak wiele niezwykłych rzeczy, od pierwszych komputerów po misje, które podróżowały na inne planety. Żyłam 78 lat. Dziś moja praca wciąż pomaga nam odkrywać wszechświat. Kod, który napisałam, pomógł położyć podwaliny pod nowoczesne podróże kosmiczne. Mam nadzieję, że zapamiętacie, że dzięki ciekawości i determinacji możecie rozwiązać nawet najtrudniejsze problemy i pomóc uczynić świat lepszym i bardziej sprawiedliwym miejscem dla wszystkich.