Mary Jackson

Olá. O meu nome é Mary Jackson e quero contar-vos a minha história. Eu nasci em Hampton, Virgínia, no dia 9 de abril de 1921. Desde pequena, eu adorava a escola. As minhas matérias favoritas eram matemática e ciências. Eu era muito boa com números e adorava resolver problemas. Essa paixão pelos estudos levou-me a ir para a faculdade. Em 1942, formei-me no Hampton Institute com um diploma em matemática. Eu estava muito orgulhosa e pronta para usar tudo o que tinha aprendido para fazer algo importante.

Em 1951, comecei a trabalhar num lugar muito especial chamado NACA, que mais tarde se tornou a famosa NASA, a agência espacial. O meu trabalho era ser um "computador humano". Isso significa que eu usava as minhas habilidades em matemática para resolver problemas muito difíceis para os engenheiros que projetavam aviões. Naquela época, as pessoas negras e as pessoas brancas trabalhavam em lugares separados. O meu grupo chamava-se Unidade de Computação da Área Oeste. Foi lá que conheci outras mulheres incríveis que também eram muito inteligentes, como a Dorothy Vaughan e a Katherine Johnson. Juntas, nós fazíamos cálculos muito importantes que ajudavam os aviões a voar com segurança.

Um dia, um engenheiro com quem eu trabalhava, chamado Kazimierz Czarnecki, viu o quanto eu gostava do meu trabalho. Ele disse-me que eu era tão boa que deveria tornar-me engenheira. Eu adorei a ideia. Mas, para isso, eu precisava de frequentar aulas especiais. Havia um grande desafio: as aulas eram numa escola que não permitia a entrada de alunos negros. Eu não desisti. Pedi uma permissão especial ao juiz para poder frequentar as aulas. E consegui. Estudei muito e, em 1958, tornei-me a primeira engenheira negra da NASA. Eu estava tão feliz por ter alcançado o meu sonho.

Depois de trabalhar como engenheira durante muitos anos em projetos emocionantes, decidi que queria ajudar outras pessoas a alcançarem os seus sonhos também. Em 1979, aceitei um novo cargo na NASA. O meu novo trabalho era ajudar outras mulheres e pessoas de cor a conseguirem bons empregos e promoções, assim como eu tinha conseguido. Para mim, era muito importante garantir que todos tivessem a oportunidade de brilhar e de alcançar as estrelas.

Eu aposentei-me em 1985, depois de uma carreira maravilhosa. Vivi até aos 83 anos. Quero que as crianças se lembrem de mim como alguém que nunca desistiu e que não teve medo de ser a primeira. O meu trabalho ajudou a provar que qualquer pessoa, não importa quem seja, pode ser engenheira ou cientista se trabalhar arduamente. Em 2020, a NASA até deu o meu nome ao seu edifício principal em Washington, D.C., o que é uma forma maravilhosa de ser lembrada e de inspirar futuros sonhadores.