பேப் டிட்ரிக்ஸன் ஜஹாரியாஸ்

வணக்கம்! என் பெயர் மில்ட்ரெட், ஆனால் எல்லோரும் என்னை பேப் என்று அழைப்பார்கள். நான் ஜூன் 26-ஆம் தேதி, 1911 அன்று டெக்சாஸில் உள்ள போர்ட் ஆர்தர் என்ற ஊரில் பிறந்தேன். நான் குழந்தையாக இருந்தபோது, ஓடுவது, குதிப்பது, மற்றும் என்னால் முடிந்த எல்லா விளையாட்டுகளையும் விளையாடுவது எனக்கு மிகவும் பிடிக்கும். ஒரு நாள், ஒரு பேஸ்பால் விளையாட்டின் போது, நான் ஐந்து ஹோம் ரன்கள் அடித்தேன்! நான் புகழ்பெற்ற பேஸ்பால் வீரர் பேப் ரூத்தைப் போலவே இருப்பதாக எல்லோரும் சொன்னார்கள், அந்தப் புனைப்பெயர் நிலைத்துவிட்டது. நான் அதைப் பொருட்படுத்தவில்லை—நான் விளையாட மட்டுமே விரும்பினேன்!

நான் பயிற்சி செய்து கொண்டே இருந்தேன், 1932-ஆம் ஆண்டில், உலகின் மிகப்பெரிய விளையாட்டுப் போட்டியான லாஸ் ஏஞ்சல்ஸில் நடந்த ஒலிம்பிக் போட்டிகளுக்குத் தயாராக இருந்தேன்! நான் மிகவும் உற்சாகமாக இருந்தேன். நான் ஐந்து வெவ்வேறு தடகளப் போட்டிகளில் பங்கேற்கும் அளவுக்குத் திறமையாக இருந்தேன், ஆனால் তখনকার விதிகளின்படி நான் மூன்றை மட்டுமே தேர்ந்தெடுக்க முடியும். நான் ஈட்டி எறிதல், 80 மீட்டர் தடை ஓட்டம், மற்றும் உயரம் தாண்டுதல் ஆகியவற்றைத் தேர்ந்தெடுத்தேன். நான் எல்லோரையும் விட தூரமாக ஈட்டியை எறிந்தேன், எல்லோரையும் விட வேகமாகத் தடைகளைத் தாண்டி ஓடினேன், மேலும் கிட்டத்தட்ட மிக உயரமாகக் குதித்தேன்! நான் இரண்டு தங்கப் பதக்கங்களுடனும் ஒரு வெள்ளிப் பதக்கத்துடனும் வீடு திரும்பினேன். அது என் வாழ்க்கையின் பெருமையான தருணங்களில் ஒன்றாகும்.

ஒலிம்பிக் போட்டிகளுக்குப் பிறகு, எனக்கு ஒரு புதிய சவால் தேவைப்பட்டது, அதனால் நான் கோல்ஃப் விளையாட முடிவு செய்தேன். முதலில், அது கடினமாக இருந்தது, ஆனால் நான் ஒவ்வொரு நாளும் கடினமாக உழைத்தேன். நான் ஜார்ஜ் சஹாரியாஸ் என்ற ஒரு மல்யுத்த வீரரைச் சந்தித்தேன், நாங்கள் 1938-ஆம் ஆண்டில் திருமணம் செய்து கொண்டோம். அவர்தான் என் மிகப்பெரிய ரசிகர்! விரைவில், நான் உலகின் சிறந்த பெண் கோல்ஃப் வீராங்கனைகளில் ஒருவரானேன். ஆனால் பெண்கள் தொழில்ரீதியாக கோல்ஃப் விளையாட அதிக வாய்ப்புகள் இல்லை. எனவே, 1950-ஆம் ஆண்டில், பெண்கள் தொழில்முறை கோல்ஃப் சங்கம் அல்லது எல்.பி.ஜி.ஏ என்று அழைக்கப்படும் பெண்களுக்கான ஒரு சிறப்புக் குழுவைத் தொடங்க நான் உதவினேன். அது என்னைப் போன்ற பெண்களுக்கு அவர்கள் எவ்வளவு சிறந்தவர்கள் என்பதைக் காட்ட ஒரு வாய்ப்பை வழங்கியது.

நான் என் வாழ்நாள் முழுவதும் விளையாட்டுகளில் ஈடுபட்டேன், பெண்கள் வலிமையானவர்களாகவும், வேகமானவர்களாகவும், அற்புதமான விளையாட்டு வீரர்களாகவும் இருக்க முடியும் என்பதை அனைவருக்கும் காட்டினேன். என் பிற்காலத்தில் எனக்கு உடல்நலக்குறைவு ஏற்பட்டது, நான் 45 வயது வரை வாழ்ந்தேன். நான் மறைந்த பிறகும், மக்கள் என் ஆற்றலுக்காகவும், ஒருபோதும் கைவிடாத குணத்திற்காகவும் என்னை நினைவுகூர்ந்தார்கள். எல்.பி.ஜி.ஏ இன்றும் இருக்கிறது, என் கதை உங்களை வெளியே சென்று, உங்களுக்குப் பிடித்த விளையாட்டை விளையாடவும், எதுவாக இருந்தாலும் எப்போதும் உங்களால் முடிந்த சிறந்ததைச் செய்யவும் ஊக்குவிக்கும் என்று நம்புகிறேன்.