பேப் டிட்ரிக்ஸன் ஜஹாரியாஸ்

வணக்கம்! என் பெயர் மில்ட்ரெட் டிட்ரிக்ஸன், ஆனால் எல்லோரும் என்னை 'பேப்' என்றுதான் அழைப்பார்கள். நான் ஜூன் 26ஆம் தேதி, 1911 அன்று, டெக்சாஸில் உள்ள போர்ட் ஆர்தரில் பிறந்தேன். நான் ஒரு சிறுமியாக இருந்ததிலிருந்தே, இதுவரை வாழ்ந்தவர்களிலேயே மிகச் சிறந்த விளையாட்டு வீராங்கனையாக ஆக வேண்டும் என்று விரும்பினேன். அக்கம்பக்கத்து சிறுவர்களுடன் பேஸ்பால் விளையாடுவது முதல் கூடைப்பந்து மற்றும் நீச்சல் வரை என்னால் முடிந்த எல்லா விளையாட்டுகளையும் விளையாடினேன். ஒரு பேஸ்பால் போட்டியில், புகழ்பெற்ற பேப் ரூத்தைப் போலவே ஐந்து ஹோம் ரன்கள் அடித்த பிறகு எனக்கு அந்தப் புனைப்பெயர் கிடைத்தது! உயர்நிலைப் பள்ளியில், நான் கூடைப்பந்தாட்டத்தில் மிகவும் திறமையாக இருந்ததால், 1930ஆம் ஆண்டில், டல்லாஸில் உள்ள ஒரு நிறுவனம் அவர்களின் கோல்டன் சைக்ளோன்ஸ் அணிக்காக விளையாட என்னை வேலைக்கு அமர்த்தியது.

கோல்டன் சைக்ளோன்ஸ் அணிக்காக விளையாடியது ஒரு தொடக்கம்தான். நான் தடகளப் போட்டிகளையும் விரும்பினேன். 1932ஆம் ஆண்டில், நான் எல்லோரையும் ஆச்சரியப்படுத்தும் ஒரு காரியத்தைச் செய்தேன். நான் அமெச்சூர் தடகள யூனியன் (AAU) சாம்பியன்ஷிப்பிற்கு தனியாகச் சென்றேன். நான் ஒரு பெண் கொண்ட அணியாக இருந்தேன்! நான் சில மணி நேரங்களில் எட்டு வெவ்வேறு போட்டிகளில் போட்டியிட்டு, அவற்றில் ஐந்தில் முழுமையாக வெற்றி பெற்றேன். அங்கு எனது செயல்திறன், உலகின் மிகப்பெரிய விளையாட்டு நிகழ்வான ஒலிம்பிக் போட்டிக்கு என்னைத் தகுதிபெறச் செய்தது.

அந்த ஆண்டின் பிற்பகுதியில், 1932ஆம் ஆண்டில், நான் ஒலிம்பிக்கிற்காக லாஸ் ஏஞ்சல்ஸுக்குப் பயணம் செய்தேன். அது ஒரு கனவு நனவான தருணம்! அந்தக் காலத்தில் பெண்கள் மூன்று போட்டிகளில் மட்டுமே பங்கேற்க அனுமதிக்கப்பட்டனர், எனவே நான் கவனமாகத் தேர்ந்தெடுத்தேன். நான் ஈட்டியை இதற்கு முன் யாரும் எறிந்ததை விட தூரமாக எறிந்து, ஒரு புதிய உலக சாதனையைப் படைத்து தங்கப் பதக்கம் வென்றேன். பின்னர், நான் 80 மீட்டர் தடை ஓட்டத்தில் எல்லோரையும் விட வேகமாக ஓடி, மற்றொரு உலக சாதனையைப் படைத்து எனது இரண்டாவது தங்கப் பதக்கத்தை வென்றேன். நான் உயரம் தாண்டுதலிலும் போட்டியிட்டு முதல் இடத்தைப் பிடித்தேன், ஆனால் ஒரு தொழில்நுட்ப விதியின் காரணமாக, எனக்கு வெள்ளிப் பதக்கம் வழங்கப்பட்டது. ஆனாலும், நான் ஒரு சாம்பியனாக வீடு திரும்பினேன்!

ஒலிம்பிக்கிற்குப் பிறகு, மக்கள் என் பெயரை அறிந்திருந்தனர், ஆனால் ஒரு பெண்ணுக்கு தொழில்முறை விளையாட்டு வீரராக இருப்பது கடினமாக இருந்தது. நான் ஆண்களுக்கான பேஸ்பால் அணியில் விளையாடுவது உட்பட அனைத்து வகையான முயற்சிகளையும் செய்தேன்! ஆனால் பின்னர் என் வாழ்வின் எஞ்சிய பகுதியை வரையறுக்கப் போகும் விளையாட்டைக் கண்டேன்: கோல்ஃப். நான் 1935ஆம் ஆண்டில் விளையாடத் தொடங்கி, அதன் மீது காதல் கொண்டேன். நான் தொடர்ந்து பயிற்சி செய்தேன். 1938ஆம் ஆண்டில், நான் ஜார்ஜ் ஜஹாரியாஸ் என்ற ஒரு தொழில்முறை மல்யுத்த வீரரைச் சந்தித்தேன், நாங்கள் திருமணம் செய்து கொண்டோம். அவர் எனது மிகப்பெரிய ஆதரவாளராகவும் மேலாளராகவும் ஆனார். நான் கோல்ஃபில் மிகவும் திறமையானவளாக ஆனேன், 1946 மற்றும் 1947ஆம் ஆண்டுகளில் தொடர்ச்சியாக 17 அமெச்சூர் போட்டிகளில் வெற்றி பெற்றேன்.

பெண்கள் தொழில்முறை கோல்ஃப் விளையாட அதிக வாய்ப்புகள் இல்லை, எனவே நாங்கள் எங்களுக்கான வாய்ப்புகளை உருவாக்க முடிவு செய்தோம். 1950ஆம் ஆண்டில், நான் மற்ற பன்னிரண்டு பெண்களுடன் சேர்ந்து மகளிர் தொழில்முறை கோல்ஃப் சங்கத்தை (LPGA) உருவாக்கினேன். அது எங்களுடைய சொந்த சுற்றுப்பயணமாக இருந்தது! நான் அதன் மிகப்பெரிய நட்சத்திரமாக ஆனேன், பல போட்டிகளில் வெற்றி பெற்றேன். ஆனால் 1953ஆம் ஆண்டில், நான் எனது கடினமான எதிரியை எதிர்கொண்டேன்: எனக்குப் பெருங்குடல் புற்றுநோய் இருப்பது கண்டறியப்பட்டது. நான் மீண்டும் கோல்ஃப் விளையாடவே முடியாது என்று மருத்துவர்கள் கூறினார்கள், ஆனால் நான் அவர்கள் சொல்வது தவறு என்று நிரூபிக்க உறுதியாக இருந்தேன்.

எனது அறுவை சிகிச்சைக்கு சில மாதங்களுக்குப் பிறகு, நான் மீண்டும் கோல்ஃப் மைதானத்திற்குத் திரும்பினேன். 1954ஆம் ஆண்டில், நான் யு.எஸ். மகளிர் ஓபன் போட்டியை நம்பமுடியாத 12 ஸ்டிரோக்குகள் வித்தியாசத்தில் வென்றேன். அது என் வாழ்வின் பெருமையான தருணங்களில் ஒன்றாகும். புற்றுநோயுடனான எனது போராட்டம் பலருக்கு உத்வேகம் அளித்தது. நான் 45 வயது வரை வாழ்ந்தேன், என் வாழ்க்கை விளையாட்டுகளாலும் தடைகளை உடைப்பதாலும் நிறைந்திருந்தது. நான் வென்ற பதக்கங்களுக்காகவோ அல்லது படைத்த சாதனைகளுக்காகவோ மட்டுமல்லாமல், பெண்கள் தாங்கள் தேர்ந்தெடுக்கும் எந்த விளையாட்டிலும் சக்திவாய்ந்தவர்களாகவும், போட்டித்திறன் மிக்கவர்களாகவும், அற்புதமான விளையாட்டு வீரர்களாகவும் இருக்க முடியும் என்பதை உலகுக்குக் காட்டியதற்காகவும் மக்கள் என்னை நினைவுகூருகிறார்கள்.