Mary Jackson

Cześć! Nazywam się Mary Jackson i zawsze uwielbiałam rozwiązywać zagadki. Urodziłam się 9 kwietnia 1921 roku w Hampton, w stanie Wirginia. Już jako mała dziewczynka czułam, że liczby i nauka są jak łamigłówki czekające na rozwiązanie. Ciężko pracowałam w szkole i w 1942 roku ukończyłam Hampton Institute, zdobywając dyplomy z dwóch moich ulubionych dziedzin: matematyki i nauk fizycznych. Marzyłam o wykorzystaniu swoich umiejętności w ekscytujących projektach, ale nie byłam pewna, co przyszłość przyniesie czarnoskórej kobiecie, która kochała matematykę.

W 1951 roku dostałam niesamowitą szansę. Zostałam zatrudniona w miejscu zwanym Narodowym Komitetem Doradczym do spraw Aeronautyki, w skrócie NACA. Prawdopodobnie znacie je pod nazwą, którą nadano mu później: NASA. W tamtych czasach nie było superszybkich komputerów elektronicznych. Zamiast tego zatrudniano ludzi, głównie kobiety, aby byli „ludzkimi komputerami”. Moim zadaniem było rozwiązywanie bardzo długich i trudnych problemów matematycznych dla inżynierów projektujących samoloty. Pracowałam w specjalnej grupie zwanej West Area Computing Section z innymi genialnymi Afroamerykankami, takimi jak moje przyjaciółki Dorothy Vaughan i Katherine Johnson. To była ciężka praca, ale byłyśmy dumne, że możemy być częścią misji Ameryki, by latać szybciej i wyżej niż kiedykolwiek wcześniej.

Kochałam swoją pracę, ale widziałam fascynującą pracę inżynierów i wiedziałam, że ja też potrafię to robić. Chciałam zostać inżynierem, ale był duży problem. W tamtych czasach istniały prawa, które oddzielały czarnoskórych od białych, co nazywano segregacją. Specjalne zajęcia, których potrzebowałam, aby zostać inżynierem, odbywały się tylko w liceum, do którego nie przyjmowano czarnoskórych uczniów. Nie poddałam się. Musiałam uzyskać specjalne pozwolenie od sędziego, aby móc uczęszczać na zajęcia wieczorowe. Poszłam do sądu i wyjaśniłam, dlaczego jest to tak ważne, a on się zgodził. Po ukończeniu kursów, w 1958 roku, awansowałam. Udało się. Zostałam pierwszą w historii NASA afroamerykańską inżynierką. Przez następne dwie dekady pracowałam nad eksperymentami w tunelach aerodynamicznych, pomagając ulepszać samoloty, które latały szybciej niż dźwięk.

Po wielu latach pracy jako inżynier zrozumiałam, że mam nowy cel. Musiałam pokonać wiele trudności, aby dotrzeć do miejsca, w którym byłam, i chciałam ułatwić tę drogę innym. W 1979 roku podjęłam nową pracę w NASA jako menedżerka Federalnego Programu dla Kobiet. Moją nową misją było pomaganie innym kobietom i osobom z różnych środowisk w zdobywaniu zatrudnienia i awansowaniu na stanowiska naukowe, inżynieryjne i matematyczne w NASA. Czułam, że to równie ważne jak moja praca inżynierska, aby każdy, kto ma marzenie i talent, miał sprawiedliwą szansę na sukces.

Dożyłam 83 lat i byłam bardzo dumna z życia, które zbudowałam. Przez długi czas niewiele osób wiedziało o pracy, którą ja i moje koleżanki, „ludzkie komputery”, wykonywałyśmy. Ale nasza historia została w końcu opowiedziana w książce i filmie pod tytułem „Ukryte działania”. W 2021 roku NASA nazwała nawet na moją cześć budynek swojej głównej siedziby w Waszyngtonie. Mam nadzieję, że kiedy spojrzycie na gwiazdy, będziecie pamiętać, że z pasją i determinacją można rozwiązać każdy problem i sięgnąć po marzenia, bez względu na przeszkody.