Stephanie Kwolek

Olá! O meu nome é Stephanie Kwolek. Nasci no dia 31 de julho de 1923. Quando era pequena, era muito curiosa. O meu pai era um naturalista, o que significa que ele adorava estudar tudo na natureza. Dávamos longos passeios na floresta, e ele ensinava-me tudo sobre as plantas e os animais que víamos. A minha mãe era costureira e ensinou-me a coser. Eu adorava fazer as minhas próprias roupas para as minhas bonecas e imaginar novos modelos. Naquela altura, eu não sabia, mas o meu amor pela ciência e o meu amor por criar coisas com fibras iriam juntar-se de uma forma muito especial quando eu crescesse.

Quando fui para a universidade em 1942, eu queria ser médica. Estudei uma ciência chamada química porque sabia que me ajudaria a entrar na faculdade de medicina. Para poupar dinheiro para mais estudos, em 1946 arranjei um emprego numa grande empresa chamada DuPont. O meu trabalho era ser química, misturando produtos químicos para ver que coisas novas eu conseguia criar. Era como resolver um puzzle divertido todos os dias! Gostei tanto que decidi ficar e continuar o meu trabalho como cientista de investigação.

Um dia, em 1965, eu estava a trabalhar num problema complicado. A minha equipa estava a tentar inventar um novo material que fosse muito leve, mas também super forte, algo que pudesse ser usado em pneus. Misturei um novo lote de produtos químicos, mas não parecia estar certo. Em vez de ser transparente e espesso como xarope, a minha solução era turva e fina como água. Todos pensaram que era um erro e que não ia funcionar. Mas a minha curiosidade de cientista disse-me para testar na mesma. Quando a transformámos numa fibra, ficámos todos espantados. Era a fibra mais forte e mais rígida que alguém alguma vez tinha feito! Eu tinha descoberto algo completamente novo.

Chamámos à minha invenção Kevlar. Era cinco vezes mais forte que o aço! Hoje, o Kevlar é usado em tantas coisas importantes para manter as pessoas seguras, como em coletes à prova de bala para polícias, capacetes para bombeiros e até em partes de naves espaciais. Tenho muito orgulho em que a minha descoberta surpreendente tenha ajudado a salvar tantas vidas. Vivi até aos 90 anos e espero que a minha história vos mostre que é maravilhoso ser curioso e não ter medo de experimentar algo novo — nunca se sabe o que se pode descobrir!