பெஸ்ஸி கோல்மன்

வணக்கம், என் பெயர் பெஸ்ஸி கோல்மன், நான் எப்படி பறக்கக் கற்றுக்கொண்டேன் என்பதை உங்களுக்குச் சொல்ல விரும்புகிறேன். நான் ஜனவரி 26 ஆம் தேதி, 1892 ஆம் ஆண்டில், டெக்சாஸில் உள்ள அட்லாண்டா என்ற சிறிய ஊரில் பிறந்தேன். நான் பதின்மூன்று குழந்தைகளில் பத்தாவது குழந்தை! என் குடும்பம் பங்கீட்டுக் குத்தகைதாரர்களாக இருந்தது, அதாவது நாங்கள் மற்றவர்களின் நிலத்தில் கடினமாக உழைத்தோம். நான் என் குழந்தைப் பருவத்தின் பெரும்பகுதியை டெக்சாஸின் வெப்பமான வெயிலில் பருத்தி பறிப்பதில் கழித்தேன், ஆனால் என் மனம் எப்போதும் வேறு எங்கோ இருந்தது—பொதுவாக ஒரு புத்தகத்தில். நான் பள்ளியை, குறிப்பாக கணிதத்தை நேசித்தேன். நான் கறுப்பினக் குழந்தைகளுக்கான ஒரு அறைப் பள்ளியில் படித்தேன், அங்கு செல்வதற்காக ஒவ்வொரு நாளும் நான்கு மைல்கள் நடந்தேன். 1910 ஆம் ஆண்டில், நான் ஒரு செமஸ்டர் கல்லூரிக்குச் செல்லப் போதுமான பணத்தைச் சேமித்தேன், ஆனால் என் பணம் தீர்ந்தபோது நான் வெளியேற வேண்டியிருந்தது. ஆனாலும், நான் பெரிய எதற்கோ பிறந்தவள் என்று எனக்குத் தெரியும்.

எனக்கு 23 வயதாக இருந்தபோது, 1915 ஆம் ஆண்டில், நான் என் சகோதரர்களுடன் வாழ சிகாகோவிற்குச் சென்றேன். நான் ஒரு முடிதிருத்தும் கடையில் நகங்களை அழகுபடுத்தும் வேலைக்குச் சேர்ந்தேன், அங்கு நான் முதலாம் உலகப் போரில் இருந்து திரும்பிய விமானிகளிடமிருந்து அற்புதமான கதைகளைக் கேட்டேன். என் சொந்த சகோதரர்கள், பிரான்சில் உள்ள பெண்கள் விமானங்களை ஓட்ட அனுமதிக்கப்படுகிறார்கள், ஆனால் என்னால் முடியாது என்று சொல்லி என்னைக் கிண்டல் செய்தார்கள். அது என்னை சோகப்படுத்தவில்லை—அது என்னை உறுதியாக்கியது! நான் ஒரு விமானியாக ஆக வேண்டும் என்று அப்போதே முடிவு செய்தேன். ஆனால் அமெரிக்காவில், எந்த விமானப் பள்ளியும் என்னை ஏற்றுக்கொள்ளவில்லை. நான் ஒரு பெண் என்பதால் முடியாது என்றார்கள், நான் ஒரு ஆப்பிரிக்க அமெரிக்கர் என்பதால் முடியாது என்றார்கள். நான் கைவிட மறுத்தேன். அமெரிக்கா எனக்குக் கற்றுக் கொடுக்காவிட்டால், நான் பிரான்சுக்குச் செல்வேன். நான் இரவில் பிரெஞ்சு வகுப்புகள் எடுக்க ஆரம்பித்தேன், என் மீது நம்பிக்கை வைத்த அற்புதமான மனிதர்களைக் கண்டேன், சிகாகோ டிஃபென்டர் செய்தித்தாளின் வெளியீட்டாளரான ராபர்ட் எஸ். அபோட் போன்றவர்கள். அவர் என் பணத்தைச் சேமிக்க உதவினார், நவம்பர் 1920 ஆம் ஆண்டில், நான் பிரான்சுக்குப் பயணமானேன்.

பிரான்ஸ் ஒரு முற்றிலும் புதிய உலகமாக இருந்தது. நான் ஒரு புகழ்பெற்ற விமானப் பள்ளியில் சேர்ந்தேன், குச்சிகள் மற்றும் துணியால் செய்யப்பட்டது போன்ற ஒரு இருதள விமானத்தில் பறக்கக் கற்றுக்கொண்டேன். அது சவாலாகவும் சில சமயங்களில் பயமாகவும் இருந்தது, ஆனால் காற்றில் உயரே பறக்கும் உணர்வை நான் நேசித்தேன். ஜூன் 15 ஆம் தேதி, 1921 ஆம் ஆண்டில், நான் என் கனவை அடைந்தேன். நான் என் இறுதித் தேர்வில் தேர்ச்சி பெற்று, சர்வதேச விமான ஓட்டுநர் உரிமத்தை சர்வதேச விமானவியல் கூட்டமைப்பிடமிருந்து பெற்றேன். நான் ஒரு விமானி மட்டுமல்ல—விமான ஓட்டுநர் உரிமம் பெற்ற உலகின் முதல் ஆப்பிரிக்க அமெரிக்கப் பெண் மற்றும் முதல் பூர்வீக அமெரிக்கப் பெண் நானே. நான் செப்டம்பர் 1921 ஆம் ஆண்டில் அமெரிக்காவிற்குத் திரும்பியபோது, நான் ஒரு பரபரப்பான செய்தியானேன்! செய்தித்தாள்கள் என்னைப் பற்றி கட்டுரைகள் எழுதின, பறக்கத் துணிந்த பெண்ணைக் காணக் கூட்டங்கள் கூடின. நகங்களை அழகுபடுத்துபவராக என் வாழ்க்கை முடிந்தது; ஒரு விமானியாக என் வாழ்க்கை தொடங்கியது.

நான் ஒரு 'பார்ன்ஸ்டார்மர்' ஆனேன், இது விமானக் காட்சிகளில் சாகசங்கள் செய்யும் ஒரு ஸ்டண்ட் விமானிக்கான ஒரு அழகான சொல். மக்கள் என்னை 'ராணி பெஸ்' என்றும் 'தைரியமான பெஸ்ஸி' என்றும் அழைத்தார்கள். நான் வானத்தில் உயரமாகத் துணிச்சலான தந்திரங்களைச் செய்வேன்—வளையங்கள், எட்டு வடிவங்கள், மற்றும் செங்குத்தான சரிவுகள்—கீழே இருந்த கூட்டத்தை இது பரவசப்படுத்தியது. ஆனால் என் பறத்தல் இன்னும் அதிக அர்த்தமுள்ளதாக இருக்க வேண்டும் என்று நான் விரும்பினேன். அந்த நேரத்தில், அமெரிக்கா இனரீதியாகப் பிரிக்கப்பட்டிருந்தது, மேலும் கறுப்பின மற்றும் வெள்ளையின மக்கள் பொது நிகழ்வுகளில் தனித்தனி நுழைவாயில்களைப் பயன்படுத்தவும், தனித்தனி பிரிவுகளில் அமரவும் கட்டாயப்படுத்தப்பட்டனர். இந்த வகையான பாகுபாட்டைக் கடைப்பிடித்த எந்த விமானக் காட்சியிலும் பங்கேற்க நான் மறுத்தேன். 1925 ஆம் ஆண்டில், என் பழைய சொந்த மாநிலமான டெக்சாஸில், கறுப்பினத்தவர் மற்றும் வெள்ளையர் என அனைவரும் ஒரே வாயில் வழியாக நுழைய முடிந்தால் மட்டுமே நான் பறப்பேன் என்று அமைப்பாளர்களிடம் கூறினேன். மற்ற ஆப்பிரிக்க அமெரிக்கர்களுக்கு எப்படிப் பறப்பது என்று கற்றுக் கொடுக்க என் சொந்த விமானப் பள்ளியைத் திறப்பதே என் இறுதி கனவாக இருந்தது. அதற்காகப் பணம் திரட்ட நான் நாடு முழுவதும் சுற்றுப்பயணம் செய்து சொற்பொழிவுகள் மற்றும் சாகசங்களை நிகழ்த்தினேன்.

ஏப்ரல் 30 ஆம் தேதி, 1926 ஆம் ஆண்டில், நான் புளோரிடாவின் ஜாக்சன்வில்லில் ஒரு விமானக் காட்சிக்கு பயிற்சி செய்து கொண்டிருந்தபோது, என் விமானத்தில் ஒரு துயரமான விபத்து நடந்தது. பூமியில் என் காலம் முடிந்தபோது எனக்கு 34 வயது. என் பள்ளியைக் கட்ட எனக்கு வாய்ப்பு கிடைக்கவில்லை, ஆனால் என் கதை அந்த நாளில் முடிவடையவில்லை. எந்தத் தடையும் கடக்க முடியாத அளவுக்கு உயரமானது அல்ல என்பதை நான் உலகுக்குக் காட்டியிருந்தேன். என் கனவு, எனக்குப் பிறகு வானில் பறந்த ஆண்கள் மற்றும் பெண்கள் என ஒரு புதிய தலைமுறை ஆப்பிரிக்க அமெரிக்க விமானிகளுக்கு உத்வேகம் அளித்தது. மக்கள் என் பெயரில் விமானப் பயிற்சிக் கழகங்களை உருவாக்கினர், மேலும் 1995 ஆம் ஆண்டில், அமெரிக்க தபால் சேவை என் சொந்த தபால் தலையுடன் என்னைக் கௌரவித்தது. உங்களுக்கு ஒரு கனவு இருந்து, அதைத் துரத்தும் தைரியம் இருந்தால், நீங்கள் கற்பனை செய்வதை விட உயரமாகப் பறக்க முடியும் என்பதை நிரூபிப்பதே என் வாழ்க்கையாக இருந்தது.