Mary Jackson

Cześć, nazywam się Mary Jackson. Chciałabym opowiedzieć wam moją historię. Urodziłam się 9 kwietnia 1921 roku w Hampton, w stanie Wirginia. Już jako mała dziewczynka uwielbiałam chodzić do szkoły. Moimi ulubionymi przedmiotami były matematyka i nauki ścisłe. Kochałam liczby i rozwiązywanie zagadek. Ta pasja sprawiła, że bardzo pilnie się uczyłam i w 1942 roku ukończyłam Hampton Institute z dyplomem z matematyki.

Po studiach, w 1951 roku, zaczęłam pracować w miejscu o nazwie NACA, które później stało się słynną agencją NASA, wysyłającą ludzi w kosmos. Moje stanowisko nazywało się „ludzki komputer”. Oznaczało to, że używałam swoich umiejętności matematycznych do rozwiązywania bardzo trudnych zadań dla inżynierów, którzy projektowali samoloty. To była bardzo ważna praca. W tamtych czasach czarnoskórzy i biali ludzie pracowali w oddzielnych grupach. Moja grupa nazywała się West Area Computing Unit. To właśnie tam poznałam inne niesamowite i mądre kobiety, takie jak Dorothy Vaughan i Katherine Johnson. Razem rozwiązywałyśmy najtrudniejsze problemy matematyczne.

Bardzo lubiłam swoją pracę i pewnego dnia jeden z inżynierów, Kazimierz Czarnecki, zauważył moją pasję. Powiedział mi, że powinnam sama zostać inżynierem. Bardzo mi się ten pomysł spodobał, ale żeby to zrobić, musiałam ukończyć specjalne kursy. Był jednak pewien problem. Zajęcia odbywały się w szkole, do której nie przyjmowano czarnoskórych uczniów. Nie poddałam się. Poprosiłam o specjalne pozwolenie i udało mi się je dostać. Byłam bardzo dumna, gdy w 1958 roku zostałam pierwszą czarnoskórą kobietą inżynierem w NASA. To był wielki dzień.

Przez wiele lat pracowałam jako inżynier przy ekscytujących projektach, które pomagały w badaniu kosmosu. Jednak w 1979 roku postanowiłam zmienić swoje stanowisko w NASA. Zamiast projektować, zaczęłam pomagać innym kobietom i osobom o różnym kolorze skóry w zdobywaniu dobrych posad i awansów. Wiedziałam, jak trudno jest być pierwszą, dlatego chciałam, aby inni też mieli szansę sięgać gwiazd, tak jak ja.

Przeszłam na emeryturę w 1985 roku, po wspaniałej karierze. Żyłam 83 lata. Chcę, żebyście zapamiętali mnie jako osobę, która nigdy się nie poddawała i nie bała się być pierwszą. Moja praca pomogła udowodnić, że każdy, bez względu na to, kim jest, może zostać inżynierem lub naukowcem. W 2020 roku NASA nazwała na moją cześć swój główny budynek w Waszyngtonie. To wspaniały sposób, aby o mnie pamiętano.